โรคเต้านมอักเสบเป็นโรคติดเชื้อทางหูชนิดหนึ่งที่เกิดขึ้นในกระดูกขมับส่วนหนึ่งของกะโหลกศีรษะด้านหลังใบหู การติดเชื้อมักเป็นผลมาจากการติดเชื้อที่หูชั้นกลางที่ไม่ได้รับการรักษาซึ่งแพร่กระจายไปยังกระดูกนี้ มันเกิดขึ้นบ่อยที่สุดในเด็กและอาจมีความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างรุนแรงหากไม่ได้รับการรักษา
บริเวณหูด้านหลังแก้วหูเป็นที่รู้จักกันใน ชื่อหูชั้นกลาง มันสามารถติดเชื้อได้เนื่องจากปัจจัยหลายประการรวมถึงแบคทีเรียโครงสร้างหูหรือความบกพร่องทางพันธุกรรม การติดเชื้อที่หูชั้นกลางมักไม่รุนแรงและสามารถรักษาด้วยยาปฏิชีวนะได้ หากการติดเชื้อไม่ได้รับการรักษาหรือไม่ตอบสนองต่อยาปฏิชีวนะก็สามารถเคลื่อนออกไปด้านนอกไปยังกระดูกกกหูและทำให้เกิดโรคเต้านมอักเสบ
อาการของโรคเต้านมอักเสบบางชนิดนั้นเหมือนกับการติดเชื้อทางหูชนิดอื่น ๆ เช่นหูรู้สึกนุ่มนวลหรือมีเลือดหนองหรือมีของเหลวรั่วไหล เมื่อกระดูกกกหูติดเชื้อบริเวณหลังหูอาจกลายเป็นสีแดงหรือบวมพอที่จะทำให้หูยื่นออกมาเล็กน้อย การติดเชื้ออาจทำให้เกิดไข้สูงหรือปวดศีรษะ
โรคเต้านมอักเสบอาจรุนแรงขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปหากไม่ได้รับการรักษาเมื่อเริ่มมีอาการ แพทย์มักจะสามารถวินิจฉัยการติดเชื้อโดยการตรวจสอบลักษณะทางกายภาพของหูชั้นในและหูชั้นนอก โดยทั่วไปเขาหรือเธอจะรู้สึกหลังหูเพื่อกระดูกกกหูบวม แพทย์อาจทำการเอ็กซเรย์ตรวจสอบการอักเสบของกระดูกกกหูหรือความผิดปกติของหูภายในอื่น ๆ เขาหรือเธออาจเก็บตัวอย่างการรั่วของหูและตรวจสอบหาแบคทีเรีย
เนื่องจากโรคเต้านมอักเสบเป็นการติดเชื้อแบคทีเรียจึงต้องใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อรักษาและฆ่าเชื้อแบคทีเรีย โดยทั่วไปแล้วแพทย์จะให้ยาปฏิชีวนะตามด้วยยาปฏิชีวนะในช่องปาก การติดเชื้อมักจะต้องใช้ยาปฏิชีวนะสองรูปแบบเพราะแบคทีเรียถูกฝังอยู่ลึกเข้าไปในกระดูกกกหู แม้ว่าจะมีการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะอย่างกว้างขวางการติดเชื้อก็อาจจะลึกเกินไปที่จะกำจัดอย่างสมบูรณ์ด้วยการใช้ยาเพียงอย่างเดียว
กรณีที่ร้ายแรงกว่าของโรคเต้านมอักเสบที่ไม่ตอบสนองต่อยาปฏิชีวนะสามารถรักษาได้ด้วยการผ่าตัด ศัลยแพทย์อาจเอากระดูกขมับส่วนเล็ก ๆ ออกไปเพื่อไปให้ถึงแหล่งที่มาของการติดเชื้อและทำให้ของเหลวหมดไป หากของเหลวที่เต็มไปด้วยแบคทีเรียถูกทิ้งไว้ข้างหลังการติดเชื้ออาจจะกลับมาทำงานอีกครั้ง
หากเต้านมอักเสบไม่ได้รับการรักษาอาจส่งผลให้กระดูกกกหูเสื่อมสภาพหรือสูญเสียการได้ยิน แบคทีเรียยังสามารถแพร่กระจายจากกระดูกและส่งผลกระทบต่อกล้ามเนื้อใบหน้าทำให้ใบหน้าอัมพาต ในบางกรณีอาจทำให้เยื่อหุ้มสมองอักเสบติดเชื้อร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นในเยื่อหุ้มป้องกันรอบสมอง
