คำว่า การวิจัยความรุนแรงของสื่อ หมายถึงการศึกษาหรือการทดลองทางคลินิกที่พยายามกำหนดว่าการกระทำของผู้คนได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการสัมผัสกับสื่อที่มีความรุนแรงเช่นภาพยนตร์โทรทัศน์และวิดีโอเกม มีการศึกษาที่ออกแบบมาเพื่อพิสูจน์ว่าผลกระทบนี้มีน้อยที่สุดและความพยายามในการวิจัยจำนวนมากที่อ้างว่าแสดงความเชื่อมโยงระหว่างสื่อที่มีความรุนแรงและพฤติกรรมที่รุนแรงหรือก้าวร้าวมากขึ้น วัตถุประสงค์ตรงข้ามเหล่านี้สร้างข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งสำหรับและต่อต้านตำแหน่งที่ผู้คนแสดงความก้าวร้าวมากขึ้นหากพวกเขาสัมผัสกับภาพที่มีความรุนแรงมากขึ้น ไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์แม้จะมีการศึกษาย้อนหลังไปแล้วอย่างน้อย 50 ปีเกี่ยวกับการเชื่อมโยงระหว่างการเปิดรับภาพที่รุนแรงและการกระทำ นี่อาจเป็นเพราะส่วนหนึ่งของข้อเท็จจริงที่ว่าพื้นที่นี้ยากต่อการศึกษาและข้อมูลที่ได้จากการวิจัยหรือการวิเคราะห์อาจขัดแย้งกัน
หนึ่งในความท้าทายของการทำวิจัยความรุนแรงของสื่อคือมันไม่บริสุทธิ์ การศึกษาสถานที่สำคัญในพื้นที่นี้ใช้กลุ่มเด็ก ๆ และแสดงให้พวกเขาเห็นภาพการ์ตูนที่มีความรุนแรงจากนั้นศึกษาพฤติกรรมของพวกเขาในการตั้งค่าการเล่นหลังจากนั้นเพื่อดูว่าพวกเขาก้าวร้าวมากขึ้นหรือไม่ เด็ก ๆ ที่แสดงภาพความรุนแรงนั้นมีความก้าวร้าวมากขึ้น แต่การศึกษาดังกล่าวมักไม่แสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมที่ก้าวร้าวยาวนานเพียงใด ผู้ที่โต้แย้งการศึกษาประเภทนี้ยืนยันว่าเด็กเหล่านี้บางคนอาจเริ่มก้าวร้าวมากขึ้นอาจมาจากครอบครัวที่มีพลวัตทางสังคมที่เครียดกว่าและไม่น่าเป็นไปได้ที่จะเห็นภาพความรุนแรงในการศึกษา เนื่องจากมนุษย์ที่ถูกประเมินมาที่การศึกษาเหล่านี้ด้วยภูมิหลังที่หลากหลายมันยากที่จะบอกว่าพฤติกรรมก้าวร้าวมีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุโดยตรงกับภาพที่มีความรุนแรง
เพื่อต่อต้านการวิจารณ์นี้การวิจัยความรุนแรงของสื่อบางอย่างที่อ้างถึงความเชื่อมโยงระหว่างการเป็นพยานและการรุกรานอาจศึกษาภาพความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นในสื่อและจับคู่สิ่งนี้กับความรุนแรงทางวัฒนธรรมที่สอดคล้องกัน
บางคนเห็นความรุนแรงมากขึ้นในประชากรและบางคนก็พบว่าน้อยลง การถกเถียงยังคงมีอยู่ว่าเป็นการยากที่จะทราบว่าผู้คนเห็นความรุนแรงมากน้อยเพียงใดและสิ่งนี้ทำให้พวกเขามีความรุนแรงมากหรือน้อย นอกจากนี้ยังมีการศึกษาที่อาจแสดงประโยชน์ในเชิงบวกต่อกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการเล่นวิดีโอเกม การศึกษาวิจัยในปี 2010 สรุปว่าการเล่นเกมอาจช่วยบรรเทาภาวะซึมเศร้าในวัยรุ่น
ความบริสุทธิ์ของการวิจัยความรุนแรงของสื่อใช้เวลาอีกครั้งจากนักวิจารณ์ทั้งสองด้านเพราะความรุนแรงหรือความก้าวร้าวไม่ได้กำหนดไว้อย่างดีและการศึกษาส่วนใหญ่ตรวจสอบระยะเวลาค่อนข้างสั้น หากการประเมินการเชื่อมต่อโดยตรงระหว่างภาพความรุนแรงและพฤติกรรมความรุนแรงที่ตามมานักวิจัยจะต้องกำหนดสิ่งที่พฤติกรรมดังกล่าวจะรวมถึง บางครั้งคำจำกัดความของการรุกรานนั้นกว้างมากและบางครั้งก็แคบมาก คำจำกัดความที่แตกต่างกันเหล่านี้ทำให้ยากที่จะกำหนดว่ารูปภาพและพฤติกรรม“ ก้าวร้าว” เข้าร่วมมากเพียงใดและเชื่อมโยงอย่างจริงจังเพียงใด
ในที่สุดการวิจัยความรุนแรงของสื่อพยายามที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการเปิดรับสื่อความรุนแรงและพฤติกรรมของมนุษย์ที่มีความรุนแรง แม้ว่าการศึกษาเหล่านี้จะมีความสำคัญเหนือกว่า แต่ก็ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์สาเหตุหรือขาด มนุษย์ไม่สามารถศึกษาด้วยสุญญากาศและเป็นการยากที่จะทำการวิจัยกับคนที่มีประสบการณ์หลากหลายในอดีตซึ่งอาจทำให้พวกเขาก้าวร้าวมากขึ้นหรือน้อยลง ยิ่งกว่านั้นการกำหนดความก้าวร้าวหรือความรุนแรงยังคงเป็นความท้าทายและสร้างปัญหาสำหรับการวิจัยในด้านนี้
