ความทรงจำในอนาคตนั้นเป็นเพียงการจดบันทึกจิตใจเพื่อระลึกถึงบางสิ่งบางอย่างในภายหลัง ตัวอย่าง ได้แก่ การจดจำในช่วงเช้าเพื่อรับเพื่อนจากที่ทำงานในตอนเย็นจำได้ว่าจะส่งการ์ดให้ญาติหรือวันเกิดของเขาหรือจำได้ว่าจะรับอาหารเย็นระหว่างทางกลับบ้านจากที่ทำงาน ไม่มีสิ่งเหล่านี้ที่จะต้องทำในเวลาที่ทำบันทึกจิต แต่ต้องทำในภายหลัง; ดังนั้นการคิดในอนาคตประเภทนี้จึงเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นความทรงจำสำหรับอนาคต
หรือที่เรียกว่าหน่วยความจำในอนาคตหน่วยความจำประเภทนี้สามารถคิดได้ว่าเป็นประเภทของการคิดในอนาคต โดยพื้นฐานแล้วมันคือการวางแผนหรือเตรียมที่จะทำอะไรบางอย่างในอนาคตและใช้ความพยายามทางจิตเพื่อระลึกถึงการกระทำที่จำเป็นเพื่อทำให้แผนดังกล่าวสำเร็จในเวลาที่เหมาะสม กล่าวโดยสรุปความทรงจำในอนาคตสามารถอธิบายได้ว่าเป็นการจดจำเพื่อจดจำหรือไม่ลืมจดจำ
บางคนใช้เทคนิคต่าง ๆ เพื่อให้บรรลุความทรงจำในอนาคต เคล็ดลับความจำในอนาคตเช่นหนึ่งเกี่ยวข้องกับการเดินทางข้ามเวลาทางจิตที่ต้องการให้บุคคลเห็นภาพกิจกรรมจริง สิ่งนี้อาจช่วยเธอหรือเขาจำได้ว่าต้องทำกิจกรรมตามเวลาที่กำหนด ตัวอย่างของการคิดในอนาคตแบบนี้จะทำให้เห็นภาพของสัตว์เลี้ยงที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีและพูดกับคนดูแลสัตว์เกี่ยวกับประเภทของผลิตภัณฑ์ที่ใช้ในการอาบน้ำสัตว์เลี้ยง การทำเช่นนั้นอาจช่วยให้ใครบางคนจำได้ว่าเป็นจริงเพื่อเตือนให้คนดูแลสัตว์เลี้ยงเกี่ยวกับผิวหนังที่ระคายเคืองของสัตว์และขอให้ไม่ใช้ผลิตภัณฑ์บางอย่างในกระบวนการตัดแต่งขน
กระบวนการหน่วยความจำอื่นอาจโต้ตอบเพื่อช่วยเหลือหน่วยความจำในอนาคต ตัวอย่างเช่นเมื่ออุณหภูมิลดลงและคนประสบกับสภาพอากาศที่หนาวเย็นหน่วยความจำทางประสาทสัมผัสดังกล่าวอาจเรียกหน่วยความจำในอนาคตที่จะต้องทราบความจำเป็นในการซื้อฟืนหรือเพื่อนัดหมายสำหรับการทำความสะอาดปล่องไฟ ในขณะที่หลาย ๆ คนคิดถึงความทรงจำในแง่ของความจำเชิงความหมายหรือความทรงจำที่เปิดเผยเช่นการจดจำข้อเท็จจริงแนวคิดและทักษะความทรงจำในอนาคตมักได้รับการพิจารณา กระนั้นเด็กและผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีก็ใช้หน่วยความจำประเภทนี้หลายครั้งในแต่ละวันเพื่อให้บรรลุภารกิจทั้งเล็กและใหญ่
เมื่อหน่วยความจำที่ใช้งานเสียหายเนื่องจากการบาดเจ็บหรือโรคความจำในอนาคตมักจะสูญหาย การสูญเสียดังกล่าวมักปรากฏชัดในผู้ป่วยที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ที่จำไม่ได้ว่าจะทำภารกิจง่าย ๆ ในอนาคตเช่นการทานยาที่สำคัญการเตรียมอาหารประจำวันหรือแม้แต่ทำพิธีกรรมประจำวันให้เสร็จ ความทรงจำสำหรับอนาคตมีความสำคัญต่อชีวิตประจำวันเช่นเดียวกับหน่วยความจำประเภทอื่นที่ช่วยให้มนุษย์มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกันจดจำเหตุการณ์สำคัญและทำงานที่จำเป็น
