เยื่อหุ้มสมองอักเสบเป็นชุดของอาการที่มีการจัดกลุ่มเข้าด้วยกันและอาจแนะนำโรคบางอย่าง สิ่งที่ทำให้เกิดความสับสนเกี่ยวกับคำนี้คืออาจเกี่ยวข้องกับโรคต่าง ๆ เช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบ บางครั้งเยื่อหุ้มสมองอักเสบถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายบางอาการหลักของเยื่อหุ้มสมองอักเสบเมื่อมันไม่ได้อยู่และถือว่าแยกจากโรค ในสถานการณ์อื่น ๆ แพทย์อาจใช้คำนี้หรือเยื่อหุ้มสมองระยะหมายถึงอาการทั้งหมดที่แสดงถึงการปรากฏตัวในเยื่อหุ้มสมองอักเสบในกรณีของความเสียหายในสมองหรือในโรคอื่น ๆ ที่อาจทำให้เกิดอาการ
มีอาการหลายอย่างที่อาจทำให้เกิดอาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบ หนึ่งในใหญ่คือตึงหรือลำบากในการย้ายคอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบุคคลที่ไม่สามารถแตะคางถึงหน้าอกและอาจมีปัญหาในการค้นหา นี่เรียกอีกอย่างว่า nuchal rigidity
อีกหนึ่งอาการที่เป็นส่วนหนึ่งของเยื่อหุ้มสมองอักเสบคือวิธีที่ผู้คนตอบสนองต่อแสง หากพวกเขาแสดงความยากลำบากในแสงจ้าและต้องเหล่ตาหรือมองออกไปพวกเขาอาจทุกข์ทรมานจากแสง พวกเขาจึงเติมเต็มแง่มุมที่สองของ meningism
เมื่อเงื่อนไขทั้งสองนี้มีอาการปวดศีรษะซึ่งมักจะรุนแรงมากต้องพิจารณาเยื่อหุ้มสมองอักเสบ, อาการตกเลือดในสมองหรือโรคอื่น ๆ มีวิธีอื่น ๆ ในการวินิจฉัยอาการเหล่านี้ แต่การได้คนมาพบแพทย์เป็นทางออกที่ดีที่สุดเนื่องจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบและอาการตกเลือดในสมองเป็นสถานการณ์เร่งด่วนทางการแพทย์ ในความเป็นจริงเมื่อเด็กมีอาการที่มีสิ่งต่าง ๆ เช่นไข้สูงและปวดศีรษะแพทย์มักแนะนำให้ผู้ปกครองตรวจสอบความแข็งแกร่งของทารกโดยการให้ลูกสัมผัสคางที่หน้าอก หากสิ่งนี้เป็นความเจ็บปวดหรือเป็นไปไม่ได้เด็กควรไปพบแพทย์ทันทีเนื่องจากอาการบวมของเยื่อหุ้มสมองเยื่อหุ้มสมองที่ให้การป้องกันระบบประสาทส่วนกลางเป็นอันตรายอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตามเด็กหรือผู้ใหญ่สามารถแสดงอาการเหล่านี้ทั้งหมดโดยไม่มีอาการบวมของเยื่อหุ้มสมองอาการตกเลือดในสมองหรือเยื่อหุ้มสมองอักเสบ มันยังดีกว่าที่จะปลอดภัยเสมอในสถานการณ์เหล่านี้ เมื่อเงื่อนไขเหล่านี้ถูกตัดออก meningismus สามารถระบุโรคที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเช่นกลุ่มอาการช็อกพิษ อย่างไรก็ตามอาการสามอย่างที่เรียกว่าอาการไข้สมองอักเสบควรได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังเสมอ
เมื่อคนที่มีอาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบไปพบแพทย์หรือโรงพยาบาลมีการวินิจฉัยที่ดีกว่าสำหรับการพิจารณาปัญหาพื้นฐาน เยื่อหุ้มสมองอักเสบสามารถยืนยันได้ในการวินิจฉัยโดยการทดสอบต่าง ๆ เช่นการทดสอบเลือดและไขสันหลัง เลือดออกในสมองมักจะเห็นภาพจากการสแกน CT (เอกซเรย์คอมพิวเตอร์ตามแนวแกน), MRIs (การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก) หรือรังสีเอกซ์ ไปตามคำจำกัดความที่เข้มงวดที่สุดคนมีอาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบหากไม่มีการทดสอบเหล่านี้เป็นบวกสำหรับเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือเลือดออกในสมอง โดยทั่วไปแล้วการทดสอบดังกล่าวสามารถช่วยแยกแยะเงื่อนไขที่เป็นไปได้และชี้แพทย์ไปยังโรคหรือความเจ็บป่วยอื่นที่อาจทำให้เกิดอาการ
