การออกกำลังกายทางจิตเป็นกระบวนการของการเพิ่มพลังสมองความสามารถและความเข้มข้นของสมองโดยการทำงานเฉพาะที่ท้าทายต่อสมอง สิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นกระบวนการที่เป็นทางการ หลายคนพบว่าการทำสิ่งต่าง ๆ เช่นปริศนาซูโดกุหรือปริศนาอักษรไขว้ทำให้พวกเขาออกกำลังกายทางจิตที่ยอดเยี่ยม คนอื่นเล่นเกมคอมพิวเตอร์หรือวิดีโอเกมที่ออกแบบมาเพื่อท้าทายและฝึกสมอง การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายสมองประเภทนี้ตลอดชีวิตสามารถช่วยให้หน่วยความจำคมเพิ่มสมาธิและอาจปรับปรุงประสิทธิภาพการแก้ปัญหาที่ยากในที่ทำงาน
มีหลายวิธีในการออกกำลังกายทางจิตในชีวิตโดยไม่ต้องนั่งลงที่เกมคอมพิวเตอร์หรือไขปริศนาอักษรไขว้ การอ่านนวนิยายที่ท้าทายการเขียนในวารสารหรือการเรียนรู้การเล่นเครื่องดนตรีสามารถช่วยให้สมองเฉียบแหลมได้ การเรียนรู้การเล่นเครื่องดนตรีเป็นสิ่งที่ท้าทายอย่างยิ่งสำหรับผู้คนบ่อยครั้งเพราะต้องเรียนรู้ที่จะอ่านดนตรีและพัฒนาความทรงจำใหม่ของกล้ามเนื้อ การออกกำลังกายอาจช่วยให้สมองแหลมคมโดยการเพิ่มการไหลเวียนของเลือด กิจกรรมใด ๆ ที่จิตใจและร่างกายมีส่วนร่วมสามารถทำหน้าที่เป็นการออกกำลังกายทางจิตและมีแนวโน้มที่จะเป็นประโยชน์มากกว่านั่งอยู่หน้าทีวี
ปริศนาคำไขว้หรือการค้นหาคำอาจเป็นแบบฝึกหัดทางจิตที่ยอดเยี่ยม เกมจำนวนเช่น Sudoku ยังมีประโยชน์มากเช่นเดียวกับเกมเรื่องไม่สำคัญ แม้แต่กิจกรรมอย่างเช่นการปรับสมดุลสมุดเช็คด้วยตนเองก็สามารถช่วยกระตุ้นกิจกรรมในสมองได้ การรวมตัวต่อขนาดใหญ่และซับซ้อนเข้าด้วยกันเป็นกิจกรรมที่สนุกสนานอีกอย่างหนึ่งที่สามารถท้าทายสมอง เช่นเดียวกับการเรียนรู้ที่จะเล่นเครื่องดนตรีการเรียนรู้ที่จะพูดภาษาใหม่อาจช่วยกระตุ้นสมองและยังเป็นประโยชน์ต่อการเดินทาง
อีกวิธีหนึ่งที่ดีที่สุดในการออกกำลังกายทางจิตคือการพยายามแบ่งนิสัยที่ฝังแน่น ยกตัวอย่างเช่นการใช้มือขวามากกว่าที่ใช้ในการกินหรือแปรงฟันสามารถช่วยกระตุ้นการใช้สมองทั้งสองด้านได้ บางคนลองเปลี่ยนเมาส์คอมพิวเตอร์ไปเป็นมืออื่นซึ่งค่อนข้างท้าทาย นอกจากนี้การขับขี่เส้นทางใหม่ไปยังที่ทำงานหรือโรงเรียนที่ต้องการความเข้มข้นเพิ่มเติมสามารถช่วยปลุกสมองและป้องกัน "การแบ่งเขต" ที่มักเกิดขึ้นในรถ มันใช้ความพยายามในการกระตุ้นสมองอย่างต่อเนื่องและได้รับการออกกำลังกายทางจิต แต่มันก็คุ้มค่าในระยะยาว
