โรคปอดอุดกั้นเรื้อรังหรือปอดอุดกั้นเรื้อรังเป็นโรคปอดก้าวหน้า คำที่ก้าวหน้าหมายถึงโรคที่อาจก้าวหน้าผ่านขั้นตอนของความรุนแรง ขั้นตอนของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังประกอบด้วยความเสี่ยงอ่อนปานกลางและรุนแรง อาการปอดอุดกั้นเรื้อรังเล็กน้อยเลียนแบบการติดเชื้อหลอดลมและรวมถึงการผลิตไอและเสมหะ แม้จะมีอาการไม่รุนแรง แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับปอด; การรักษาจำเป็นต้องช่วยชะลอการลุกลามของโรค
สไปโรมิเตอร์ใช้เพื่อทดสอบสุขภาพปอดเมื่อผู้ป่วยได้รับการตรวจปอดอุดกั้นเรื้อรัง ในระหว่างการทดสอบผู้ป่วยจะต้องสูดดมหายใจลึกที่สุดเท่าที่จะทำได้และเก็บอากาศไว้ในปอดในขณะที่วัดปริมาณอากาศ จากนั้นอากาศจะถูกเป่าออกและเครื่องตรวจวัดเกลียวจะทำการทดสอบว่าอากาศกำลังเคลื่อนที่เร็วแค่ไหน
หากการทดสอบ spirometer สร้างกระแสลม จำกัด ผู้ป่วยอาจได้รับการวินิจฉัยด้วยโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังที่ไม่รุนแรง อาการที่พบบ่อยของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังที่ไม่รุนแรง ได้แก่ การสร้างเสมหะในปอดและอาการไอเรื้อรัง ในระยะนี้อาการอาจปรากฏว่าติดเชื้อทางหลอดลมหรือเป็นหวัดทั่วไปและการทำงานของปอดอาจไม่“ รู้สึก” บกพร่อง แม้จะไม่มีอาการที่รู้จักได้ แต่การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพก็เกิดขึ้นในปอด
อากาศจะถูกย้ายจากหลอดอาหารไปยังปอดผ่านทางหลอดลมหรือทางเดินเล็ก ๆ สู่ alveoli Alveoli เป็นถุงลมในปอดที่ออกซิเจนถูกลบออกจากอากาศและผ่านเข้าสู่กระแสเลือด ถุงแยกออกเป็นถุงเล็ก ๆ โดยผนังเนื้อเยื่อบาง ๆ ในผู้ป่วยโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังที่ไม่รุนแรงผนังที่กั้นถุงลมจะสลายตัวทำให้ถุงลมมีขนาดเล็กลง
ในช่วงปอดอุดกั้นเรื้อรังที่อ่อนหลอดลมอาจได้รับผลกระทบโดยไม่มีอาการสังเกตของผู้ป่วย การสะสมของเมือกในปอดอาจทำให้หลอดลมอุดตันทำให้อากาศไหลเข้าไปในถุงลมได้ยากขึ้น เมื่อปอดอุดกั้นเรื้อรังที่ไม่รุนแรงคืบหน้าหลอดลมอักเสบอาจอ่อนตัวและสูญเสียความแข็งแรงของผนังทำให้ทางเดินหายใจยุบตัว
ในบางกรณีโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังที่ไม่รุนแรงอาจได้รับการวินิจฉัยโดยไม่ต้องมีเครื่องวัดเกลียว ผู้ป่วยที่มีถุงลมโป่งพอง, หลอดลมอักเสบเรื้อรังหรือทั้งสองอาจได้รับการวินิจฉัยเบื้องต้นของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังที่ไม่รุนแรงตามประวัติทางการแพทย์ก่อนหน้า ถุงลมโป่งพองเป็นผลมาจากความเสียหายต่อถุงลมในปอด หลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นการระคายเคืองอย่างต่อเนื่องและการอักเสบของทางเดินหายใจที่นำไปสู่ปอด เมื่อรวมกันสองเงื่อนไขนี้มักถูกอ้างถึงว่าเป็น COPD
เป็นไปได้ว่าปอดอุดกั้นเรื้อรังที่ไม่รุนแรงจะมีความคืบหน้าในการบรรเทาอาการปอดอุดกั้นเรื้อรังและในที่สุดจะเป็นปอดอุดกั้นเรื้อรังที่รุนแรง ผู้ป่วยมักจะได้รับคำแนะนำให้หยุดสูบบุหรี่หากทำได้เพื่อชะลอการลุกลามของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังที่ไม่รุนแรง อาจให้ยาตามใบสั่งแพทย์เพื่อเปิดหลอดลมและปล่อยเมือกทำให้การหายใจเสียไป
