ปัญญาที่ชาญฉลาดคือการรวมของเจ็ดลักษณะที่คนคุณธรรมแสดง ลักษณะเหล่านี้คือความมั่นคงการควบคุมการยับยั้งความรับผิดชอบตรรกะความร่วมมือความยุติธรรมและการเอาใจใส่ การวัดความฉลาดทางศีลธรรมอยู่ในขอบเขตที่แสดงลักษณะเหล่านี้ ดูเหมือนว่าคุณธรรมจะมีมา แต่กำเนิดในระดับหนึ่งแล้วจากนั้นสิ่งแวดล้อมวัฒนธรรมและการศึกษาจะสร้างและทำให้ความรู้สึกนี้เติบโตขึ้น ขอบเขตที่ธรรมชาติและการเลี้ยงดูมีหน้าที่รับผิดชอบในการสร้างคุณธรรมยังคงเป็นเรื่องของการอภิปราย
จิตสำนึกภายในคือเสียงเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่อยู่ในหัวที่บอกว่าการกระทำนั้นถูกหรือผิด สติที่แข็งแกร่งคือรากฐานที่สำคัญของความฉลาดทางศีลธรรมและการพัฒนาในเด็กเป็นเป้าหมายของผู้ปกครองส่วนใหญ่ เพื่อให้เด็กได้สร้างสัญชาตญาณในสิ่งที่ดีและสิ่งที่ไม่ดีพวกเขาต้องการแบบอย่างที่ดีเช่นเดียวกับสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้ซึมซาบไปในจิตใต้สำนึก
การควบคุมการยับยั้งคือความสามารถในการแสดงความอดทนและการควบคุมตนเองเมื่อเผชิญกับสิ่งล่อใจและสามารถรอเป้าหมายระยะยาวได้ ความรู้สึกของการเสียสละเพื่อประโยชน์ส่วนรวมนั้นได้รับแรงบันดาลใจจากความเห็นอกเห็นใจที่มีต่อผู้อื่น ภาระผูกพันและความรับผิดชอบก่อให้เกิดสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของเผ่าพันธุ์ ความสอดคล้องและความยุติธรรมมีความสำคัญต่อการดำเนินงานของสังคมและการรวมสิทธิของทุกคนในการเล่นอย่างยุติธรรม
ตรรกะคือแง่มุมของความฉลาดทางศีลธรรมที่พิจารณาว่าการกระทำนั้นจะช่วยหรือขัดขวางผู้อื่นหรือไม่ การคิดเชิงรุกแบบนี้มักจะมาพร้อมกับอายุแม้ว่าผู้สูงอายุจะไม่จำเป็นต้องฉลาดทางจริยธรรมมากกว่าคนที่อายุน้อยกว่า การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสัญชาตญาณของสิ่งที่ถูกต้องและสิ่งที่ผิดนั้นมีความคล้ายคลึงกันทั่วทั้งวัฒนธรรมและความเชื่อทางศาสนาหรือการขาดศาสนา ดูเหมือนว่าจะมีหลักจริยธรรมสากลในเด็กเล็ก ๆ ที่แสดงให้เห็นถึงการเล่นอย่างยุติธรรมในเกม
ความจริงที่ว่าผู้คนมีระดับสติปัญญาที่แตกต่างกันคือสิ่งที่นำไปสู่ความจำเป็นของการดำรงอยู่ของกฎหมาย ด้วยคำพูดในอุดมคติทุกคนจะต้องฉลาดทางด้านคุณธรรมในระดับที่กฎหมายไม่จำเป็น ยูโทเปียแบบนี้จะเป็นสิ่งเปราะบางอย่างไรก็ตามไม่มีกฎหมายสนับสนุนเพราะจะมีคนคนหนึ่งที่มีความฉลาดทางปัญญาแตกต่างจากคนอื่นและการกระทำของพวกเขาสามารถทำให้สังคมที่ทำงานได้ดีหากปฏิบัติตามกฎที่ไม่ได้พูดออกมาคือ สมัครใจ
