จิตวิทยาคุณธรรมเป็นสาขาวิชาที่เกี่ยวข้องกับความหมายของจิตวิทยาและจริยธรรม สาขานี้มีการศึกษาทั้งในด้านจิตวิทยาและปรัชญาแม้ว่าแต่ละวิธีจะนำเสนอด้วยวิธีการที่แตกต่างกันและจากมุมมองที่แตกต่างกัน จิตวิทยามุ่งเน้นไปที่วิธีการที่ความเชื่อทางศีลธรรมได้พัฒนา ในปรัชญาจิตวิทยาคุณธรรมมักจะหมายถึงมุมมองเกี่ยวกับการใช้เหตุผลเชิงจริยธรรม
จิตวิทยาศึกษาว่าการให้เหตุผลเชิงจริยธรรมเกิดขึ้นได้อย่างไรและอะไรทำให้สิ่งต่าง ๆ ถูกต้องหรือผิดศีลธรรม Lawrence Kohlberg นักจิตวิทยาชาวอเมริกันตั้งทฤษฎีว่าการพัฒนาเหตุผลเชิงจริยธรรมของบุคคลเกิดขึ้นในหลายขั้นตอน เขามีส่วนร่วมในการศึกษาที่พยายามที่จะกำหนดว่าแต่ละคนจะตอบสนองต่อปัญหาทางศีลธรรมอย่างไร ในช่วงทศวรรษ 1970 นักจิตวิทยาและนักปรัชญาวิจารณ์ทฤษฎีของโคห์ลเบิร์ก อย่างไรก็ตามคนอื่น ๆ ให้เครดิตเขาด้วยการแนะนำสาขาจิตวิทยาใหม่
โคห์ลเบิร์กตั้งทฤษฎีว่าการให้เหตุผลเชิงศีลธรรมก่อนการประชุมซึ่งควบคุมการตัดสินใจทางจริยธรรมพัฒนาขึ้นในช่วงวัยเด็ก การตัดสินใจเหล่านี้มีพื้นฐานมาจากการหลีกเลี่ยงการลงโทษและการได้รับความเพลิดเพลิน ตัวเลือกที่ทำในขั้นตอนนี้จะได้รับอิทธิพลจากเหตุการณ์ทางกายภาพที่ทำให้เกิดความสุขหรือเจ็บปวด
ขั้นตอนต่อไปของการให้เหตุผลการใช้เหตุผลเชิงจริยธรรมแบบดั้งเดิมจะมาถึงในช่วงปีวัยรุ่น การตัดสินใจในวัยนี้มุ่งเน้นไปที่การอนุมัติจากผู้ปกครองหรือบุคคลที่มีอำนาจ ในวัยผู้ใหญ่ถึงขั้นที่สามของการใช้เหตุผลทางศีลธรรม ในระดับนี้บุคคลอาจตัดสินใจตามมาตรฐานที่เขาหรือเธอประเมินโดยไม่คำนึงถึงมุมมองทางสังคม
ในปรัชญาจิตวิทยาจริยธรรมมักอ้างถึงคำถามเกี่ยวกับศีลธรรม สิ่งเหล่านี้อาจสัมผัสกับธรรมชาติของชีวิตที่ "ดี" หรือว่าคน ๆ หนึ่งจะประสบความสำเร็จได้อย่างไร การอภิปรายในหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับจิตวิทยาคุณธรรมเกิดขึ้นในวรรณคดีเร็วเท่าที่ สาธารณรัฐ เพลโต ปรัชญาอาจตั้งคำถามว่าอะไรเป็นแรงบันดาลใจหรือเป็นแรงจูงใจให้บุคคลทำสิ่งที่ถกเถียงกันว่าประชาชนสามารถมีส่วนร่วมในการกระทำที่เสียสละอย่างแท้จริง นักปรัชญาเช่น Jeremy Bentham, JS Mill, และ Friedrich Nietzsche ได้แนะนำว่าความเห็นแก่ตัวเป็นสิ่งที่มีอิทธิพล
ปรัชญาคลาสสิกซึ่งรวมถึงผลงานของเพลโตและอริสโตเติลมีศูนย์กลางอยู่ที่ความคิดทางด้านจิตวิทยาเชิงจริยธรรม มันยังคงเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมเชิงปรัชญาจนถึงยุคกลาง ทฤษฏีเหล่านี้มีบทบาทน้อยลงในความคิดเกี่ยวกับจริยธรรมสมัยใหม่ ในโลกสมัยใหม่จิตวิทยาจิตวิทยาสามารถนำมาใช้ในการประเมินจำนวนของปัญหารวมถึงนโยบายสำหรับสถาบันการศึกษาในการส่งเสริมความประพฤติที่ดีหรือท้อแท้การกระทำที่ไม่ดี ในปรัชญาจิตวิทยาจริยธรรมอาจมีประโยชน์ในการตรวจสอบทฤษฎีทางจริยธรรม
