ความสามารถในการเสียชีวิตเป็นคำที่ใช้อธิบายการรับรู้ของแต่ละบุคคลว่าวันหนึ่งเขากำลังจะตาย การรับรู้นี้สามารถมีผลกระทบที่แตกต่างหลากหลายต่อผู้คนที่แตกต่างกันและได้รับอิทธิพลอย่างสูงจากศาสนาและมุมมองด้านอื่น ๆ นักจิตวิทยาสังคมมักศึกษาความสำคัญของการเสียชีวิตและผลกระทบต่อการมีปฏิสัมพันธ์ของผู้อื่น การรับรู้และการไตร่ตรองเกี่ยวกับการตายของคน ๆ หนึ่งได้แสดงให้เห็นว่ามีผลกระทบต่อทุกสิ่งตั้งแต่มุมมองทางการเมืองไปจนถึงความคิดเห็นของสมาชิกกลุ่มศาสนาและกลุ่มชาติพันธุ์ ทฤษฎีทางจิตวิทยาสังคมบางทฤษฎีชี้ให้เห็นว่าการกระทำของมนุษย์เกือบทั้งหมดได้รับแรงจูงใจจากการรับรู้โดยตรงหรือโดยอ้อมต่อการตายของตนเอง
ทฤษฎีการจัดการความหวาดกลัวหรือ TMT เป็นทฤษฎีทางจิตวิทยาสังคมที่สร้างขึ้นจากแนวคิดที่ว่าความกลัวต่อการตายเป็นแรงกระตุ้นให้เกิดกิจกรรมของมนุษย์เกือบทั้งหมด มนุษย์ถูกวางไว้ในตำแหน่งที่มีความขัดแย้งอย่างมากเพราะพวกเขามีทั้งสัญชาตญาณในการพยายามหลีกเลี่ยงการเสียชีวิตในทุกด้านและความสามารถทางปัญญาในการรับรู้ว่าการพยายามหลีกเลี่ยงการเสียชีวิตในที่สุดจะไร้ประโยชน์ การรับรู้ถึงความเป็นมรรตัยหรือจิตใต้สำนึกขับมนุษย์ให้อุทิศการกระทำทั้งหมดเพื่อหลีกเลี่ยงความตายหรือหันเหความสนใจของตัวเองจากการคิดถึงเรื่องความเป็นมรรตัย
ในหลายกรณีมุมมองของบุคคลที่มีความเชื่อทางการเมืองศาสนาและอื่น ๆ จะช่วยป้องกันการเสียชีวิตอย่างรวดเร็ว เมื่อโจมตีมุมมองเหล่านี้อาจทำให้เกิดการตายแบบทางอ้อมเนื่องจากการป้องกันการเสียชีวิตจากการถูกแบ่งออกเป็นระดับหนึ่ง สิ่งนี้อาจกระตุ้นให้แต่ละบุคคลพยายามเสริมมุมมองโลกของเขาต่อการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นบ่อยครั้งจนถึงขั้นสุดขั้วที่ไม่มีเหตุผล
แม้ว่าโลกทัศน์ของคน ๆ นั้นจะไม่ถูกโจมตี แต่อย่างใด แต่ความมีชีวิตชีวาของการตายได้แสดงให้เห็นว่าผู้คนต้องถอยกลับไปสู่ความเชื่อพื้นฐานของพวกเขาเพื่อรับการสนับสนุน คนที่ได้รับการเตือนถึงการตายของพวกเขามักจะใช้มุมมองทางการเมืองศาสนาหรือมุมมองอื่น ๆ จุดแข็งของโลกทัศน์ของเรานั้นถูกใช้เป็นกลไกป้องกันทางจิตวิทยาต่อความตาย
การทดลองทางจิตวิทยาสังคมหลายครั้งถูกนำมาใช้เพื่อทดสอบผลกระทบของการเสียชีวิต การทดสอบดังกล่าวมักจะเริ่มต้นด้วยนักวิจัยที่ขอให้ผู้ทดสอบทดสอบทำภารกิจบางอย่างเพื่อเตือนพวกเขาถึงความตาย ตัวอย่างเช่นการทดสอบอาจขอให้เขียนบรรยายสั้น ๆ เกี่ยวกับความตายของเขาเอง หลังจากผู้ทำแบบทดสอบเสร็จสิ้นภารกิจดังนั้นจึงต้องพัฒนาระดับของความเป็นมรรตัยในระดับหนึ่งเขาจึงถูกขอให้ทำภารกิจอื่นให้สำเร็จเช่นแสดงความคิดเห็นทางการเมือง การเปรียบเทียบระหว่างกลุ่มควบคุมและกลุ่มบุคคลที่ถูกบังคับให้พิจารณาการตายของตัวเองแสดงให้เห็นว่าการตระหนักถึงความตายมีแนวโน้มที่จะทำให้คนหนึ่งมองโลกในมุมมองของเขา
