แรงบันดาลใจลืมเป็นแนวคิดที่เกิดขึ้นในทฤษฎีของจิตวิทยาและหลายคนอาจเชื่อมโยงกับความทรงจำที่อดกลั้นได้ดีกว่า แนวคิดที่สำคัญคือความสามารถในการจำความทรงจำอาจได้รับอิทธิพลจากความรู้สึกโดยต้องการปกป้องตนเองหรือจากการรับรู้ที่ผิดเพี้ยน ทำไมเราถึงจำบางสิ่งไม่ได้จริงๆแล้วเป็นเรื่องของหลาย ๆ ทฤษฎี คุณลักษณะเหล่านี้ไม่ได้จำความผิดพลาดทั้งหมดในรูปแบบของแรงจูงใจทางอารมณ์บางอย่าง
ทฤษฎีที่นำแรงบันดาลใจลืมลืมมาจากฟรอยด์และบางรุ่นของเขา ฟรอยด์แนะนำว่าผู้คนมักจะมีข้อบกพร่องหรือจำไม่ได้ว่าเกิดเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจหรือสิ่งต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับความรู้สึกไม่พึงประสงค์ ตัวอย่างเช่นบุคคลที่มีแรงจูงใจสูงที่จะลืมนัดแพทย์ถ้าเขากลัวแพทย์
มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าเหยื่อผู้บาดเจ็บจำนวนมากไม่มีความทรงจำที่เต็มไปด้วยเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ ผู้ประสบภัยหลายคนของโรคความเครียดหลังถูกทารุณกรรม (PTSD) ประสบการสูญเสียความจำอย่างมีนัยสำคัญ ฟรอยด์กล่าวว่าการสูญเสียครั้งนี้เกิดจากความปรารถนาที่ไม่ได้สติในการระงับความทรงจำและทำให้คน ๆ นั้นรู้สึกสบายใจในปัจจุบัน การกดขี่นี้สามารถเรียกว่ากลไกการป้องกันขั้นพื้นฐาน
Freudians ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าแม้ว่าจะไม่สามารถเข้าถึงความทรงจำได้ แต่พวกเขาก็ยังก่อให้เกิดความวุ่นวายแก่บุคคลในปัจจุบัน วิธีที่จะปลดปล่อยผู้คนจากความเจ็บปวดของความทรงจำเหล่านี้คือการย้อนกลับค้นหาประสบการณ์และหวนรำลึกถึงพวกเขาอีกครั้ง ในทางทฤษฎีแล้วบุคคลที่สามารถจำเนื้อหาที่ซ่อนอยู่โดยไม่รู้ตัวได้ในที่สุดก็จะรู้สึกสบายใจหรือปลอดจากโรคประสาท
ปัญหาเกี่ยวกับทฤษฎีนี้ซึ่งถูกค้นพบในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 คือผู้คนสามารถจำความทรงจำเท็จภายใต้การสะกดจิตหรือแม้กระทั่งเมื่อมีสติอย่างเต็มที่ อาจเป็นเพราะความจำดั้งเดิมนั้นไม่ถูกต้องหรือเป็นเพราะคนต้องการทำให้นักบำบัดพอใจ การระลึกถึงสิ่งที่ไม่จริงนั้นเรียกว่าการรวมตัวกันและมันก็มีอยู่ในความเจ็บป่วยบางอย่างเช่นโรคความจำเสื่อม มันไม่ได้ตั้งใจหรือมีสติและในทางที่มันอาจถูกเรียกว่าการกระตุ้นความจำที่ไม่ถูกต้อง
ความทรงจำที่ผิด ๆ และแนวคิดเกี่ยวกับการหลงลืมก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับทฤษฎีจิตวิทยาเกสตัลท์เช่นกัน Gestaltists อาจยืนยันว่ามนุษย์มักบิดเบือนสิ่งที่พวกเขาเห็นและจดจำ พวกเขาพยายามทำให้กลุ่มดูเหมือนเท่ากัน เรื่องราวจบที่ไม่ได้รวม; หรือเปลี่ยนวิธีที่สิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นให้รู้สึกดีขึ้น ดังนั้นแรงจูงใจที่ลืมเกิดจากการบิดเบือนการรับรู้ขั้นพื้นฐานและคงที่และอาจเกิดจากการปราบปราม
ทฤษฎีอื่น ๆ เกี่ยวกับความทรงจำแย้งว่าไม่มีแรงจูงใจในการลืม ตัวอย่างเช่นนักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าเซลล์ประสาทที่เกี่ยวข้องกับความทรงจำอาจลดลงเมื่อเวลาผ่านไป นั่นหมายถึงความทรงจำสามารถสลายตัวได้ง่าย
ผลัดกันความทรงจำอาจไม่มั่นคงหากสมองมีส่วนร่วมในสิ่งอื่น ๆ อีกมากมายหลังจากเหตุการณ์ มีคนแนะนำว่าในช่วงแรก ๆ ของการสร้างความจำการทำกิจกรรมเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจอย่างมากนั้นทำลายความสมบูรณ์ของความทรงจำ แทนที่จะมีแรงจูงใจลืมความล้มเหลวในการจำอาจเป็นเพราะความต้องการทางปัญญาพิเศษที่รบกวนการแข็งตัวของหน่วยความจำ
