ความไวต่อสารเคมีหลายอย่างมีชื่อทางเลือกมากมายรวมถึงกลุ่มอาการบาดเจ็บจากสารเคมีกลุ่มอาการของโรคในศตวรรษที่ยี่สิบการบาดเจ็บที่เป็นพิษการเจ็บป่วยทางสิ่งแวดล้อมความไวต่อสิ่งแวดล้อมและการแพ้ต่อสิ่งแวดล้อมที่ไม่ทราบสาเหตุ คำศัพท์ต่าง ๆ เหล่านี้อธิบายถึงอาการเรื้อรังซึ่งมีอาการเช่นคลื่นไส้ใจสั่นหัวใจข้อต่อปวดหัวปวดตาและคัน เชื่อว่าอาการเหล่านี้เป็นผลมาจากการสัมผัสสารเคมีในระดับต่ำในผู้ที่มีความไวต่อสารพิษต่อสิ่งแวดล้อมเช่นควันบุหรี่, น้ำหอม, สารเคมีอุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมและยาฆ่าแมลง
สำหรับบุคคลที่จะได้รับการวินิจฉัยด้วยความไวต่อสารเคมีหลายคนเขาหรือเธอจะต้องมีอาการที่สอดคล้องกับเกณฑ์การวินิจฉัยหก ขั้นแรกบุคคลต้องมีเงื่อนไขเป็นระยะเวลาหนึ่ง อาการของเขาหรือเธอจะต้องทำซ้ำซึ่งหมายความว่าการสัมผัสกับสารเคมีในโอกาสที่แตกต่างกันก่อให้เกิดอาการคล้ายกัน นอกจากนี้อาการจะต้องทำซ้ำในระดับต่ำของการเปิดรับและอาการจะต้องหยุดหรือลดลงเมื่อการสัมผัสกับสารเคมีสิ้นสุดลง เพื่อให้เงื่อนไขในการวินิจฉัยบุคคลนั้นจะต้องมีความไวต่อสารเคมีหลายชนิดที่แตกต่างกัน
เกณฑ์การวินิจฉัยขั้นสุดท้ายสำหรับความไวต่อสารเคมีหลายชนิดคือช่วงของอาการที่เกิดจากประสบการณ์ของแต่ละบุคคล อาการจะต้องเกี่ยวข้องกับระบบอวัยวะหลายอย่าง ตัวอย่างเช่นระบบย่อยอาหารและระบบทางเดินหายใจ อาการที่เป็นไปได้ ได้แก่ ปวดศีรษะปวดหูตาคันน้ำมูกไหลคันคอง่วงง่วงนอนง่วงนอนหรือสับสนทางจิตความวิตกกังวลอย่างมากวิตกกังวลหวาดกลัวหัวใจวายปวดท้องท้องร่วงคลื่นไส้และปวดท้อง
ในขณะที่คนส่วนใหญ่ที่มีความไวต่อสารเคมีหลายอย่างแสดงอาการของพวกเขาต่อการแพ้สารเคมีและแพ้ง่ายผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์บางคนเชื่อว่านี่ไม่ใช่การวินิจฉัยที่ถูกต้อง ในการศึกษาวิจัยหนึ่งพบว่าครึ่งหนึ่งของผู้เข้าร่วมพบว่ามีความผิดปกติอื่น ๆ เช่นภาวะซึมเศร้าหรือความตื่นตระหนกมากกว่าที่จะมีความไวต่อสารเคมีหลายชนิด ในการทดลองใช้สารเคมีกระตุ้นคนตาบอดพบว่าหลายคนไม่ได้ถูกกระตุ้นจากสารเคมี แต่ด้วยกลิ่นไม่พึงประสงค์บอกว่าอาการของพวกเขาอาจจะเป็นบางส่วนของจิตใจ
เนื่องจากผลลัพธ์เช่นสิ่งเหล่านี้องค์การอนามัยโลกและสมาคมระดับโลกและระดับภูมิภาคอื่น ๆ จำนวนมากไม่ได้ตระหนักถึงความอ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อมว่าเป็นสภาพที่แท้จริง นอกจากทฤษฎีเกี่ยวกับสาเหตุทางสรีรวิทยาและการวินิจฉัยผิดพลาดผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่ากลุ่มอาการของโรคที่เรียกว่าศตวรรษที่ยี่สิบอาจเป็นประเภทของการแพ้มากกว่าการแพ้ทางเคมี ในวันที่นักวิจารณ์ของการวินิจฉัยยืนยันว่าไม่มีทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์เสียงที่จะบัญชีสำหรับโรค
การวิจัยล่าสุดเพื่อแนะนำสาเหตุแสดงให้เห็นว่าบางคนที่มีโรคมีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เฉพาะเจาะจงที่อาจมีบทบาท การผ่าเหล่าอยู่ในโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับวิถีทางเมแทบอลิซึมที่ทำลายสารพิษและการวิจัยชี้ให้เห็นว่าโปรตีนกลายพันธุ์อาจเผาผลาญสารพิษบางอย่างแตกต่างกัน การกลายพันธุ์ประเภทนี้อาจอธิบายถึงความไวต่อสารเคมีบางประเภทและอาจมีบทบาทในโรคต่าง ๆ เช่น fibromyalgia และอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง
