ในกรณีส่วนใหญ่คำว่ากล้ามเนื้ออ่อนแรงใช้เพื่ออธิบายกล้ามเนื้อที่ไม่สามารถให้แรงที่คาดหวังได้ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุรวมถึงการสูญเสียกล้ามเนื้อและเส้นประสาทที่ถูกยับยั้ง นอกจากนี้ยังมีโรคกล้ามเนื้อที่อาจทำให้เกิดความอ่อนแอ บางคนต้องทนทุกข์ทรมานจากการรับรู้กล้ามเนื้ออ่อนแรงที่กล้ามเนื้อไม่ได้อ่อนแอทางร่างกาย แต่คนรู้สึกว่าเขาหรือเธอต้องการความพยายามมากเกินไปเพื่อให้ได้แรงตามปกติ ตัวอย่างของเงื่อนไขที่อาจทำให้เกิดปัญหานี้คืออาการอ่อนเพลียเรื้อรัง
กล้ามเนื้อใช้เพื่อรองรับโครงกระดูกและให้แรงสำหรับการกระทำในชีวิตประจำวันเช่นการผลักการเดินและการจับสิ่งของ เมื่อความอ่อนแอของกล้ามเนื้อเกิดขึ้นอาจส่งผลโดยตรงต่อความสามารถของบุคคลในการดำเนินการบางอย่างหรืออาจส่งผลต่อท่าทางและการเคลื่อนไหวของบุคคล ปัญหาหลังสามารถทำให้เกิดปัญหาเพิ่มเติมเช่นการบาดเจ็บมากเกินไปเนื่องจากความเครียดส่วนเกินถูกวางไว้บนกล้ามเนื้อที่ไม่ได้ทำเพื่อรับมือกับเรื่องนี้
ความอ่อนแอของกล้ามเนื้อมีหลายประเภท - ประสาทส่วนปลายและส่วนกลาง ความอ่อนแอของระบบประสาทเกิดขึ้นเมื่อกล้ามเนื้อจำเป็นต้องใช้กำลังแรงสูงซึ่งอาจทำให้เกิดความเมื่อยล้าของระบบประสาทในบุคคลที่ไม่ได้รับการฝึกฝน เมื่อกล้ามเนื้ออยู่ภายใต้ความเครียดจำนวนมากสัญญาณประสาทอาจเริ่มลดลงซึ่งทำให้หยุดการทำงานที่ประสิทธิภาพสูงสุด กล้ามเนื้ออ่อนแรงประเภทนี้เป็นสิ่งที่พบได้น้อยและไม่เจ็บปวด
ความอ่อนแอของกล้ามเนื้อกลางเกิดขึ้นเมื่อแรงขับของกล้ามเนื้อของร่างกายลดลง ในทางกลับกันนี้จะช่วยลดแรงที่มีให้กับกล้ามเนื้อของร่างกาย ความอ่อนแอที่ศูนย์กลางมีผลต่อกล้ามเนื้อทั้งหมดในร่างกายในเวลาเดียวกันและคิดว่าเป็นกลไกความปลอดภัยที่จะกลายเป็นงานเมื่อออกกำลังกายความเข้มสูงจะถูกใช้
ความอ่อนแอของกล้ามเนื้อรอบนอกเกิดขึ้นเมื่อร่างกายไม่สามารถจัดหากล้ามเนื้อเฉพาะด้วยพลังงานที่ต้องการ เมื่อกล้ามเนื้อหดตัวจะต้องใช้พลังงานเพิ่มขึ้นและกล้ามเนื้ออ่อนแรงจะป้องกันสิ่งนี้ ในบางกรณีสิ่งนี้อาจเรียกว่าเมตาบอลิซึ่ม
มีโรคที่อาจทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรง ตัวอย่างเช่นกล้ามเนื้อ dystrophy เป็นเงื่อนไขที่ทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแอเมื่อเวลาผ่านไป โรคนี้โดยเฉพาะเป็นเงื่อนไขทางพันธุกรรมที่สามารถทำให้เกิดอาการอื่น ๆ ที่หลากหลายรวมทั้งความยากลำบากในการเรียนรู้และอารมณ์แปรปรวน ผงาดอักเสบสามารถส่งผลให้กล้ามเนื้อของร่างกายอ่อนแอลง
