โรคโลหิตจางเป็นภาวะที่เลือดมีเซลล์เม็ดเลือดแดงหรือฮีโมโกลบินไม่เพียงพอหรือมีปริมาตรต่ำ ภาวะโลหิตจางในทารกแรกเกิดนั้นหมายถึงภาวะโลหิตจางที่เกิดขึ้นในทารกที่อายุน้อยกว่า 28 วัน ในทารกที่คลอดก่อนกำหนดภาวะโลหิตจางมักเกิดเมื่อทารก ในทารกที่มีสุขภาพดีภาวะโลหิตจางอาจไม่ปรากฏชัดเจนจนกว่าจะถึงหนึ่งหรือสองสัปดาห์หลังคลอด ปัจจัยที่แตกต่างกันหลายประการสามารถก่อให้เกิดหรือนำไปสู่การพัฒนาของโรคโลหิตจางในทารกแรกเกิด สาเหตุเหล่านี้แบ่งออกเป็นสามประเภท: การสูญเสียเลือดการทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงและการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงไม่เพียงพอโดยสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคโลหิตจางในทารกแรกเกิดคือการสูญเสียเลือด
การสูญเสียเลือดอาจเกิดจากการบาดเจ็บที่รกหรือสายสะดือก่อนหรือระหว่างการคลอดหรือจากการตกเลือดภายใน ในทารกคลอดก่อนกำหนดการสูญเสียเลือดและโรคโลหิตจางเป็นเรื่องปกติหลังจากได้รับตัวอย่างเลือดสำหรับการทดสอบในห้องปฏิบัติการ สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากทารกที่คลอดก่อนกำหนดมีเลือดปริมาณน้อยซึ่งจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญหลังจากการตรวจเลือด การสูญเสียเลือดทำให้เกิดภาวะโลหิตจางนอกจากนี้ยังอาจส่งผลให้ถ้าถ่ายโอนจำนวนมากจากทารกในครรภ์ไปยังรก สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้หากทารกอยู่ในตำแหน่งเหนือรกในระหว่างหรือหลังคลอดเนื่องจากแรงโน้มถ่วงทำให้เลือดเปลี่ยนไปเป็นรก
การทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงหรือการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงไม่เพียงพอสามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากความผิดปกติของเซลล์เม็ดเลือดแดงที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม ความผิดปกติดังกล่าวรวมถึงการถ่ายทอดทางพันธุกรรม spherocytosis ซึ่งจะเป็นการเพิ่มอัตราการทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงและการปราบปรามไขกระดูกที่เกิดจากการติดเชื้อซึ่งจะช่วยลดอัตราการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงใหม่ การผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงไม่เพียงพออาจเป็นผลมาจากการขาดธาตุเหล็ก แต่ภาวะโลหิตจางชนิดนี้ค่อนข้างหายากในช่วงแรกเกิด โรคโลหิตจางที่เกิดจากอัตราการทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงที่เพิ่มขึ้นอาจเกิดจากความไม่ลงรอยกันระหว่างกลุ่มเลือดกับแม่และเด็กจากการติดเชื้อหรือจากความผิดปกติของเลือดทางพันธุกรรม
ภาวะโลหิตจางในทารกแรกเกิดสามารถทำให้เกิดอาการได้หลากหลายขึ้นอยู่กับสาเหตุและความรุนแรงของโรคโลหิตจาง อาการอาจรวมถึงผิวสีซีด, จังหวะการเต้นของหัวใจผิดปกติหรือชีพจร, ความต้องการเพิ่มขึ้นสำหรับออกซิเจนเสริม, นอนหลับยาก, ง่วง, ความดันโลหิตต่ำและการให้อาหารที่ไม่ดี นอกจากนี้ทารกแรกเกิดที่มีภาวะโลหิตจางมีความเสี่ยงต่อโรคดีซ่านม้ามโตและการเผาผลาญกรดในเลือดซึ่งเป็นโรคร้ายแรงที่อาจถึงแก่ชีวิตได้
การรักษาโรคโลหิตจางในทารกแรกเกิดขึ้นอยู่กับสาเหตุและความรุนแรง กรณีที่มีภาวะโลหิตจางรุนแรงอาจต้องได้รับการถ่ายเลือดและกรณีที่ไม่รุนแรงของโรคโลหิตจางชั่วคราวอาจไม่ต้องการการรักษาเลย ในกรณีของทารกที่คลอดก่อนกำหนดโรคโลหิตจางสามารถป้องกันได้หรือลดความเสี่ยงโดยการ จำกัด การเจาะเลือดสำหรับการทดสอบในห้องปฏิบัติการ เมื่อสาเหตุของโรคโลหิตจางในทารกแรกเกิดเป็นความผิดปกติของเลือดทางพันธุกรรมสาเหตุของโรคโลหิตจางก็จะต้องได้รับการรักษาด้วยเช่นกัน
