การระบายอากาศของทารกแรกเกิดเป็นการช่วยหายใจสำหรับทารกที่อายุน้อยมากด้วยความช่วยเหลือของเครื่องช่วยหายใจซึ่งเป็นโปรแกรมที่สามารถตั้งโปรแกรมให้ส่งอากาศที่มีส่วนผสมและความดันที่กำหนดไว้ ทารกมักถูกวางไว้บนเครื่องช่วยหายใจเมื่อทารกคลอดก่อนกำหนดและปอดยังไม่สามารถทำงานได้อย่างอิสระ ในขณะที่อยู่บนเครื่องช่วยหายใจทารกจะถูกเฝ้าสังเกตอยู่ในหออภิบาลทารกแรกเกิด (NICU) หรือที่เรียกว่าหน่วยดูแลเด็กพิเศษ (SCBU) และทารกจะได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดโดยผู้เชี่ยวชาญ
มีสิ่งที่ท้าทายเป็นพิเศษกับการระบายอากาศของทารกแรกเกิด เห็นได้ชัดว่าปอดของเด็กเล็กกว่าผู้ใหญ่มากและบอบบางมาก ทารกอาจไม่สามารถหายใจได้อย่างอิสระเลยหรืออาจไม่สามารถตอบสนองความต้องการการระบายอากาศและออกซิเจนได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือ การระบายอากาศจะต้องทำอย่างระมัดระวังเพื่อลดความเสี่ยงของการติดเชื้อและเพื่อ จำกัด ภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นจากการระบายอากาศ
เครื่องช่วยหายใจระบบทางเดินหายใจนั้นเชื่อมต่อกับท่อที่เสียบเข้าไปในหลอดลมของทารก การตั้งค่าของเครื่องช่วยหายใจสามารถปรับได้เพื่อกำหนดปริมาณออกซิเจนที่ส่งมอบจำนวนลมหายใจที่เกิดขึ้นในแต่ละนาทีและความดันที่สูง สภาพของเด็กทารกจะได้รับการตรวจร่างกายและการทดสอบก๊าซในเลือดซึ่งจะมีการเก็บตัวอย่างเลือดและทดสอบเพื่อหาก๊าซที่ละลาย การระบายอากาศของทารกแรกเกิดมักจะต้องมีการปรับเปลี่ยนบ่อยครั้งเพื่อแก้ไขการเปลี่ยนแปลงในสภาพของทารก
เป้าหมายของการระบายอากาศของทารกแรกเกิดคือการสนับสนุนทารกในขณะที่เธอหรือเขาพัฒนาขึ้นอีกเล็กน้อยดังนั้นในที่สุดทารกก็สามารถถอดออกจากเครื่องช่วยหายใจและอนุญาตให้หายใจโดยลำพัง บางครั้งหลังจากที่เครื่องช่วยหายใจถูกตัดการเชื่อมต่อทารกต้องการออกซิเจนเสริมในตอนแรกจนกระทั่งเธอหรือเขาสามารถหายใจได้โดยไม่ต้องให้ความช่วยเหลือ
สำหรับผู้ปกครองของทารกที่ต้องการการระบายอากาศของทารกแรกเกิดและการแทรกแซงทางการแพทย์อื่น ๆ กระบวนการสามารถน่ากลัว พยาบาลและแพทย์ผู้ดูแลทารกที่คลอดก่อนกำหนดสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับขั้นตอนใน NICU และสาเหตุที่ดำเนินการขั้นตอนต่าง ๆ เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ว่าการพยากรณ์โรคสำหรับทารกคลอดก่อนกำหนดสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็วและสภาพของทารกอาจผันผวนอย่างมากในแต่ละวัน ผู้ปกครองอาจพบว่าเป็นประโยชน์ในการเชื่อมต่อกับคนอื่นที่อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันเพื่อให้พวกเขาได้รับแนวคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่คาดหวัง โรงพยาบาลบางแห่งมีกลุ่มสนับสนุนสำหรับผู้ปกครองของทารกคลอดก่อนกำหนดพร้อมกับการสนับสนุนอื่น ๆ
