สมองเป็นอวัยวะที่บอบบาง ซึ่งแตกต่างจากอวัยวะอื่น ๆ ความเสียหายต่อเซลล์สมองถือว่าเป็นสิ่งถาวรและไม่สามารถย้อนกลับได้ - หรืออย่างที่คิด การวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้ชี้ให้เห็นว่าสมองอาจมีความสามารถในการงอกใหม่และซ่อมแซมเซลล์ที่เสียหาย ด้วยความเป็นไปได้ที่การวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดอาจเสนอให้ในวันหนึ่งความหวังอาจอยู่บนเส้นขอบฟ้าสำหรับผู้ที่ทุกข์ทรมานจากโรคร้ายเช่น Huntington's Parkinson's และ Alzheimer's disease ความสามารถของเซลล์สมองในการงอกใหม่นั้นเป็นที่รู้จักกันในนาม neurogenesis
ผ่านกระบวนการของไมโทซีสเซลล์ใหม่จะถูกสร้างขึ้นจากเซลล์สมองที่มีอยู่ เซลล์ต้นกำเนิดใหม่เหล่านี้เกิดขึ้นโดยไม่มีฟังก์ชั่น การกระตุ้นจากสภาพแวดล้อมทางกายภาพทำให้เซลล์ใหม่เหล่านี้แตกต่างหรือมีความเชี่ยวชาญในเซลล์ประสาท เซลล์ที่แตกต่างจะย้ายไปยังตำแหน่งต่าง ๆ ของสมองโดยใช้สัญญาณทางเคมี เมื่อพวกมันเคลื่อนห่างจากจุดเริ่มต้นเซลล์เหล่านี้จะปรับตัวและพัฒนาไปสู่เซลล์ประสาทที่โตเต็มที่หรือพวกมันไม่ปรับตัวและตาย ความสามารถของเซลล์เหล่านี้ในการปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ของพวกเขาเรียกว่าเป็น พลาสติก
ในบริเวณที่มีการย้ายถิ่นครั้งสุดท้ายเซลล์ประสาทจะครบกำหนดในการปรากฏตัวของฮอร์โมนเคมีที่รู้จักกันว่าเป็นปัจจัยการเจริญเติบโตของเซลล์ประสาทและได้รับการทำงานตลอดชีวิต เซลล์ประสาทใหม่จะรวมเข้ากับวงจร synaptic ที่มีอยู่ การพัฒนา "ปฏิรูป" นี้จากเซลล์ต้นกำเนิดไปจนถึงเซลล์ประสาทที่สมบูรณ์เป็นพื้นฐานของ neurogenesis
แนวคิดของการซ่อมแซมเซลล์สมองและการงอกใหม่ในมนุษย์ที่เป็นผู้ใหญ่ไม่ได้เป็นปรากฏการณ์ใหม่และแน่นอนไม่ได้เป็นเอกสิทธิ์ของมนุษย์ ค้นพบครั้งแรกในปี 1960 โดยนักวิจัย Altman และจากนั้นโดย Kaplan และ Hinds เซลล์สมองถูกตั้งข้อสังเกตว่าจะงอกใหม่เป็นซอนในสมองและในไขสันหลัง แนวคิดการปฏิวัตินี้ถูกค้นพบในภายหลังว่าจะเกิดขึ้นเฉพาะในบางพื้นที่ของสมอง ในปี 1998 Eriksson แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการซ่อมแซมเซลล์สมองในฮิบโปของมนุษย์ซึ่งการเรียนรู้และความจำได้รับผลกระทบ
การวิจัยในปัจจุบันพบว่าเซลล์ต้นกำเนิดของเซลล์ประสาทมีการแพร่กระจายและย้ายไปยังจุดหมายปลายทางสุดท้ายในเขต subventricular (SVZ) ซึ่งตั้งอยู่ในโพรงสมองด้านข้างและ dentate gyrus (DG) ในรูปแบบฮิปโปแคมปัส ที่นี่พวกเขาพัฒนาเป็นเซลล์ที่จะช่วยในการรับของสมองและการประมวลผลข้อมูลการดมกลิ่น ความสามารถในการปฏิรูปได้รับการสังเกตในหนูและสัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ
ปัจจัยภายนอกและสิ่งแวดล้อมหลายอย่างส่งผลต่อความสามารถในการเกิดเซลล์ประสาท Neurogenesis ได้รับผลกระทบจากการออกกำลังกาย การเพิ่มการออกกำลังกายเพิ่มความสามารถของเซลล์ประสาทในการซ่อมแซมตัวเองและเพิ่มความคมชัดของจิตใจ การเพิ่มระดับของความเครียดทำให้ร่างกายหลั่งฮอร์โมนคอร์ติโคสเตียรอยด์ซึ่งทำหน้าที่ยับยั้งการสร้างระบบประสาทโดยการลดการผลิตปัจจัยการเจริญเติบโตซึ่งมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตของเซลล์ใหม่ การเพิ่มระดับของฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนเซโรโทนินและกลูตาเมตในทางกลับกันเป็นที่ทราบกันดีว่าจะนำไปสู่การเพิ่มจำนวนเซลล์ประสาท
Neurogenesis แนะนำโฮสต์ของความเป็นไปได้สำหรับคนที่ทุกข์ทรมานจากโรคสมองเสื่อม มีการถกเถียงกันมากมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาว่ามีการใช้เซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนในการสร้างวิธีการรักษาแบบใหม่สำหรับผู้ที่มีโรคทางพันธุกรรมที่รักษาไม่หาย อย่างไรก็ตามตามที่ neurogenesis ได้แสดงให้เห็นการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดนำผลลัพธ์ที่มีแนวโน้มการใช้งานทางการแพทย์ การบาดเจ็บที่สมองในวันนี้หมายถึงการทำลายและสิ้นหวัง ในอนาคตอาจหมายถึงการฟื้นฟูและซ่อมแซม
