ระดับเสียง มักจะถูกกำหนดเป็นแอมพลิจูดของเสียงต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นภายในพื้นที่ที่กำหนด เพื่อวัดระดับเสียงที่เกิดขึ้นภายใต้สถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจงอย่างแม่นยำเสียงต่างๆจะถูกประเมินและกำหนดสิ่งที่เรียกว่าระดับเดซิเบล การจำแนกระดับเสียงในคลาสที่แตกต่างกันทำให้สามารถกำหนดความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับหูรวมทั้งให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ในการเลือกการป้องกันหูสำหรับผู้ที่ต้องอยู่ในพื้นที่เป็นระยะเวลานาน
แผนภูมิระดับเสียงทั่วไปจำแนกเสียงที่หลากหลายตามประเภทที่แตกต่างกันห้าประเภท ชั้นหนึ่งมักจะรู้จักกันในชื่อระดับเสียง แผ่วเบา และมักจะมีช่วงไม่เกิน 30 เดซิเบล สิ่งเหล่านี้ถือว่าปลอดภัยอย่างสมบูรณ์และไม่เป็นอันตรายต่อหูเลย ตัวอย่างของระดับจาง ๆ คือการแลกเปลี่ยนเสียงกระซิบในห้องสมุดสาธารณะ
การจำแนกระดับเสียงที่สองเป็นที่รู้จักกันใน ระดับปานกลาง เสียงปานกลางก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อหูของมนุษย์และเป็นเรื่องธรรมดา ระดับเสียงนี้มักจะอยู่ระหว่าง 40 ถึง 50 เดซิเบลมักจะเป็นที่น่าพอใจและเหมาะสำหรับการช่วยให้ผู้คนผ่อนคลาย ฝนที่ตกนิ่งหรือห้องที่เงียบมากหรือน้อยเป็นตัวอย่างของระดับเสียงในระดับปานกลาง
ชั้นที่สามเรียกว่า ดังมาก ชั้นนี้มักจะเกี่ยวข้องกับช่วงระหว่าง 60 และ 80 เดซิเบล อย่างไรก็ตามเสียงประเภทนี้ยังถือว่ายอมรับได้และไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อความสามารถในการได้ยินอย่างแท้จริง เสียงถนนทั่วไปในเมืองขนาดกลางเป็นตัวอย่างของเสียงที่ดังมากเช่นเดียวกับเสียงเรียกเข้าของนาฬิกาปลุกหรือเครื่องดูดฝุ่นที่ทำงานอยู่
ระดับเสียง ดังมาก รวมถึงเสียงที่อาจทำให้เกิดความเสียหายต่อหูและมีช่วงของ 90 ถึง 110 เดซิเบล ตัวอย่างเช่นเครื่องจักรเสียงดังในโรงงานผลิตอาจทำให้เกิดการสูญเสียการได้ยินยกเว้นว่าที่อุดหูถูกใช้เพื่อตัดเสียง เครื่องมือเช่นเลื่อยโซ่หรือสว่านขนาดใหญ่ยังสามารถส่งเสียงดังมากพอที่จะทำให้เกิดความเสียหายได้หากมีการเปิดรับแสงอย่างต่อเนื่อง
ระดับเสียงที่ร้ายแรงที่สุดเรียกว่า เจ็บปวด หมวดหมู่นี้มีไว้สำหรับเสียงที่ลงทะเบียนมากกว่า 120 เดซิเบล เสียงในหมวดนี้สามารถทำให้เกิดการสูญเสียการได้ยินชั่วคราวหรือแม้กระทั่งถาวรในหูข้างหนึ่งหรือทั้งสองข้าง ตัวอย่างคลาสสิกของกิจกรรมที่สร้างเสียงในระดับนี้คือคอนเสิร์ตร็อคแอนด์โรล นอกเหนือจากเสียงเพลงที่อยู่ใกล้กับเครื่องยนต์ไอพ่นที่กำลังบินขึ้นเครื่องไซเรนการโจมตีทางอากาศหรือทะลุทะลวงที่ใช้ในสถานที่ก่อสร้างก็เป็นตัวอย่างที่ดีของระดับเสียงที่ทำให้สูญเสียความสามารถในการได้ยิน
ในหลาย ๆ สถานการณ์ที่ผู้คนต้องเผชิญกับระดับเสียงที่ดังมากหรือเจ็บปวดการสวมใส่อุปกรณ์ป้องกันถือเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง แต่ละคนอาจต้องสวมที่อุดหูแบบง่าย ๆ เพื่อดับเสียงอย่างเพียงพอเพื่อป้องกันหู ในสถานการณ์ที่รุนแรงมากขึ้นการป้องกันหูที่ไม่เพียง แต่ช่วยป้องกันช่องหูเท่านั้น แต่ยังรวมถึงส่วนนอกของหูด้วยซึ่งอาจจำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายต่อการได้ยินทุกรูปแบบ
