มีเพียงกลุ่มอาการของเด็กเท่านั้นที่อ้างถึงทฤษฎีที่ว่าเด็กที่ไม่มีพี่น้องมีแนวโน้มที่จะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่ไม่สามารถปรับได้ ทฤษฎีนี้เชื่อว่ามีรากฐานในการทำงานของ Granville Stanley Hall นักจิตวิทยาที่นำเสนอทฤษฎีดาวน์ซินโดรมลูกเพียงคนเดียวของเขาในปี 1896 ฮอลล์เชื่อว่าเด็กเพียงคนเดียวมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาในการสร้างความสัมพันธ์และการทำงานทางสังคม ทำตัวออกห่างจากคนอื่นด้วยความรู้สึกเหนือกว่า ฮอลล์เชื่อว่าเด็ก ๆ เท่านั้นที่มีแนวโน้มที่จะเป็นนอกรีตไม่เป็นที่นิยมและเห็นแก่ตัวเปล่าเปลี่ยวที่อาจไม่ประสบความสำเร็จเช่นเดียวกับเด็กที่เติบโตขึ้นมาพร้อมกับพี่น้อง ผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ เชื่อว่าเด็กเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ไม่เสียเปรียบทางสังคมและในขณะที่พวกเขาอาจสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับพ่อแม่ของพวกเขาสิ่งนี้มักจะแปลว่าประสบความสำเร็จในระดับที่สูงขึ้นในชีวิตมากกว่าระดับที่สูงขึ้น
นักจิตวิทยาและนักประวัติศาสตร์บางคนชี้ให้เห็นว่าสังคมมีพ่อแม่ที่ถูกตีตรามาเป็นเวลานานโดยมีเด็กเพียงคนเดียวจากความเชื่อที่ว่าการปฏิเสธไม่ให้พี่น้องเด็กอาจเป็นอันตรายต่อเด็ก การศึกษาบางอย่างดูเหมือนจะแนะนำว่าผู้ปกครองหลายคนตัดสินใจที่จะมีลูกคนที่สองจากความกังวลเกี่ยวกับความเป็นอยู่ของเด็กคนแรก ในอดีตความอัปยศของเด็กเพียงคนเดียวอาจเชื่อมโยงกับความเป็นจริงของชีวิตในวัฒนธรรมเกษตรกรรมซึ่งความสัมพันธุ์ของครอบครัวขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จและมีแนวโน้มที่จะผลิตเด็กที่มีอายุยืนยาวขึ้น ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าทฤษฎีของฮอลล์เกี่ยวกับกลุ่มอาการของโรคเด็กเพียงคนเดียวนั้นเติบโตขึ้นจากความเป็นจริงทางวัฒนธรรมของเวลาของเขาและคนอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าวิธีการวิจัยของเขาอาจมีข้อบกพร่อง
การวิจัยดำเนินการตลอดศตวรรษที่ 20 และต่อเนื่องจนถึงศตวรรษที่ 21 แสดงให้เห็นว่าอาการของเด็กคนเดียวอาจเป็นตำนาน มีเพียงเด็กเท่านั้นที่เชื่อว่ามีแนวโน้มที่จะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่เห็นแก่ตัวที่เห็นแก่ตัวซึ่งมีปัญหาในการสร้างมิตรภาพและความสัมพันธ์ใกล้ชิด หลายคนชี้ให้เห็นว่ามีเพียงเด็กเท่านั้นที่มักได้รับสิทธิพิเศษมากกว่าเด็กที่มีพี่น้องเนื่องจากพวกเขาสามารถได้รับเวลาความสนใจและทรัพยากรของผู้ปกครองส่วนใหญ่ ด้วยเหตุผลเหล่านี้ผู้เชี่ยวชาญบางคนอ้างว่ามีเพียงเด็ก ๆ เท่านั้นที่จริงแล้วอาจเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่มีความสามารถมีความสามารถมีความน่าเชื่อถือและมีความนับถือตนเองสูงกว่า อย่างไรก็ตามเด็กที่เป็นผู้ใหญ่บางคนอาจมีปัญหาในการสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและอาจรักษาความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับพ่อแม่ของพวกเขามากกว่าเด็กที่มีพี่น้อง
มีหลักฐานบางอย่างที่ชี้ให้เห็นว่าเด็กเท่านั้นที่อาจมีปัญหาบางอย่างในการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมในช่วงปีแรก ๆ ของพวกเขา การศึกษาบางคนแนะนำว่าเมื่อถึงเวลาที่เด็กเท่านั้นที่จะถึงวัยรุ่นพวกเขามักจะอยู่ในสังคมกับเพื่อนที่มีพี่น้อง เมื่อพวกเขาเติบโตต่อไปพวกเขาอาจมีแนวโน้มที่จะศึกษาต่อสูงขึ้นและอาจบรรลุผลสำเร็จสูงกว่าเพื่อนที่มีพี่น้อง
