ความไวต่อความเจ็บปวดเป็นปรากฏการณ์ทางสรีรวิทยาซึ่งช่วยให้ใครบางคนได้รับความรู้สึกเมื่อสิ่งที่อาจเป็นอันตรายต่อร่างกายเกิดขึ้นหรืออาจเกิดขึ้น เมื่อแผลไหม้ต่อยไฟไหม้และแสบร้อนตบจะมีความไวต่อความเจ็บปวด การวิจัยเกี่ยวกับความเจ็บปวดและกลไกต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องได้แสดงให้เห็นว่าผู้คนมีระดับความไวต่อความเจ็บปวดแตกต่างกันและปัจจัยหลายอย่างสามารถมีอิทธิพลต่อวิธีที่บางคนประสบกับความเจ็บปวด
ในอดีตสมมติฐานหลายข้อเกี่ยวกับความไวต่อความเจ็บปวดนั้นเกิดจากความคิดเกี่ยวกับความแข็งแกร่งทางร่างกายหรือทางศีลธรรม บุคคลที่มีความไวต่อความเจ็บปวดเพิ่มขึ้นถูกกล่าวว่าอ่อนแอในขณะที่คนที่มีความไวต่อความรู้สึกน้อยกว่าจะดูแข็งแกร่ง หลายวัฒนธรรมเชื่อว่าผู้ชายมีความอ่อนไหวต่อความเจ็บปวดและผู้หญิงน้อยลงดังนั้นเพื่อให้สอดคล้องกับทัศนคติทางสังคมทั่วไปเกี่ยวกับอัตลักษณ์ทางเพศ ความเชื่อเหล่านี้จัดขึ้นแม้จะมีหลักฐานที่ขัดแย้งซึ่งชี้ให้เห็นว่าสถานการณ์นั้นซับซ้อนกว่าเล็กน้อย
ในการศึกษาปี 2549 พบการเชื่อมโยงทางพันธุกรรมสู่ความไวต่อความเจ็บปวด บางคนดูเหมือนจะหลั่งสารเคมีที่เกี่ยวข้องกับการส่งสัญญาณความเจ็บปวดมากกว่าคนอื่น ๆ เพราะความผันแปรทางพันธุกรรมตามธรรมชาติ ดังนั้นเมื่อคนเหล่านี้ได้รับบาดเจ็บพวกเขาอาจรู้สึกเจ็บปวดมากขึ้น การเชื่อมโยงอื่น ๆ ที่มีความไวต่อความเจ็บปวดรวมถึงโรคทางระบบประสาทซึ่งสามารถเพิ่มหรือลดความไวของความเจ็บปวดและปัญหาทางการแพทย์อื่น ๆ เช่นกัน
ความไวต่อความเจ็บปวดเฉียบพลันเป็นสิ่งสำคัญ ช่วยปกป้องร่างกายจากความเสียหายโดยแจ้งให้สมองทราบถึงสิ่งที่ไม่ดีเกิดขึ้นทำให้สมองสามารถดำเนินการได้อย่างรวดเร็ว บางคนมีความพิการ แต่กำเนิดของความไวต่อความเจ็บปวดซึ่งจริง ๆ แล้วเป็นปัญหาร้ายแรงเนื่องจากพวกเขาสามารถทำร้ายตัวเองได้ค่อนข้างรุนแรงโดยไม่ต้องรับรู้และสัญญาณความเจ็บปวดภายในก็ไม่ได้รับการถ่ายทอดเช่นกันซึ่งหมายความว่าการวินิจฉัยภาวะไส้ติ่งอักเสบ เกิดขึ้นในเวลาที่เหมาะสม
อาการปวดเรื้อรังเป็นปัญหาอื่น ในความเจ็บปวดเรื้อรังผู้คนยังคงได้รับสัญญาณความเจ็บปวดต่อไปแม้ว่าแหล่งความเจ็บปวดนั้นจะถูกลบไปแล้ว ตัวอย่างเช่นผู้พิการจำนวนมากประสบกับความเจ็บปวดที่เอ้อระเหยเพราะเซลล์ประสาทที่ไซต์การตัดแขนขาสับสนและความสับสนของพวกเขาถูกแปลเป็นความเจ็บปวด ในอาการปวดเรื้อรังอาการปวดอย่างต่อเนื่องไม่เป็นที่พึงปรารถนาและอาจใช้ยาเพื่อจัดการประสบการณ์ความเจ็บปวดเพื่อให้ผู้ป่วยสามารถเพลิดเพลินกับการทำงานได้มากขึ้น อาการปวดเรื้อรังอาจทำให้ผู้ป่วยอ่อนแอลงอย่างมากและโปรแกรมการจัดการอาจมีความซับซ้อนเนื่องจากผู้ป่วยมีการพัฒนาความอดทนหรือปฏิกิริยาไม่ดีต่อยาที่ใช้ในการจัดการความเจ็บปวดเมื่อเวลาผ่านไป
