ตับอ่อนเป็นต่อมที่ตั้งอยู่เหนือลำไส้เล็กและหลังกระเพาะอาหารล่าง นอกจากการผลิตอินซูลินซึ่งร่างกายต้องการในการประมวลผลน้ำตาลตับอ่อนยังผลิตเอนไซม์ที่จำเป็นสำหรับการย่อยอาหาร โรคหรือการบาดเจ็บต่าง ๆ อาจทำให้เกิด fibroids หรือเนื้อเยื่อผิดปกติในรูปแบบในตับอ่อน เมื่อรูปแบบ fibroids ในหลอดที่ส่งเอนไซม์ย่อยอาหารไปยังลำไส้นี้ส่งผลให้อยู่ในสภาพที่เรียกว่าพังผืดตับอ่อน
หากไม่มีเอนไซม์ที่เหมาะสมสารอาหารจากอาหารจะไม่สามารถดูดซึมได้อย่างถูกต้อง เป็นผลให้ผู้ป่วยจำนวนมากที่มีพังผืดตับอ่อนมีน้ำหนักน้อยถึงแม้ว่าพวกเขาจะกินดี การขาดสารอาหารที่เหมาะสมอาจส่งผลต่อความสามารถของร่างกายในการต่อสู้กับการติดเชื้อและรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่ เด็กที่มีพังผืดในตับอ่อนอาจมีอาการโตช้าและไม่สามารถพัฒนาทักษะได้เร็วเท่ากับเด็กที่แข็งแรง
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคตับอ่อนโดยเฉพาะในเด็กคือโรคปอดเรื้อรัง ในผู้ป่วยที่มีพังผืดเรื้อรังของตับอ่อนเมือกอุดตันท่อที่นำเอนไซม์ย่อยอาหารจากตับอ่อนไปยังลำไส้เล็ก ปลั๊กเมือกเหล่านี้มักจะแข็งตัวเป็น fibroids แม้ว่านักวิจัยจะไม่เห็นด้วยกับเหตุผลที่แม่นยำสำหรับการเปลี่ยนแปลง
ในผู้ใหญ่หลายเงื่อนไขอาจทำให้เกิดพังผืดในตับอ่อน แต่ตับอ่อนอักเสบเป็นโรคที่พบบ่อยที่สุด ผลของตับอ่อนอักเสบเมื่อเอนไซม์ที่ปกติไม่ทำงานจนกว่าจะถึงลำไส้ก็จะทำงานในขณะที่มันยังคงอยู่ในตับอ่อน ตับอ่อนจะระคายเคืองและอักเสบและเนื้อเยื่อแผลเป็นหรือเนื้องอกอาจก่อตัว การบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์, โรคถุงน้ำดี, ระดับแคลเซียมในเลือดสูง, เงื่อนไขต่อมไทรอยด์และการติดเชื้อบางอย่างเป็นสาเหตุของโรคตับอ่อนอักเสบ
Fibroids ในตับอ่อนยังสามารถปรากฏขึ้นหลังจากการผ่าตัดบางอย่าง ผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดรักษาโรคนิ่วอาจมีความเสี่ยงสูง แต่ก็เป็นไปได้ที่เนื้องอกในตับอ่อนจะพัฒนาขึ้นหลังจากการผ่าตัดช่องท้อง การบาดเจ็บที่ท้องเช่นที่อาจเกิดขึ้นจากอุบัติเหตุทางรถยนต์อาจส่งผลให้เกิดพังผืดในตับอ่อน
อาการของพังผืดในตับอ่อน ได้แก่ การลดน้ำหนักไม่ได้อธิบายอาการปวดในช่องท้องส่วนบนอาหารไม่ย่อยและกลิ่นเหม็นอุจจาระมีน้ำมัน ผู้ป่วยบางรายอาจมีอาการคลื่นไส้หรืออาเจียน อาการปวดอาจรุนแรงขึ้นหลังรับประทานอาหารหรืออาจรู้สึกว่าอยู่ด้านหลัง
แพทย์อาจสั่งการทดสอบอย่างน้อยหนึ่งครั้งก่อนที่จะทำการวินิจฉัยโรคตับอ่อน ตัวอย่างอุจจาระสามารถทดสอบเพื่อตรวจสอบระดับไขมันเพื่อตรวจสอบว่าสารอาหารที่ถูกดูดซึมอย่างถูกต้อง การตรวจเลือดอาจแสดงให้เห็นว่าตับอ่อนผลิตเอนไซม์ส่วนเกิน เทคนิคการถ่ายภาพเช่นอัลตร้าซาวด์การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) และการสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CT) บางครั้งใช้เพื่อให้แพทย์ผู้เชี่ยวชาญไม่มองตับอ่อน
