ปรสิตวิทยาคือการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ของปรสิต การศึกษาวิชาปรสิตวิทยาบางตัวประเมินความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตกับพยาธิและโฮสต์ของมัน การศึกษาอื่น ๆ มองหาและอธิบายปรสิตชนิดต่าง ๆ ปรสิตวิทยามีการประยุกต์ใช้ในมนุษย์และสัตวแพทยศาสตร์ การศึกษาเกี่ยวกับปรสิตได้ใช้หลักการทางวิทยาศาสตร์อื่น ๆ เช่นจุลชีววิทยาเคมีอินทรีย์และเซลล์วิทยา
แม้ว่าชื่อ กาฝาก จะมีความหมายเชิงลบ แต่ปรสิตทั้งหมดไม่ได้มีผลกระทบในทางลบต่อโฮสต์ของพวกเขา ในบางกรณีปรสิตวิทยาแสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ของปรสิตกับโฮสต์นั้นมีประโยชน์ร่วมกันหรือที่เรียกว่า mutualism ปรสิตและโฮสต์อาจได้รับการคุ้มครองจากการปรากฏตัวของกันและกันหรือจัดหาอาหารให้กัน เมื่อปรสิตและโฮสต์ไม่สามารถแยกออกจากกันความสัมพันธ์ของพวกเขาจะถูกเรียกว่า symbiotic สิ่งมีชีวิตทั้งสองมีความเท่าเทียมกันและพึ่งพาซึ่งกันและกัน
ปรสิตวิทยาเมื่อใช้ในการประยุกต์ใช้ในมนุษย์และยารักษาสัตว์มีแนวโน้มที่จะตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างปรสิตที่บุกเข้ามาและก่อให้เกิดความเสียหายต่อสัตว์หรือร่างกายมนุษย์ ตัวอย่างเช่นแมลงที่เป็นพาหะของโรคจะได้รับการศึกษาเพื่อดูว่าพวกมันผ่านโรคเหล่านั้นไปสู่มนุษย์หรือสัตว์ในระดับใด ยุงเป็นปรสิตที่ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อประชากรมนุษย์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงนกและม้าด้วย ยุงบางตัวมีเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์ซึ่งในกรณีที่รุนแรงอาจส่งผลให้เกิดโรคไข้สมองอักเสบและบางครั้งเสียชีวิต เพื่อปรับปรุงความเข้าใจในยาของเวสต์ไนล์ไวรัสนักพยาธิวิทยาจะต้องเข้าใจยุง
จากการศึกษาที่ผ่านมานักพยาธิวิทยาระบุว่ายุงบางชนิดนั้นไม่อันตรายเท่ากันและไม่ใช่ทั้งหมดที่มีไวรัสเวสต์ไนล์ มียุงตัวเมียเท่านั้นที่กัดในขณะที่ยุงตัวผู้ดื่มน้ำหวาน จากการศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับปรสิตวิทยาพบว่ายุงที่เป็นพาหะของไวรัสเวสต์ไนล์มีแนวโน้มที่จะอยู่รอดและอยู่ในช่วงฤดูหนาวในภูมิอากาศปานกลาง ดังนั้นจากนี้เรารู้ว่าการปรากฏตัวของยุงในเดือนธันวาคมในสหรัฐอเมริกาหมายถึงความเสี่ยงมากขึ้นสำหรับเราในการทำสัญญา West Nile Virus
ในสัตวแพทยศาสตร์นักพยาธิวิทยาทำงานโดยเฉพาะเพื่อกำจัดการระบาดของหมัดในแมวและสุนัข เทคโนโลยีล่าสุดได้มีการพัฒนาเพื่อให้สุนัขหรือแมวสามารถกินยาได้เดือนละครั้งหรือได้รับการรักษาเฉพาะจุดบนหลังของพวกเขาซึ่งอาจทำให้หมัดไม่ติดครบกำหนดจึงป้องกันการถูกกัดหรือฆ่าหมัดที่กัดโดยตรง หมัดบางตัวอาจเป็นพาหะของโรค หมัดจากหนูทำให้เกิดกาฬโรคดำในยุคกลาง การป้องกันหมัดที่ได้รับการปรับปรุงสามารถลดความเสี่ยงต่อสุขภาพและลดการรบกวนจากหมัดได้ซึ่งจะช่วยบรรเทาทั้งสัตว์เลี้ยงและเจ้าของ
ปรสิตวิทยายังศึกษาสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่สามารถทำให้เราป่วยซึ่งอาจเป็นแบคทีเรียหรือเชื้อรา การศึกษาดังกล่าวขึ้นอยู่กับความสามารถในการระบุและอธิบายเซลล์ วิทยา หรือ จุลชีววิทยา ในระดับจุลภาค คำอธิบายของเซลล์เหล่านี้และการปรากฏตัวของพวกเขาได้นำไปสู่การตรวจสอบการติดเชื้อแบคทีเรียและปรสิต
ปรสิตวิทยาต้องมีสมาธิไม่เพียง แต่ในการระบุและอธิบายเซลล์ที่เป็นอันตราย แต่ยังเกี่ยวกับวิธีการพัฒนาเพื่อทำลายพวกเขา จากข้อมูลนี้ยาได้รับการพัฒนาเพื่อรักษาเชื้อเฉพาะ การทำความเข้าใจกับปรสิตทำให้เกิดความเข้าใจในบทบาทของยาปฏิชีวนะในการรักษาโรคติดเชื้อแบคทีเรียซึ่งเป็นหนึ่งในพัฒนาการทางการแพทย์ที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์
