ในปีพ. ศ. 2407 ชายชาวฝรั่งเศสชื่อหลุยส์ปาสเตอร์ค้นพบว่าของเหลวเช่นนมสามารถถูกทำให้ร้อนที่อุณหภูมิต่ำกว่าจุดเดือดเล็กน้อยและเก็บไว้ที่นั่นตามเวลาที่กำหนดเพื่อกำจัดแบคทีเรียที่อันตรายที่สุด กระบวนการพาสเจอร์ไรซ์นั้นตั้งชื่อตามหลุยส์ปาสเตอร์เพื่อรับรู้ถึงการมีส่วนร่วมอันยิ่งใหญ่ของเขาต่อความปลอดภัยของอาหารและทฤษฎีโรค ร้านขายของชำมีสินค้าพาสเจอร์ไรส์ที่หลากหลายรวมถึงนมน้ำผลไม้นมที่ไม่ใช่นมและผลิตภัณฑ์อาหารอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกัน หลายประเทศต้องการให้มีการพาสเจอร์ไรส์อาหารเพื่อความปลอดภัย
การฆ่าเชื้อด้วยความร้อนนั้นอาศัยหลักการที่ว่าแบคทีเรียที่เป็นอันตรายส่วนใหญ่สามารถฆ่าได้ด้วยความร้อน วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการฆ่าเชื้อแบคทีเรียคือการต้ม แต่การทำเช่นนี้จะทำให้รสชาติของของเหลวแย่ลง การฆ่าเชื้อด้วยความร้อนจะทำให้อาหารมีความสุขทำให้รสชาติอร่อยในขณะที่ทำให้อาหารปลอดภัยยิ่งขึ้น นอกจากจะช่วยลดความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยแล้วการฆ่าเชื้อด้วยพาสเจอร์ไรส์ยังทำให้อาหารมีความเสถียรมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะเน่าน้อยลงซึ่งหมายความว่าผลิตภัณฑ์นมสดและน้ำผลไม้มีผู้คนมากขึ้น
วิธีการพาสเจอร์ไรซ์มีสองวิธีหลัก: ของเหลวสามารถให้ความร้อนถึง 145 องศาฟาเรนไฮต์ (63 องศาเซลเซียส) และเก็บไว้ที่นั่นเป็นเวลาอย่างน้อยสามสิบนาทีหรือของเหลวสามารถถูกพาสเจอร์ไรซ์ที่อุณหภูมิ 161 องศาฟาเรนไฮต์เป็นเวลาอย่างน้อย 72 องศาเซลเซียส 16 วินาที การพาสเจอร์ไรซ์สามารถทำได้โดยใช้วิธีการอย่างต่อเนื่องโดยที่ของเหลวไหลผ่านระบบพาสเจอร์ไรซ์หรือโดยใช้วิธีการแบทช์โดยที่หนึ่งชุดของของเหลวจะถูกพาสเจอร์ไรส์ในแต่ละครั้ง การพาสเจอร์ไรซ์แบบต่อเนื่องเป็นที่นิยมสำหรับผู้ผลิตรายใหญ่เนื่องจากไม่ได้ทำให้สายการผลิตช้าลงเท่าที่การฆ่าเชื้อด้วยแบทช์
การฆ่าเชื้อด้วยความร้อนจะต้องดำเนินการกับอุปกรณ์ที่สะอาด หากมีการแนะนำแบคทีเรียหลังจากที่ของเหลวได้รับการพาสเจอร์ไรส์แล้วมันสามารถทำให้เป็นอาณานิคมและอาจทำให้เกิดการระบาดของโรคที่เกิดจากอาหาร ด้วยเหตุผลนี้ บริษัท ที่ดำเนินการฆ่าเชื้อด้วยความร้อนจะต้องได้รับการตรวจสอบเป็นประจำเพื่อให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ที่ใช้มีความปลอดภัยและของเหลวที่ใช้ในการฆ่าเชื้อโรคนั้นได้รับการจัดการอย่างถูกต้อง
หลังจากการฆ่าเชื้อด้วยความร้อนสูงแบคทีเรียยังคงปรากฏอยู่ เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องจัดการและเก็บรักษาอาหารอย่างปลอดภัยในทุกขั้นตอนของกระบวนการจัดหาตั้งแต่สัตว์ผลไม้หรือผักไปจนถึงกระเพาะอาหาร ในกรณีส่วนใหญ่หลังจากพาสเจอร์ไรส์อาหารควรแช่เย็น อาหารจะถูกเก็บไว้ในเครื่องทำความเย็นจนกว่าจะมีการจัดส่งในรถบรรทุกที่ระบายความร้อนไปยังร้านขายของชำซึ่งจะเก็บอาหารภายใต้การแช่แข็งจนกว่าผู้บริโภคจะซื้อ ผู้บริโภคในบ้านมีหน้าที่รับผิดชอบในการปฏิบัติตามคำสั่งเกี่ยวกับอุณหภูมิเพื่อให้แน่ใจว่าอาหารที่พวกเขาบริโภคนั้นปลอดภัย
