ความผิดปกติทางกายภาพหมายถึงความผิดปกติประเภทใด ๆ การบาดเจ็บความพิการหรือความพิการที่ขัดขวางการทำงานทางร่างกายตามปกติ มีสาเหตุหลายประการของความบกพร่องทางร่างกายตั้งแต่โรคที่สืบทอดมาและที่ได้มาไปจนถึงข้อบกพร่อง แต่กำเนิดจนถึงการบาดเจ็บ ตัวอย่างของการด้อยค่าทางกายภาพอาจรวมถึงความเสียหายของสมองที่ยั่งยืนหลังจากการบาดเจ็บที่ศีรษะ, โรคไขข้อ, อัมพาต, Spina bifida และความผิดปกติทางกายภาพ
การใช้ชีวิตกับการด้อยค่าอาจเป็นเรื่องยากหรือมากขึ้นอยู่กับลักษณะและขอบเขตของการด้อยค่า บางคนที่ประสบปัญหาการด้อยค่าต้องการความช่วยเหลือเพียงแค่ตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของตนเองเช่นการทำอาหารและการอาบน้ำ ผู้คนในอีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมอาจถูก จำกัด ในงานที่พวกเขาสามารถทำได้ แต่โดยทั่วไปแล้วจะเป็นอิสระและสามารถดูแลตัวเองได้
แพทย์ได้ระบุความบกพร่องทางร่างกายหลายประเภท ยกตัวอย่างเช่นการด้อยค่าของการมองเห็นมักส่งผลต่อดวงตาและอาจทำให้สูญเสียการมองเห็นเพียงบางส่วนหรือทั้งหมด การบาดเจ็บหรือโรคของคอกระดูกสันหลังสามารถนำไปสู่ความบกพร่องของเส้นประสาทไขสันหลังซึ่งอาจทำให้เกิดอัมพาตถาวรและปัญหาการเคลื่อนไหวอื่น ๆ แม้ว่าปัญหาการเคลื่อนไหวอาจเกิดขึ้นเนื่องจากการด้อยค่าทางกายภาพประเภทอื่นเช่นโรคไขข้อ การสูญเสียการได้ยินมีผลกระทบต่อหูและอาจนำไปสู่การลดหรือขาดการได้ยิน การบาดเจ็บของสมองหรือโรคสามารถนำไปสู่ความบกพร่องของสมองแม้ว่าเหล่านี้มักจะจำแนกแตกต่างจากความบกพร่องทางสติปัญญาซึ่งรวมถึงเงื่อนไขที่มีผลต่อการทำงานของสมองในกรณีที่ไม่มีโรคหรือการบาดเจ็บใด ๆ
ความพิการสามารถเกิดขึ้นได้ก่อนระหว่างหรือหลังคลอด ปัจจัยที่สามารถนำไปสู่ข้อบกพร่อง แต่กำเนิดรวมถึงการสัมผัสของมารดาต่อสารพิษในระหว่างตั้งครรภ์การเจ็บป่วยในแม่ในระหว่างตั้งครรภ์หรือความผิดปกติทางพันธุกรรมและโรค การด้อยค่าทางกายภาพอาจเกิดขึ้นในระหว่างการคลอดหากทารกถูกกีดกันออกซิเจนในระหว่างคลอดหากได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุหรือเกิดเร็วเกินไป หลังจากที่เด็กเกิดมาจำนวนอุบัติเหตุหรือโรคใด ๆ ที่อาจทำให้เกิดความเสียหายทางกายภาพอย่างถาวร
หลายคนที่ทุกข์ทรมานจากการด้อยค่าทางกายภาพจัดการเพื่อใช้ชีวิตตามปกติ การด้อยค่าไม่จำเป็นต้องพิจารณาว่าเป็นความพิการ แต่โดยทั่วไปจะนิยามว่าเป็นสถานการณ์ที่บางส่วนของร่างกายไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ ในทางกลับกันความพิการนั้นจะถือว่ามีอยู่เมื่อบุคคลนั้นไม่สามารถดำรงชีวิตได้ตามปกติเทียบเท่ากับคนอื่น ๆ ในกลุ่มเพื่อนของเขา ผู้ใหญ่ที่มีความบกพร่องทางร่างกายหยุดเขาจากการอาบน้ำและให้อาหารตัวเองถือว่าเป็นคนพิการ ผู้ใหญ่ที่มีความบกพร่องทางร่างกายต้องใช้อุปกรณ์ปรับตัวเช่นไม้ค้ำหรือการเคลื่อนไหวและกิจกรรมบางประเภท แต่ยังสามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระและตามปกติไม่ถือว่าเป็นคนพิการ
