เอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอนหรือที่เรียกว่าสแกน PET เป็นเทคโนโลยีการถ่ายภาพทางการแพทย์วินิจฉัยที่ใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์ เครื่องสแกน PET เป็นอุปกรณ์ทางการแพทย์ชิ้นใหญ่ที่มีรูปร่างคล้ายโดนัท ศูนย์กลางของเครื่องสแกนเป็นรูรูปกลวงที่ผู้ป่วยนอนอยู่ขณะที่เครื่องสแกนทำงาน
เทคโนโลยี PET ใช้ตัวติดตามกัมมันตรังสีเพื่อตรวจสอบกระบวนการเผาผลาญภายในร่างกาย ในกรณีของการวินิจฉัยโรคมะเร็งตัวอย่างสารกัมมันตภาพรังสีมักจะเป็นวิธีการแก้ปัญหาน้ำตาลกลูโคส การดูดซึมและการเผาผลาญกลูโคสนั้นรวดเร็วกว่าในเซลล์มะเร็งมากกว่าในเซลล์ที่แข็งแรงเพราะเซลล์มะเร็งแบ่งอย่างรวดเร็วและใช้พลังงานมากขึ้น การสแกน PET สามารถตรวจจับส่วนต่าง ๆ ของร่างกายที่การดูดซึมกลูโคสสูงกว่าปกติ ตัวติดตามกัมมันตภาพรังสีชนิดต่าง ๆ ถูกนำมาใช้ขึ้นอยู่กับโรคหรืออวัยวะที่อยู่ระหว่างการตรวจ
เอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอนมีประโยชน์เป็นเครื่องมือในการวิจัยและถูกใช้เพื่อทำแผนที่การทำงานของหัวใจและสมองปกติ สัตว์เลี้ยงมักใช้ในการวิจัยโรคมะเร็งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสัตว์ทดลองก่อนคลินิก ข้อดีอย่างหนึ่งของสิ่งนี้คือความลึกและความกว้างของข้อมูลที่สามารถรับได้ช่วยให้นักวิจัยใช้สัตว์ทดลองน้อยลงในการทำงาน นักวิจัยไม่เพียง แต่จะได้รับข้อมูลอย่างละเอียดเท่านั้นพวกเขายังสามารถรับข้อมูลได้หลายจุดตลอดระยะเวลาของการทดลองที่ยาวนาน PET ยังใช้ในการวิจัยประเภทอื่น ๆ อีกมากมาย ยกตัวอย่างเช่นในการศึกษาเภสัชวิทยาจะมีการฉีดสารเสพติดด้วยคลื่นวิทยุลงในสัตว์และทำการสแกน PET เพื่อศึกษาวิธีการเผาผลาญและขับออกมาของยา
เอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอนยังใช้ในการแพทย์วินิจฉัย ตัวอย่างเช่นเทคโนโลยีนี้สามารถตรวจพบเนื้องอกและตัดสินว่ามะเร็งแพร่กระจายไปที่ไหนในร่างกายประเมินความผิดปกติของสมองและตรวจสอบการไหลเวียนของเลือดไปยังหัวใจ ในขณะที่การทดสอบทางการแพทย์ประเภทนี้เป็นการวินิจฉัยตามธรรมชาติ แต่ก็เป็นส่วนสำคัญในการรักษาโรคต่างๆ
ยกตัวอย่างเช่นในกรณีของโรคมะเร็งตัวอย่างเช่นการถ่ายภาพเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอนมักใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการวินิจฉัยเพื่อกำหนดขอบเขตของมะเร็งในร่างกาย การสแกนมะเร็งชนิดนี้ยังมีประโยชน์ในการประเมินการตอบสนองของผู้ป่วยต่อการรักษา ด้วยการเปรียบเทียบว่ามะเร็งชนิดนี้มีมาก่อนและหลังการรักษาอย่างใดอย่างหนึ่งหรือไม่แพทย์สามารถพิจารณาได้ว่าการรักษานั้นมีประสิทธิภาพหรือไม่
การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ด้วยโพซิตรอนมักใช้ร่วมกับการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ด้วยคอมพิวเตอร์ การทดสอบสองแบบนี้ทำงานร่วมกันโดยให้ข้อมูลที่มีรายละเอียดมากกว่าที่จะได้รับจากการทำแบบทดสอบแยกกัน PET สามารถใช้ร่วมกับการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก
