โดยทั่วไปแล้วการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์เป็นการละเมิดหรือการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์โดยเจตนา ในกรณีส่วนใหญ่การใช้ยาตามใบสั่งแพทย์เป็นการละเมิดเมื่อบุคคลตั้งใจใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ของตนเองหรือของบุคคลอื่นด้วยเหตุผลอื่นนอกเหนือจากจุดประสงค์ของยา แม้ว่าการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์เป็นสิ่งผิดกฎหมายในหลายประเทศผู้คนทุกเพศทุกวัยชาติพันธุ์และชนชั้นทางสังคมและเศรษฐกิจเป็นที่ทราบกันดีว่ามีการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ในทางที่ผิด บางคนใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ในทางที่ผิด แต่โดยปกติแล้วสาเหตุหรือผลของการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์คือการติดยา หน่วยงานของรัฐองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและหน่วยงานเอกชนหลายแห่งมีโครงการเพื่อช่วยเหลือผู้ที่เกี่ยวข้องกับการติดยาตามใบสั่งแพทย์
การใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ที่พบมากที่สุดสามประเภท ได้แก่ opioids, depressants และระบบกระตุ้นประสาทส่วนกลาง Opiods เป็นยาแก้ปวดที่รุนแรงซึ่งโดยปกติจะประกอบด้วยมอร์ฟีนโคเดอีนและ oxycodone ระบบประสาทส่วนกลางซึ่งรวมถึง barbiturates และ benzodiazepines นั้นมีไว้เพื่อชะลอการทำงานของสมองและให้ความรู้สึกสงบหรือผ่อนคลาย ผู้คนมักจะอ้างถึงยากดประสาทระบบประสาทส่วนกลางว่าเป็นยาระงับประสาทยากล่อมประสาทและ "ยาเม็ดประสาท" สารกระตุ้นเช่น methylphenidate และ dextroamphetamine ให้ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้ามกับระบบประสาทส่วนกลางเนื่องจากเพิ่มความเร็วและความชัดเจนของการทำงานของสมอง
โดยปกติแล้วคนจะเริ่มใช้ยาตามใบสั่งแพทย์เนื่องจากความรู้สึกที่ดีหรือ "สูง" ผลิตยา การใช้ยาในทางที่ผิดอย่างต่อเนื่องสามารถนำไปสู่บุคคลที่พัฒนายาเสพติดทำให้เขาต้องใช้ยาในทางที่ผิดเพื่อให้บรรลุและรักษาผลที่ต้องการ การใช้ยาตามใบสั่งแพทย์อาจส่งผลให้เกิดผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายโดยตรงเช่นการตัดสินใจที่ผิดปกติ, ภาพหลอน, การหายใจผิดปกติ, อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นหรือลดลง, ความเสียหายของอวัยวะและการเสียชีวิต ผลข้างเคียงทางอ้อม ได้แก่ การบาดเจ็บที่เกิดขึ้นในระหว่างหรือการเสียชีวิตที่เกิดจากอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในขณะที่คนอยู่ภายใต้อิทธิพลของยาตามใบสั่งแพทย์ แม้แต่คนที่อ้างว่าใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ในทางที่ผิดเท่านั้นที่จะได้รับผลอันตรายเหล่านี้
การใช้ยาตามใบสั่งแพทย์เป็นสิ่งผิดกฎหมายในสถานที่ส่วนใหญ่ทั่วโลก โดยทั่วไปแล้วหมายความว่าเป็นการผิดกฎหมายที่จะขายหรือให้ยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์รวมถึงการครอบครองยาเหล่านี้โดยไม่มีใบสั่งยา ผลที่ตามมาของอาชญากรรมประเภทนี้แตกต่างกันไปตามสถานที่และความรุนแรงของอาชญากรรม โดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมามักจะรวมถึงการถูกจำคุกอนุญาติให้เข้าร่วมโครงการฟื้นฟูสมรรถภาพผู้ติดยาเสพติดหรือทั้งสองอย่าง องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นและหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายสามารถให้ข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับอาชญากรรมการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์
ผู้ที่ไม่ใช้ยาเสพติด แต่ผู้ที่มียาตามใบสั่งแพทย์สามารถช่วยป้องกันการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์โดยการกำจัดยาของพวกเขาอย่างถูกต้องเมื่อพวกเขาเสร็จแล้วกับพวกเขา หลายภูมิภาคมีโครงการเพื่อช่วยเหลือผู้ที่กำลังติดต่อกับการติดยาตามใบสั่งแพทย์รวมถึงการรับมือกับอาการถอนและการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดี โปรแกรมเหล่านี้อาจได้รับการจัดการโดยหน่วยงานของรัฐหรืออาจดำเนินการโดยกลุ่มที่ไม่แสวงหากำไร บางพื้นที่ยังมีศูนย์ฟื้นฟูสมรรถภาพการใช้สารเสพติดที่เป็นของเอกชนและเป็นเจ้าของ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโปรแกรมดังกล่าวบุคคลสามารถติดต่อหน่วยงานรัฐบาลท้องถิ่นของเขาที่ดูแลนโยบายการควบคุมยาเสพติด
