พฤติกรรมเชิงสังคมเป็นพฤติกรรมที่ก่อให้เกิดประโยชน์ต่อสวัสดิการของผู้อื่นและสังคมโดยรวมอย่างกว้างขวาง ในการตรวจสอบพฤติกรรมดังกล่าวมักให้ความสำคัญกับการกระทำมากกว่าการสร้างแรงจูงใจเบื้องหลัง ในขณะที่การเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่นหมายถึงการช่วยเหลือผู้อื่นโดยไม่คำนึงถึงผลประโยชน์ต่อตนเอง แต่พฤติกรรมทางสังคมหมายถึงการกระทำที่เป็นประโยชน์ต่อผู้อื่น การกระทำสามารถเป็นคนชอบสังคม แต่ไม่เห็นแก่ผู้อื่นหากบุคคลที่ทำหน้าที่กระทำเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นเพราะประโยชน์ต่อตัวเอง พฤติกรรมดังกล่าวโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นแก่ผู้อื่นมีความสนใจอย่างมากต่อนักจิตวิทยาและนักสังคมวิทยาเพราะเป็นเรื่องยากที่จะอธิบายตามแนวคิดสังคมและจิตวิทยาแบบดั้งเดิม
นักวิทยาศาสตร์สังคมและนักจิตวิทยาหลายคนพบว่าพฤติกรรมที่เป็นสังคมเป็นประเด็นที่น่าสนใจเป็นพิเศษในสาขาการศึกษาของพวกเขาเนื่องจากมันไม่สามารถเข้าใจได้ง่ายเพียงแค่สำรวจแรงจูงใจหรือความสนใจที่เห็นแก่ตัว พฤติกรรมที่ดีงามเป็นที่แพร่หลายอย่างมากในสังคมมนุษย์แม้ในความเป็นจริงแล้วในหลาย ๆ กรณีมันจะให้ประโยชน์โดยตรงเพียงเล็กน้อยต่อบุคคลที่ทำหน้าที่เพื่อสวัสดิการของผู้อื่น สถาบันศาสนาการเมืองและสังคมโลกหลายแห่งส่งเสริมและสนับสนุนพฤติกรรมดังกล่าวอย่างมาก บุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องกับกลุ่มดังกล่าวก็มักจะเลือกที่จะทำในลักษณะที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมแม้ว่าจะไม่ได้รับการคาดหวังจากพวกเขาเนื่องจากการติดต่อกับกลุ่มคนที่ชอบสังคม
ทฤษฎีหนึ่งเกี่ยวกับสาเหตุพื้นฐานของพฤติกรรม prosocial เกี่ยวข้องกับภาพลักษณ์ตนเอง เป็นที่เชื่อกันว่าคนทำในลักษณะที่พวกเขาเชื่อว่าจะดีและเป็นประโยชน์ต่อสังคมเพราะมันทำให้พวกเขารู้สึกเป็นส่วนตัวของการเติมเต็มและปรับปรุงความภาคภูมิใจในตนเองของพวกเขา ความเป็นไปได้อีกอย่างก็คือผู้ที่แสดงพฤติกรรมทางสังคมด้วยความปรารถนาที่จะได้รับความนับถือจากคนในสังคม อย่างไรก็ตามอาจมีข้อสงสัยเล็กน้อยว่าบางคนทำในลักษณะที่เห็นแก่ผู้อื่นอย่างหมดจดโดยไม่คาดหวังผลตอบแทน นักจิตวิทยาและนักสังคมศาสตร์หลายคนยังคงพบว่าคนเหล่านี้ยุ่งเหยิง
การพัฒนาพฤติกรรมทางสังคมมีแนวโน้มที่จะได้รับการสนับสนุนทางสังคมตั้งแต่อายุยังน้อย สนับสนุนให้เด็กเล็กแบ่งปันและช่วยเหลือผู้อื่นในครอบครัวและในโรงเรียน ดังนั้นพฤติกรรมทางสังคมในเชิงบวกจึงมักเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความคิดที่ถูกและผิดในใจของเด็ก สิ่งนี้นำไปสู่สาเหตุทั่วไปอีกประการหนึ่งของพฤติกรรม prosocial: ภาระผูกพันทางสังคม กิจกรรมเพื่อสังคมที่ผู้คนมีส่วนร่วมนั้นเชื่อมโยงโดยตรงกับความรู้สึกรับผิดชอบต่อครอบครัวเพื่อนเพื่อนร่วมงานหรือคนอื่น ๆ
