โรคทางจิตเวชเกิดขึ้นในระหว่างการวินิจฉัยโดยจิตแพทย์ที่ผ่านการรับรอง โดยทั่วไปแล้วมันอ้างอิงกรณีที่ผู้ป่วยได้รับการวินิจฉัยว่ามีความผิดปกติทางจิตพร้อมกับสภาพสุขภาพอื่น ในยุคปัจจุบันการวินิจฉัยนี้มักจะครอบคลุมความผิดปกติทางจิตสองอย่างหรือมากกว่านั้น เกณฑ์ในการป่วยทางจิตเวชมักมาจากคู่มือการวินิจฉัยแม้ว่าปรากฏการณ์นี้จะเป็นที่ถกเถียงกันในวงการวิชาชีพบางแห่ง
Comorbidity ในฐานะที่เป็นคำศัพท์ทางวิชาชีพที่เป็นที่รู้จักนั้นไม่ได้มีอยู่จริงในช่วงก่อนปี 1970 คำนี้ถูกใช้ครั้งแรกในชุมชนการแพทย์ ในความสามารถนี้ comorbidity อธิบายกรณีที่ผู้ป่วยอาจได้รับการวินิจฉัยทางการแพทย์เบื้องต้นและในระหว่างหรือหลังจากการวินิจฉัยนี้ยังพัฒนาความยากลำบากทางการแพทย์ที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่นผู้ป่วยอาจมีความดันโลหิตสูงนอกเหนือไปจากแผล
จิตแพทย์เร็ว ๆ นี้นำคำว่าเป็นจุดอ้างอิง บางครั้งคำจะหมายถึงสภาพจิตใจที่มีอยู่ข้างสภาพร่างกาย โรคทางจิตเวชสมัยใหม่มักอ้างอิงความผิดปกติทางจิตที่อยู่ร่วมกันอย่างไรก็ตาม เช่นนี้เป็นคำที่ใช้สำหรับกรณีที่ผู้ป่วยจิตเวชตรงตามเกณฑ์การวินิจฉัยมากกว่าหนึ่งโรคทางจิตที่รู้จัก คำสำหรับปรากฏการณ์ดังกล่าวกลายเป็นสิ่งจำเป็นเนื่องจากผู้ป่วยจิตเวชได้รับการวินิจฉัยมากขึ้น
กรณีของโรคทางจิตเวชมักถูกกำหนดโดยการวินิจฉัยทางจิตเวชแบบดั้งเดิม ดังนั้นจิตแพทย์จะคุ้นเคยกับอาการและเกณฑ์สำหรับความผิดปกติทางจิตที่แตกต่างกันตามที่ระบุไว้ในคู่มืออาชีพเช่นคู่มือการวินิจฉัยและคู่มือสถิติของความผิดปกติทางจิต (DSM) การวินิจฉัยดังกล่าวมักเกิดขึ้นจากการสัมภาษณ์ผู้ป่วยและการประเมินผลการทดสอบทางการแพทย์ เมื่อมีมากกว่าหนึ่งเงื่อนไขเกี่ยวข้องผู้ป่วยอาจได้รับการวินิจฉัยเบื้องต้นที่มีเงื่อนไขรอง หากจิตแพทย์เห็นว่ามีความผิดปกติทั้งสองอย่างที่โดดเด่นอย่างไรก็ตามความผิดปกติแต่ละอย่างจะได้รับน้ำหนักและความแตกต่างเท่ากัน
การศึกษาโรคทางจิตเวชเป็นสิ่งสำคัญในการดูแลสุขภาพจิตเนื่องจากเงื่อนไขบางอย่างเกิดขึ้นพร้อมกันในผู้ป่วยจำนวนมาก ด้วยความเข้าใจว่าเหตุใดจึงมีการเชื่อมโยงเหล่านี้จิตแพทย์สามารถระบุต้นกำเนิดที่พบบ่อยของเงื่อนไขเหล่านี้ได้ดีขึ้นและพัฒนาวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ในความเป็นจริงความผิดปกติทางจิตเวชมักถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มใหญ่เพราะมีลักษณะร่วมกัน ยกตัวอย่างเช่นผู้ป่วยอาจได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคที่ครอบงำและเกิดความตื่นตระหนกซึ่งทั้งคู่ต่างยอมรับว่าเป็นโรควิตกกังวล
การวิจัยแสดงให้เห็นว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยจิตเวชมีอาการป่วยทางจิตอย่างน้อยสองเงื่อนไข ความขัดแย้งบางอย่างมีอยู่ในระยะอย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ยืนยันว่าสิ่งที่จิตแพทย์บางคนวินิจฉัยว่าเป็นเงื่อนไขที่แยกจากกันในความเป็นจริงอาจเป็นด้านที่แตกต่างของสภาพเดียวกัน ความผิดปกติทางจิตหลายอย่างมีอาการคล้ายกันและรายการความผิดปกติทางจิตรวมอยู่และไม่รวมอยู่ในคู่มือการวินิจฉัยทางจิตเวชที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการนั้นเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ส่งผลให้การวินิจฉัยหรือ overdiagnosis อาจนำไปสู่การไม่ได้ผลหรืออาจเป็นแนวทางการรักษาที่เป็นอันตรายโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับยา
