การพึ่งพาทางจิตวิทยาเป็นการติดสารเสพติดทางจิต ในขณะที่การใช้ยาสามารถทำให้เกิดการติดทางกายภาพที่ร่างกายตอบสนองเชิงลบหากยาถูกระงับการพึ่งพาทางจิตวิทยาทำให้จิตใจของคนเชื่อว่ามีความต้องการยาเสพติด ในขณะที่มีความแตกต่างระหว่างการติดยาเสพติดและการพึ่งพาอาศัยกันการรักษาจะคล้ายกันมักจะต้องการความช่วยเหลือจากครอบครัวเพื่อนและนักบำบัด
การพึ่งพาทางจิตวิทยาคล้ายกับการติดยาเสพติด แต่ความผิดปกติทั้งสองไม่ถือว่าเหมือนกัน ติดยาเสพติดเป็นทางสรีรวิทยาและทำให้คนอยากสารเสพติด การพึ่งพาทางจิตวิทยาทำให้คนรู้สึกว่าเขาหรือเธอต้องการสารที่จะรู้สึกดี การพึ่งพาทางจิตวิทยาไม่ถือเป็นการวินิจฉัยทางการแพทย์ที่แท้จริง
การใช้สารเสพติดอาจเป็นการพึ่งพาทางจิตใจมากกว่าติดยาเสพติด ยาเสพติดเช่น barbiturates, opiates, แอลกอฮอล์และนิโคตินสามารถนำไปสู่การพึ่งพา การพึ่งพาอาศัยกันตามปกติเกิดขึ้นเมื่อบุคคลพยายามทำสิ่งใหม่เช่นการดื่มและเพลิดเพลินกับความรู้สึกที่เขาหรือเธอได้รับจากมัน ผู้ที่มีการพึ่งพาเช่นนี้จะไม่ประสบกับการถอนตัวในแบบที่ผู้เสพติดแท้จริง แต่บางครั้งพวกเขาก็ประสบกับปัญหาด้านจิตใจเช่นความวิตกกังวลและความซึมเศร้า
กิจกรรมบางอย่างอาจทำให้เกิดการพึ่งพาทางจิตใจ กิจกรรมต่าง ๆ เช่นการพนันสื่อลามกและการซื้อของอาจทำให้อารมณ์แปรปรวนซึ่งหมายความว่าพวกเขาเปลี่ยนเคมีในสมองในแบบที่ยาบางชนิดทำ การออกกำลังกายบางรูปแบบเช่นการวิ่งก็สามารถสร้างเอฟเฟกต์นี้ได้เช่นกัน เพื่อให้รู้สึกดีผู้ที่พึ่งพาจะยังคงมีพฤติกรรมต่อไปแม้ว่าจะมีผลเสียต่อพวกเขาหรือคนรอบข้าง คนเหล่านี้คิดว่าครั้งเดียวที่พวกเขาสามารถรู้สึกดีกับตัวเองหรือชีวิตของพวกเขาคือเมื่อพวกเขามีส่วนร่วมในกิจกรรมที่น่าสนใจและหากปราศจากกิจกรรมเหล่านี้พวกเขาจะรู้สึกเหมือนพวกเขาไม่สามารถอยู่ได้ตามปกติ
การรักษาสำหรับการพึ่งพาทางจิตวิทยาไม่ได้แตกต่างกันมากจากการรักษาสำหรับการติดยาเสพติดและต้องการความช่วยเหลือจากมืออาชีพที่ผ่านการฝึกอบรม ความแตกต่างที่สำคัญคือผู้ป่วยไม่จำเป็นต้องผ่านการดีท็อกซ์เพราะเขาหรือเธอไม่ได้ติดสารเสพติด การบำบัดแบบกลุ่มเป็นวิธีการรักษาทั่วไปที่ผู้ที่ต้องพึ่งพาพบกับผู้อื่นที่ต้องผ่านสิ่งเดียวกันและเรียนรู้วิธีการจัดการกับชีวิตเพื่อช่วยในการเอาชนะการพึ่งพา ครอบครัวรวมอยู่ในการรักษาเพื่อช่วยผู้ป่วยและสนับสนุนเมื่อผู้ป่วยเรียนรู้วิธีที่จะเป็นอิสระ บุคคลที่ต้องพึ่งพาต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมตัวเองเอาชนะแรงกระตุ้นของเขาและยื่นมือช่วยเหลือเมื่อจำเป็น
