การเห็นแก่ตัวในเชิงจิตวิทยาเป็นหลักการทางปรัชญาที่แสดงให้เห็นทุกสิ่งที่คนทำขึ้นอยู่กับความต้องการส่วนตัวของเขาหรือเธอ มันตรงกันข้ามกับการเห็นแก่ประโยชน์ผู้อื่นซึ่งโดยทั่วไปหมายความว่ามีคนทำเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นและไม่ให้ประโยชน์ตัวเอง แนวคิดการเห็นแก่ตัวอยู่บนพื้นฐานของความเชื่อที่ว่าการกระทำของทุกคนนั้นมีไว้สำหรับพวกเขาเท่านั้นแม้ว่าบางคนอาจจะไม่ชอบก็ตาม อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ความเห็นแก่ตัวทางจิตวิทยาไม่ได้อ้างว่าสิ่งนี้ถูกหรือผิดเพียง แต่มันเป็นความจริง ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตบางคนเชื่อว่ามนุษย์มีเงื่อนไขที่จะคิดว่าการช่วยเหลือผู้อื่นจะเป็นประโยชน์ต่อพวกเขา แต่คนอื่น ๆ เชื่อว่ามีมากกว่านั้น
แม้ในกรณีของการช่วยเหลือคนอื่นความเห็นแก่ตัวทางจิตวิทยาก็กำหนดการกระทำเช่นนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลงโทษหรือได้รับการยอมรับจากสังคม การกระทำที่ไม่เห็นแก่ตัวสามารถถูกมองว่าเป็นวิธีที่จะหลีกเลี่ยงความรู้สึกผิดหรือไม่สบายเช่นเดียวกับการได้รับการยกย่องจากรางวัล เมื่อมีคนช่วยคนอื่นเขาหรือเธอจะอารมณ์ดีขึ้น สิ่งนี้ยังช่วยสนับสนุนการเห็นแก่ตนเองทางจิตวิทยาในการสร้างกรณีของพวกเขา แม้แต่การกระทำเช่นช่วยชีวิตคนอื่นก็สามารถนำมาประกอบกับการหลีกเลี่ยงผลที่ตามมาจากการไม่ทำเช่นนั้นได้
ข้อโต้แย้งเชิงประจักษ์มักถูกใช้เพื่อพิสูจน์ว่าการเห็นแก่ตัวทางจิตวิทยาเป็นเงื่อนไขของมนุษย์ที่โดดเด่น ความพยายามที่จะช่วยเหลือผู้อื่นหรือดำเนินการในลักษณะอื่นที่ดูเหมือนจะไม่เป็นประโยชน์ต่อตนเองมักถูกโต้แย้งว่าเป็นเช่นนั้น การศึกษาเพื่อทดสอบตลอดทั้งคืนเป็นตัวอย่างหนึ่งเนื่องจากผลที่ตามมาจากการสอบตก ความพึงพอใจสามารถเป็นเพียงจิต การแสดงนิสัยโดยไม่ให้ประโยชน์หรืออาจเป็นอันตรายเช่นการสูบบุหรี่อาจเป็นการหลีกเลี่ยงความรู้สึกไม่สบายชั่วคราว
ความเห็นแก่ตัวทางจิตวิทยาไม่ได้อธิบายพฤติกรรมที่เหมาะสม โดยทั่วไปแล้วบอกว่ามันเป็นความจริงที่ว่าคนทำเพื่อตัวเอง โดยทั่วไปแล้วข้อความที่สร้างขึ้นจริงจะขึ้นอยู่กับโครงสร้างของพวกเขาเรียกว่าการพูดซ้ำซากซึ่งมักใช้เป็นเครื่องมือในการพิสูจน์ว่าผู้คนกระทำสิ่งที่เป็นอัตตา ข้อความดังกล่าวมักใช้กับทฤษฎีทางจิตวิทยาเพื่ออธิบายพฤติกรรมของมนุษย์ ในกรณีที่มีความผิดปกติทางด้านจิตใจสาเหตุของการกระทำของบุคคลอาจเป็นผลมาจากสภาพทางระบบประสาทพื้นฐานของเขาหรือเธอ
อัตตาทางจิตวิทยาและทฤษฎีจริยธรรมอื่น ๆ ใช้เพื่อช่วยวัดสุขภาพจิตอธิบายการพัฒนามนุษย์ตั้งแต่วัยเด็กและวิเคราะห์อัตลักษณ์ส่วนบุคคล จากมุมมองของการวินิจฉัยอารมณ์ความรู้ความเข้าใจความวิตกกังวลและความผิดปกติทางบุคลิกภาพมักมีความสำคัญมากกว่า สุขภาพจิตสามารถวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์และปรัชญาในการบำบัดทางจิตวิทยา
