Psychopharmacology เป็นการศึกษายาที่มีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงสภาพจิตใจของใครบางคน มีสองสาขาหลักในสาขาจิตเวชศาสตร์: สาขาที่มุ่งเน้นการพัฒนายาจิตเวชและสาขาที่ตรวจสอบผลกระทบของยาจิตประสาท ฟิลด์นี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 20 เมื่อการวิเคราะห์รายละเอียดของสารประกอบทางเคมีเป็นไปได้แม้ว่าผู้คนเคยศึกษาสารที่สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพจิตใจก่อนศตวรรษที่ 20
ในเชิงพาณิชย์ของสิ่งต่าง ๆ psychopharmacology ช่วยให้นักวิจัยพัฒนายาใหม่เพื่อวัตถุประสงค์ในการรักษาสภาพจิตใจเช่นความวิตกกังวลความบ้าคลั่งความหดหู่และโรคจิต Psychopharmacologists ทำงานในห้องปฏิบัติการเพื่อพัฒนายาเสพติดประเภทใหม่จากนั้นจึงเรียกใช้ยาเหล่านี้ผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวดเพื่อตรวจสอบผลกระทบที่เกิดขึ้นก่อนปล่อยยาสำหรับการใช้งานทั่วไป
สิ่งกีดขวางที่น่าผิดหวังอย่างหนึ่งคือ psychopharmacology คือมันทำงานกับสิ่งที่เรียกว่า "กล่องดำ" ของสมอง ข้อมูลเข้าสู่และออกจากสมอง แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกับข้อมูลภายในสมองยังไม่ชัดเจนแม้จะมีการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการทำงานของจิตใจ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะทำนายผลกระทบของยาที่ออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือผู้ที่มีอาการทางด้านจิตใจและจิตเวชและบางครั้งต้องลองยาหลายตัวก่อนจึงจะสามารถหายาที่มีประสิทธิภาพได้
นักวิจัยบางคนใน psychopharmacology ยังสนใจในผลกระทบของยา psychotropic ด้วยโดยมองไปที่วิธีที่ยาเหล่านี้เปลี่ยนสภาวะทางจิตและวิธีที่สารเหล่านี้บางชนิดสามารถทำให้เกิดความเสียหายถาวร การศึกษายาจิตประสาทอนุญาตให้นักวิจัยจัดทำแผนการรักษาสำหรับผู้ที่ได้รับความเสียหายจากการบริโภคยาดังกล่าว นอกจากนี้ยังให้ข้อมูลที่น่าสนใจสำหรับนักมานุษยวิทยาซึ่งมีความสนใจในการใช้ยาเสพติดทั้งในวัฒนธรรมสมัยใหม่และประวัติศาสตร์
การศึกษาเภสัชจลนศาสตร์ยังสามารถปรากฏขึ้นในการวิจัยทางประวัติศาสตร์ ตัวอย่างเช่นกรณีของโรคฮิสทีเรียจำนวนมากในบางวัฒนธรรมมีการเชื่อมโยงกับการใช้ยาจิตซึ่งอาจมีการย่อยสลายโดยเจตนาหรือไม่ตั้งใจ ยาเสพติดดังกล่าวยังมีบทบาทสำคัญในพิธีกรรมและพิธีกรรมในวัฒนธรรมทั่วทุกมุมโลกตั้งแต่กรีกโบราณจนถึงระดับความลึกของป่าอเมซอน
เพื่อที่จะเป็นนักจิตวิทยาเภสัชกรเราต้องเตรียมพร้อมที่จะไปโรงเรียนเป็นเวลานาน นักจิตวิทยาเภสัชวิทยาจะต้องคุ้นเคยกับเภสัชวิทยาการศึกษายาและการกระทำของพวกเขาเช่นเดียวกับจิตวิทยาและจิตเวชศาสตร์การศึกษาอารมณ์ของมนุษย์และสภาวะจิตใจ หลายคนเป็นแพทย์ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนซึ่งเลือกที่จะศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกในขณะที่คนอื่น ๆ เป็นปริญญาเอกที่มีผลงานหลังจบการศึกษาระดับบัณฑิต
