ความเร็วคลื่นชีพจรเป็นวิธีที่ใช้ในการวัดสุขภาพของหลอดเลือดตามอายุคนหรือเพื่อวินิจฉัยสภาพของระบบหัวใจและหลอดเลือด หลอดเลือดที่แข็งแรงและยืดหยุ่นสามารถดูดซับพลังของเลือดได้ดีกว่าเพราะจะทิ้งหัวใจก่อนที่มันจะไปยังหลอดเลือดแดงและเส้นเลือดฝอย การวัดความเร็วคลื่นพัลส์จะใช้ในการตรวจสอบความแข็งของหลอดเลือดในลักษณะที่ไม่รุกรานซึ่งสามารถช่วยแพทย์วินิจฉัยและตรวจสอบโรคหลอดเลือดต่าง ๆ เช่นความดันโลหิตสูง มันวัดได้โดยการเชื่อมอิเล็กโทรดกับข้อมือและข้อเท้าและใช้ซอฟต์แวร์เพื่อวิเคราะห์การไหลเวียนของเลือดและความยืดหยุ่นของหลอดเลือดแดง
หลอดเลือดแดงขนาดใหญ่รอบ ๆ หัวใจนั้นเรียงรายไปด้วยเซลล์กล้ามเนื้อเช่นเดียวกับเส้นใยอีลาสตินและคอลลาเจนที่มีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะปกป้องหลอดเลือดแดงเมื่อเลือดถูกขับออกจากหัวใจด้วยแรงกดดันสูง หลอดเลือดแดงที่อยู่ใกล้กับหัวใจสามารถยืดออกได้เพื่อให้ความดันของเลือดลดลงเมื่อมันไปถึงหลอดเลือดที่เล็กและบอบบางในร่างกาย ความยืดหยุ่นนี้ยังช่วยให้แรงกดบนผนังของหลอดเลือดแดงสม่ำเสมอ หากความยืดหยุ่นลดลงความดันโลหิตสามารถเพิ่มขึ้นทั่วระบบหลอดเลือดและมีความเครียดมากขึ้นในหัวใจ
โดยการวัดความเร็วคลื่นชีพจรระหว่างสองสถานที่เช่นหลอดเลือดแดงคาโรติดกับหลอดเลือดแดงต้นขาแพทย์สามารถบอกความยืดหยุ่นหรือความแข็งตึงของหลอดเลือดแดงใหญ่หรือหลอดเลือดแดงหลักออกจากหัวใจ ข้อมูลนี้สามารถใช้ในการวินิจฉัยและรักษาสภาพ ปัญหาเช่นความดันโลหิตสูงการแข็งตัวของหลอดเลือดแดงและการรบกวนการไหลเวียนโลหิตสามารถตรวจพบได้ วิธีอื่น ๆ สำหรับการตรวจสอบความแข็งของหลอดเลือดรวมถึงการใช้คลื่นเสียงความถี่สูงและการใช้การจดจำรูปแบบเพื่อวิเคราะห์สัญญาณความดันชีพจรภายในหลอดเลือดแดงใหญ่
ค่าความดันโลหิตซิสโตลิกและไดแอสโตลิกวัดโดยใช้ความเร็วคลื่นพัลส์ หลอดเลือดแดงใหญ่จะช่วยลดแรงกดดันจากการเต้นของหัวใจห้องล่างและหลอดเลือดแดงได้หรือไม่ ในทางวิทยาศาสตร์ความสามารถในการวัดคลื่นพัลส์เริ่มต้นขึ้นในต้นปี 1800 และความแข็งผนังหลอดเลือดแดงถูกวัดโดยใช้การคำนวณทางคณิตศาสตร์ที่ได้มาจากกฎการเคลื่อนที่ข้อที่สองของ Sir Isaac Newton ความสัมพันธ์ของความเร็วคลื่นพัลส์กับความแข็งของผนังหลอดเลือดแดงสามารถกำหนดได้โดยการหารระยะห่างของคลื่นด้วยระยะเวลาที่ใช้ในการเดินทางไกล อย่างไรก็ตามต้องมีการวัดความดันและการไหลเพื่อวัดการไหลเวียนของเลือดอย่างถูกต้องดังนั้นการวิเคราะห์อย่างละเอียดจะดำเนินการโดยโปรแกรมซอฟต์แวร์ทางการแพทย์ที่วิเคราะห์ข้อมูลจากอุปกรณ์วัดชีพจร
