Radiosensitivity เป็นคำที่ใช้อธิบายระดับของการตอบสนองที่ผู้ป่วยต้องใช้การรักษาด้วยรังสีเพื่อจัดการกับความเจ็บป่วยที่กำหนดเช่นโรคมะเร็ง ในขณะที่ระดับความไวต่อสารกัมมันตภาพรังสีมักจะเน้นไปที่อัตราการตอบสนองต่อการรักษาด้วยการฉายรังสีคำศัพท์นี้ยังใช้เพื่ออ้างถึงวิธีที่อวัยวะและเนื้อเยื่อโดยรอบตอบสนองต่อการรักษาเหล่านั้น การวัดระดับความไวต่อรังสีช่วยให้แพทย์สามารถกำหนดระดับรังสีที่มีประสิทธิผลมากที่สุดเพื่อใช้ในการรักษาโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพในขณะที่สร้างการหยุดชะงักน้อยที่สุดกับเนื้อเยื่อโดยรอบ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาการวิจัยทางการแพทย์ได้ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเข้าใจถึงปัจจัยบางอย่างที่ส่งผลต่อการใช้รังสีไอออไนซ์ที่ดีที่สุดในการรักษามะเร็งที่เติบโต สิ่งหนึ่งเกี่ยวข้องกับอัตราการแบ่งตัวของเซลล์ในเนื้อเยื่อรอบ ๆ โดยพื้นฐานแล้วเซลล์ที่ถูกแบ่งอย่างแข็งขันหรือยังไม่สุกเต็มที่แสดงระดับความไวสูงสุดต่อการรักษาด้วยรังสี การรู้ว่าสิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อใช้รังสีเป็นส่วนหนึ่งของการรักษาโรคมะเร็งเนื่องจากทำให้ง่ายต่อการวัดปฏิกิริยาของเนื้อเยื่อและอวัยวะโดยรอบ
อวัยวะและเนื้อเยื่อบางประเภทมีอัตราความไวต่อแสงค่อนข้างต่ำ สิ่งเหล่านี้รวมถึงไขสันหลังกระดูกโตตับและต่อมไทรอยด์ คนอื่นมีแนวโน้มที่จะแสดงความไวต่อรังสีในระดับปานกลางโดยที่ท้องและกระดูกอ่อนเป็นตัวอย่างที่สอง ผิวหนังและอวัยวะอื่น ๆ ที่มีเยื่อบุผิวเซลล์บุผิวมีแนวโน้มที่จะไวต่อรังสี ซึ่งรวมถึงอวัยวะต่าง ๆ เช่นไส้ตรงกระเพาะปัสสาวะและกระจกตา
อวัยวะที่มีกัมมันตภาพรังสีสูง ได้แก่ อัณฑะรังไข่และลำไส้ อวัยวะน้ำเหลืองและไขกระดูกยังมีความไวต่อสารกัมมันตรังสีสูง ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์จะพยายามกำหนดขนาดยาที่ดีที่สุดต่อการรักษาที่มีผลกระทบสูงสุดต่อเนื้องอกในขณะที่สร้างความเสียหายให้กับอวัยวะในบริเวณใกล้เคียงโดยขึ้นอยู่กับตำแหน่งของมะเร็ง กระบวนการนี้ได้รับการปรับปรุงในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเนื่องจากเทคนิคใหม่ ๆ ช่วยให้สามารถจัดการรังสีได้อย่างแม่นยำมากขึ้นซึ่งเป็นการ จำกัด ช่วงของความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับพื้นที่ขนาดเล็ก
ในหลายกรณีกระบวนการของการฉายรังสีเนื้องอกในระหว่างการรักษามะเร็งทำให้เกิดความเสียหายต่ออวัยวะและเนื้อเยื่อข้างเคียงน้อยมาก บ่อยครั้งที่ความเสียหายนั้นเกิดขึ้นชั่วคราวและบุคคลจะได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ของเนื้อเยื่อที่มีสุขภาพเนื่องจากเซลล์ที่แข็งแรงยังคงแบ่งและเจริญเติบโตต่อไป ในระหว่างกระบวนการรักษาด้วยรังสีผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพจะคำนึงถึงอัตราการไวต่อแสงที่แสดงโดยผู้ป่วยทำให้สามารถปรับทั้งปริมาณและความถี่ของการรักษาเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
