บุคคลส่วนใหญ่มีประสบการณ์การนอนหลับลึกรู้จักการเคลื่อนไหวของดวงตาอย่างรวดเร็ว (REM) ซึ่งความฝันเกิดขึ้นดวงตาจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและการทำงานของสมองทำให้เป็นอัมพาตของกล้ามเนื้อโดยสมัครใจ สมองของคนที่ทรมานจากความผิดปกติของการนอนหลับ REM ไม่ได้ส่งสัญญาณการเป็นอัมพาตของกล้ามเนื้อในตอนกลางคืนอย่างมีประสิทธิภาพมักส่งผลให้เกิดอาการกระตุกกระตุกแขนและแขนและแม้กระทั่งแสดงความฝันที่สดใส บุคคลมีความเสี่ยงต่อตนเองและผู้อื่นเนื่องจากการเคลื่อนไหวที่รุนแรงและคนที่เป็นโรคจำนวนมากประสบกับอาการทางร่างกายจากการพักผ่อนไม่เพียงพอ แพทย์สามารถช่วยเหลือผู้ที่มีปัญหาในการนอนหลับ REM โดยการตรวจสอบอาการของพวกเขาอย่างระมัดระวังและสั่งจ่ายยาเพื่อช่วยให้พวกเขานอนหลับสนิทตลอดทั้งคืน
แพทย์และนักวิจัยเชื่อว่ากิจกรรม REM ประกอบด้วยประมาณร้อยละ 25 ของการนอนหลับตอนกลางคืนและเป็นสิ่งสำคัญมากในการปล่อยให้ร่างกายและจิตใจของเราฟื้นตัวและเตรียมพร้อมสำหรับวันต่อไป อย่างไรก็ตามผู้ที่มีปัญหาในการนอนหลับ REM มักถูกรบกวนจากการเคลื่อนไหวทางร่างกายอย่างฉับพลันและรุนแรง ในขณะที่เงื่อนไขสามารถส่งผลกระทบต่อทุกคนมันเป็นเรื่องธรรมดามากที่สุดในผู้ใหญ่เพศชาย ผู้ที่ป่วยเป็นโรคพาร์คินสันอาการถอนแอลกอฮอล์หรือนอนไม่หลับมีความเสี่ยงสูงสุดในการพัฒนาความผิดปกติของการนอนหลับ บางคนประสบอาการเป็นผลข้างเคียงจากยากล่อมประสาทและยาอื่น ๆ
บุคคลที่มีความผิดปกติของการนอนหลับ REM มักเกร็งขึ้นระหว่างสิ่งที่ควรเป็นสภาวะการนอนหลับที่ผ่อนคลายมาก เขาหรือเธออาจเริ่มเคลื่อนไหวเตะเตะต่อยหรือกระตุกทันทีที่ร่างกายของพวกเขาตอบสนองต่อความฝัน หลายคนที่มีความผิดปกติของการนอนหลับ REM มักพบกับความฝันที่รุนแรงและความหวาดกลัวในยามค่ำคืนซึ่งการวิ่งการต่อสู้และการกรีดร้องนั้นดำเนินการอยู่บนเตียง พวกเขาสามารถทำร้ายตัวเองหรือหุ้นส่วนได้อย่างง่ายดายโดยไม่จำเหตุการณ์ในตอนเช้าหลังจากเกิดเหตุการณ์
บุคคลที่ทนทุกข์ทรมานจากความผิดปกติมักจะพบความโล่งอกโดยไปพบแพทย์ที่ผ่านการฝึกอบรมที่สามารถดำเนินการทดสอบเพื่อทำการวินิจฉัยและกำหนดยาที่เหมาะสม ผู้ป่วยจำนวนมากจำเป็นต้องนอนในโรงพยาบาลหรือศูนย์วิจัยที่ซึ่งร่างกายและกิจกรรมสมองของพวกเขาได้รับการตรวจสอบและบันทึกโดยเครื่องมือทางคลินิกที่ทันสมัย แพทย์ตีความข้อมูลจากการศึกษาการนอนหลับเพื่อวินิจฉัยความผิดปกติของการนอนหลับ REM และพิจารณาตัวเลือกการรักษา การรักษาที่พบได้บ่อยและมีประสิทธิภาพมากที่สุดสำหรับโรคนี้คือยาต่อต้านความวิตกกังวลที่รู้จักกันในชื่อ clonazepam ซึ่งช่วยบรรเทาอาการได้ทันทีและช่วยให้ผู้ป่วยได้สัมผัสกับการนอนหลับ REM ปกติ
อาการของความผิดปกติของการนอนหลับ REM มีแนวโน้มที่จะกลับคืนมาถ้าผู้ป่วยออกจากยาของพวกเขา ดังนั้นจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ประสบภัยที่จะต้องปฏิบัติตามคำสั่งของแพทย์อย่างใกล้ชิดเพื่อป้องกันการเกิดซ้ำ ผู้ป่วยที่มีปัญหาด้านการแพทย์เช่นโรคพาร์กินสันอาจต้องใช้ยาอื่นหรือมีส่วนร่วมในการรักษาเพิ่มเติมเพื่อป้องกันปัญหาการนอนหลับ
