การจับกุมระบบทางเดินหายใจเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์โดยมีการหยุดหายใจอย่างสมบูรณ์ ภายในไม่กี่นาทีผู้ป่วยจะเข้าสู่ภาวะหัวใจหยุดเต้นหากเขาหรือเธอไม่ทำเช่นนั้นทันทีเมื่อเข้าสู่ระบบทางเดินหายใจ หากการแลกเปลี่ยนก๊าซปกติในปอดหยุดนานกว่าห้านาทีจะเกิดความเสียหายต่อสมองและหากผู้ป่วยฟื้นขึ้นมาได้สำเร็จเขาหรือเขาอาจประสบกับความบกพร่องทางระบบประสาทอย่างถาวร
มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้บางคนสามารถหยุดหายใจได้ เหตุผลหนึ่งคือการอุดตันทางเดินหายใจซึ่งอาจเกิดขึ้นในทางเดินหายใจส่วนบนหรือด้านล่างและอาจเกิดจากสิ่งต่าง ๆ เช่นปฏิกิริยาการแพ้เลือดหรือเมือกในทางเดินหายใจหรือวัตถุแปลกปลอมในทางเดินหายใจ การบาดเจ็บยังสามารถนำไปสู่การจับกุมทางเดินหายใจเช่นเดียวกับความบกพร่องทางระบบประสาทและความผิดปกติของกล้ามเนื้อ เหตุผลอีกอย่างคือยาเกินขนาดซึ่งช้าลงระบบทางเดินหายใจและอัตราการเต้นของหัวใจและอาจทำให้คนหยุดหายใจอย่างสมบูรณ์
สัญญาณของการหยุดหายใจที่ระบุได้ง่ายมาก ผู้ป่วยมักจะรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างมากไม่สามารถพูดได้และอาจแสดงท่าทางในลักษณะที่ตั้งใจจะแสดงว่าเธอหรือเขากำลังมีปัญหาในการหายใจ ก่อนการหายใจหยุดหายใจอาจทำงานหนักหรือไม่แน่นอนและผู้ป่วยอาจสับสนหรือมีอาการผิดปกติอื่น ๆ อย่างรวดเร็วผู้ป่วยมักจะหมดสติและมีอาการตัวเขียวด้วยเตียงเล็บริมฝีปากและแขนขากลายเป็นสีน้ำเงิน
การรักษาทันทีเพื่อหยุดหายใจคือการช่วยหายใจโดยใช้ออกซิเจนในผู้ป่วย สิ่งนี้อาจมาในรูปแบบของการช่วยฟื้นคืนชีพ (CPR) ซึ่งออกแบบมาเพื่อรีสตาร์ตหัวใจ เมื่อผู้ป่วยหายใจอีกครั้งสามารถดำเนินการขั้นตอนเพื่อค้นหาสาเหตุที่ผู้ป่วยเข้าจับกุมและรักษาสาเหตุที่สำคัญ ในบางกรณีผู้ป่วยอาจต้องใช้เครื่องช่วยหายใจในระยะยาวเพราะเธอหรือเขาไม่สามารถหายใจได้อย่างอิสระ
ความรุนแรงของเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์นี้ไม่สามารถพูดได้ หากมีคนหยุดหายใจควรให้การช่วยหายใจโดยทันทีผ่านการช่วยหายใจขณะเรียกบริการฉุกเฉิน เมื่อโทรแจ้งการหายใจหรือการเต้นของหัวใจผู้โทรควรระบุตำแหน่งอย่างรวดเร็วและทำให้ชัดเจนว่าผู้ป่วยไม่หายใจ ผู้โทรมักจะถูกขอให้อยู่ในสายจนกว่ารถพยาบาลจะมาถึงและหากจำเป็นจะได้รับการสอนผ่านการช่วยหายใจ CPR และขั้นตอนอื่น ๆ ที่สามารถนำมาใช้เพื่อเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของผู้ป่วยในเวลาที่ใช้ สำหรับบริการฉุกเฉินที่จะมาถึง
