อาการหายใจลำบาก (RDS) เป็นคำที่ใช้อธิบายสภาพที่เกิดขึ้นในทารกที่คลอดก่อนกำหนด สารลดแรงตึงผิวเป็นโปรตีนที่ช่วยให้ปอดเปิดในทารกแรกเกิด หากทารกเกิดก่อนกำหนดอาจยังไม่สามารถลดแรงตึงผิวได้ซึ่งอาจทำให้ปอดยุบหลังจากคลอด อาการมักจะเริ่มทันทีหลังคลอดและมักจะรวมถึงการหายใจที่เพิ่มขึ้นและอัตราการเต้นของหัวใจ, วูบวาบจมูก, grunting และตัวเขียวหรือเปลี่ยนเป็นสีฟ้าซึ่งเกิดจากการขาดออกซิเจน
การรักษาอาจขึ้นอยู่กับความรุนแรงของสภาพ เด็กทุกคนที่มี RDS จะได้รับออกซิเจนที่มีความชื้นและสารลดแรงตึงผิวที่อาจเกิดขึ้นผ่านท่อทางเดินหายใจที่สอดเข้าไปในปอด ทารกบางคนจะต้องการความช่วยเหลือในการหายใจและอาจต้องวางไว้บนเครื่องช่วยหายใจ โดยปกติยิ่งทารกคลอดก่อนกำหนดมากเท่าไรสภาพก็จะรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น
ปอดของทารกในครรภ์สามารถทดสอบเพื่อกำหนดวิธีการพัฒนาพวกเขาก่อนคลอด สเตียรอยด์สามารถกระตุ้นการพัฒนาของปอดก่อนการเกิดของทารกป้องกันไม่ให้ RDS ในทารกบางคน ความทุกข์ในระบบทางเดินหายใจไม่เพียง แต่เกิดขึ้นในทารกที่คลอดก่อนกำหนดเท่านั้น กลุ่มอาการหายใจลำบากแบบเฉียบพลันเกิดขึ้นได้ทั้งในเด็กและผู้ใหญ่ เมื่อมันเกิดขึ้นในผู้ใหญ่ก็อาจเรียกได้ว่าเป็นโรคทางเดินหายใจสำหรับผู้ใหญ่ แม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกันกับกลุ่มอาการหายใจลำบากในทารก แต่ก็ไม่ได้เกิดจากปอดที่ด้อยพัฒนาหรือขาดสารลดแรงตึงผิว
กลุ่มอาการหายใจลำบากเฉียบพลัน (ARDS) เกิดจากความเสียหายต่อถุงลมหรือที่รู้จักกันในชื่อ alveoli ในปอด ถุงอากาศอาจยุบหรือเติมด้วยของเหลวทำให้การแลกเปลี่ยนก๊าซเป็นเรื่องยาก ไม่สามารถปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากร่างกายได้อย่างมีประสิทธิภาพและไม่สามารถนำออกซิเจนไปใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ARDS สามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วบ่อยครั้งภายในหนึ่งหรือสองวันของความเสียหายต่อปอด
ความเสียหายต่อปอดอาจเป็นผลมาจากการติดเชื้อเช่นปอดบวมหรือหลังจากได้รับบาดเจ็บที่หน้าอก สาเหตุอื่น ๆ ได้แก่ หัวใจล้มเหลวจมน้ำและยาเกินขนาด สภาพอาจแย่ลงเรื่อย ๆ และมักเป็นอันตรายถึงชีวิต อาการบางอย่างคล้ายกับ RDS ในทารกและรวมถึงหายใจถี่และอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น ผู้ที่มี ARDS จะมีปัญหาในการหายใจพวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากเครื่องช่วยหายใจ
การรักษาอื่น ๆ สำหรับผู้ใหญ่ที่มีปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจอาจรวมถึงยาและกายภาพบำบัดทรวงอกเพื่อช่วยในการระดมเมือกหรือของเหลวในทางเดินหายใจ การรักษาสาเหตุพื้นฐานของการบาดเจ็บที่ปอดก็จะต้อง การพยากรณ์โรคสำหรับผู้ใหญ่ที่เป็นโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันแตกต่างกันไปและมักขึ้นอยู่กับสาเหตุของการบาดเจ็บที่ปอดอายุและสุขภาพโดยรวมของผู้ป่วย
