เสื่อมความจำเสื่อมเป็นสิ่งที่ลืมชั่วคราวหรือถาวรที่เกิดขึ้นก่อนเหตุการณ์ที่เกิดความจำเสื่อมซึ่งมักจะเกิดอาการบาดเจ็บที่สมอง ความจำเสื่อมแบบนี้สามารถครอบคลุมชีวิตส่วนบุคคลของคนเพียงเล็กน้อยหรือในจำนวนมากและในรูปแบบที่รุนแรงอาจรวมถึงความจำเสื่อมที่ไม่สามารถจดจำคนที่คุณรักหรือจดจำวิธีการทำสิ่งที่เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญ มันไม่ได้หมายความว่าจะลืมทุกอย่างและมันก็ไม่จำเป็นที่จะต้องยืดอายุขัยของบุคคลออกไป บางคนอาจมีอาการความจำเสื่อมย้อนหลังเล็กน้อยและไม่มีความจำเหตุการณ์สองสามชั่วโมงก่อนหน้าเหตุการณ์ทำให้เกิดภาวะความจำเสื่อม
มีหลายรูปแบบของความจำเสื่อม แต่ความจำเสื่อมมักจะตรงกันข้ามกับ anterograde หลงลืม หลังคือเมื่อคนมีปัญหาในการจดจำสิ่งต่าง ๆ หลังจากการบาดเจ็บบางรูปแบบหรือการรักษาบางอย่างเช่นการรักษาด้วยยาเกิดขึ้น พวกเขาอาจจำเหตุการณ์ทั้งหมดได้ก่อนเหตุการณ์ความจำเสื่อมหรือบางคนประสบความจำเสื่อมและลบความทรงจำในเวลาเดียวกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งหน่วยความจำก่อนและหลังการบาดเจ็บหรือการรักษามีความบกพร่องในระดับหนึ่ง
สาเหตุของการหลงลืมถอยหลังเข้าคลองมักเกิดจากการบาดเจ็บที่สมองโดยเฉพาะอย่างยิ่งฮิบโปแคมปัส ความสามารถของบุคคลในการกู้คืนจากความเสียหายดังกล่าวส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับว่าภูมิภาคเหล่านี้สามารถรักษาได้ดีแค่ไหนและในกรณีที่รุนแรงการกู้คืนจะไม่สามารถคาดการณ์ได้เสมอไป ไม่มีการรักษาแบบเดียวหรือแบบมาตรฐานสำหรับเงื่อนไขนี้แม้ว่าอาจมีการรักษาหลายวิธีที่จะช่วยให้คนฟื้นความทรงจำกลับคืนมา อย่างไรก็ตามสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำทุกอย่างเท่าที่เป็นไปได้เพื่อส่งเสริมการรักษาทางสมองเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อส่วนต่าง ๆ ของสมองที่เชื่อมโยงกับหน่วยความจำมากที่สุด
บางครั้งความจำเสื่อมถอยหลังเข้าคลองอ่อนมากเกิดขึ้นและไม่ต้องการการรักษา บุคคลอาจได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะและเสียเวลาสองสามชั่วโมงก่อนเกิดเหตุการณ์ แต่หน่วยความจำอื่นเกือบทั้งหมดยังคงไม่บุบสลาย ในกรณีเหล่านี้อาการบาดเจ็บที่ศีรษะได้รับการรักษาอย่างชัดเจน แต่จะไม่มีความพยายามที่จะกู้คืนความทรงจำของชั่วโมงหรือสองชั่วโมงก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะเว้นแต่จะมีความสำคัญอย่างใด
ในทำนองเดียวกันยาบางชนิดที่ได้รับเมื่อวางยาสลบอาจส่งผลให้เกิดความจำเสื่อมเล็กน้อยก่อนที่จะได้รับยา ผู้คนอาจจำไม่ได้ว่าถูกล้อไปที่ห้องผ่าตัดหรือพูดคุยกับครอบครัวก่อนผ่าตัด นี่ไม่ใช่ความจำเสื่อมย้อนหลังเสมอไป หากบุคคลนั้นมีอาการปวดหรือยาระงับความรู้สึกก่อนเข้าห้องผ่าตัดยาเหล่านั้นอาจรับผิดชอบการเปลี่ยนแปลงความจำ
