ควันมือสองเป็นสารก่อมะเร็งอันตรายที่มาจากบุหรี่หรือซิการ์ แทนที่จะถูกสูดดมโดยตรงจากผู้สูบบุหรี่มันจะถูกปล่อยออกสู่บรรยากาศรอบ ๆ ผู้สูบบุหรี่และสูดดมโดยใครก็ตามที่ยืนหรือนั่งอยู่ใกล้ ๆ มันสามารถอยู่ในห้องเป็นเวลาหลายชั่วโมงหลังจากที่สูบบุหรี่และผู้สูบบุหรี่ออกจากพื้นที่
คาดกันว่าควันบุหรี่มือสองรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตกว่าสี่ล้านคนต่อปีทั่วโลก นอกจากนี้ยังก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายทางการแพทย์หลายพันล้านดอลลาร์สำหรับการพักรักษาตัวในโรงพยาบาลการไปพบแพทย์และอุปกรณ์ทางการแพทย์ ในสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียวค่าใช้จ่ายโดยประมาณนั้นมากกว่าหกพันล้านเหรียญสหรัฐต่อปีค่าใช้จ่ายครอบคลุมผ่านเบี้ยประกันและภาษีที่สูงขึ้นสำหรับทุกคนไม่ว่าพวกเขาจะสูบบุหรี่หรือไม่ก็ตาม
อันตรายจากการสูบบุหรี่มือสองอยู่ในส่วนผสมของบุหรี่ เมื่อบุหรี่ถูกเผาพิษเหล่านั้นจะถูกปล่อยขึ้นไปในอากาศ ฟอร์มาลดีไฮด์เบนซีนไวนิลคลอไรด์แอมโมเนียสารหนูและไฮโดรเจนไซยาไนด์เป็นสารเคมีเพียงเล็กน้อยที่พบในบุหรี่ ไฮโดรเจนไซยาไนด์เป็นส่วนผสมหลักใน Zyklon B ซึ่งเป็นก๊าซพิษที่ใช้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ส่วนผสมหลายอย่างในบุหรี่เป็นอันตรายและได้รับการพิสูจน์แล้วว่าทำให้เกิดมะเร็งหรือปัญหาสุขภาพอื่น ๆ
การสูบบุหรี่เป็นสิ่งที่อันตราย แต่ผู้สูบบุหรี่สามารถเลือกที่จะสูบบุหรี่ที่ผ่านการกรองซึ่งอย่างน้อยก็จะลดปริมาณสารเคมีที่พวกเขาหายใจเข้าไปในนั้นควันบุหรี่มือสองจะไม่ถูกกรอง ควันและสารเคมีอันตรายทั้งหมดสามารถแพร่กระจายไปในอากาศให้กับทุกคนที่โชคร้ายที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาได้จัดควันบุหรี่มือสองเป็น "สารก่อมะเร็งในมนุษย์" ที่มีสารเคมีอันตรายที่ก่อให้เกิดมะเร็งกว่า 60 ชนิดในบุหรี่แต่ละก้อน สารเคมีเหล่านี้ยังเป็นสาเหตุของปัญหาสุขภาพอื่น ๆ อีกมากมายที่เกี่ยวข้องกับควันบุหรี่มือสอง
สองเงื่อนไขที่อันตรายที่สุดที่เกิดจากควันมือสองคือมะเร็งปอดและโรคหัวใจ นอกจากนี้ยังสามารถนำไปสู่การติดเชื้อทางเดินหายใจโรคหอบหืดถุงลมโป่งพองและสุขภาพโดยรวมลดลง เด็ก ๆ มีความอ่อนไหวต่อผลของควันบุหรี่มือสอง มันเป็นความรับผิดชอบของผู้ป่วยโรคปอดบวมและโรคหลอดลมอักเสบหลายพันรายในเด็กอายุต่ำกว่าสองปีและยังเชื่อมโยงกับ SIDS หรือทารกเสียชีวิตอย่างกะทันหัน นอกจากนี้ยังสามารถทำให้เกิดความเสียหายต่อเยื่อบุของหลอดเลือดและเกล็ดเลือดเหนียว
มีหลายประเทศทั่วโลกที่ได้แนะนำสายการสูบบุหรี่ทำให้การสูบบุหรี่ในที่สาธารณะเป็นเรื่องผิดกฎหมายรวมถึงร้านอาหารสถานที่ทำงานและบาร์ การห้ามนี้เป็นการเริ่มต้นที่ดีในการลดผลกระทบที่ควันบุหรี่มือสองมีต่อผู้ที่ไม่สูบบุหรี่ แต่ก็ไม่ได้ลดความเสี่ยงต่อเด็กและสมาชิกในครอบครัวของผู้สูบบุหรี่ การสูบบุหรี่รอบ ๆ คนอื่นไม่ว่าจะในที่สาธารณะหรือในที่พักส่วนตัวอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพในระยะยาวแม้กระทั่งเสียชีวิต
