การขาดสารอาหารอย่างรุนแรงหรือที่เรียกว่าการขาดสารอาหารอย่างรุนแรงเป็นเงื่อนไขที่เกิดจากความอดอยาก มักพบในเด็กที่อาศัยอยู่ในประเทศด้อยพัฒนาหรือด้อยพัฒนา ในบางกรณีการขาดสารอาหารก็เกิดขึ้นในประเทศที่พัฒนาแล้วรวมถึงสหรัฐอเมริกาและพบได้ในเด็กและผู้สูงอายุ การแบ่งประเภทเป็นทั้งความผิดปกติทางสังคมและทางการแพทย์ภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันรุนแรงสามารถรับรู้ได้จากการเกิดอาการหลายอย่างโดยเฉพาะอย่างยิ่งการลดน้ำหนักจำนวนมากและต้องไปพบแพทย์ทันที
ประเทศด้อยพัฒนาเช่นสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนแอลจีเรียและกัมพูชามีความเสี่ยงร้ายแรงต่อเด็กเนื่องจากการขาดสารอาหารอย่างรุนแรง การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการขาดสารอาหารในรูปแบบที่เป็นอันตรายนี้มีส่วนในการเสียชีวิตส่วนใหญ่ในเด็กอายุต่ำกว่าห้าขวบ ในประเทศเหล่านี้เด็ก ๆ มีความเสี่ยงต่อโรคและการติดเชื้อที่รุนแรงอยู่แล้ว แต่ภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันสามารถทำให้เด็กอ่อนแอมากขึ้นนอกเหนือจากการก่อให้เกิดภาวะอุณหภูมิแม้จะมีสภาพอากาศร้อน การสร้างภูมิคุ้มกันมักไม่สามารถใช้งานได้หรือไม่สามารถเข้าถึงได้ง่าย อาหารอาจหายากหรือผู้ปกครองอาจไม่ได้รับการศึกษาเพียงพอที่จะเข้าใจความต้องการทางโภชนาการขั้นพื้นฐานของเด็กที่กำลังเติบโต
ถึงแม้ว่าประเทศด้อยพัฒนาจะมีการขาดสารอาหารเป็นส่วนใหญ่ แต่ประเทศที่พัฒนาแล้วก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วยเช่นกัน พลเมืองอาวุโสโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกามีความเสี่ยงโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาอยู่ภายใต้การดูแลของคนอื่น ผู้ดูแลบางคนจงใจละเลยและงดอาหารขณะที่คนอื่นอาจพบว่าผู้ป่วยสูงอายุไม่ยอมกิน สำหรับเด็กที่ทุกข์ทรมานจากการขาดสารอาหารประเภทนี้การถูกทอดทิ้งเป็นเรื่องปกติ แต่ความยากจนและความเจ็บป่วยก็เป็นปัจจัยสนับสนุนเช่นกัน
มีอาการไม่กี่อย่างที่บอกว่ามีภาวะทุพโภชนาการรุนแรง อาการหลักคือน้ำหนักต่ำอันตราย ด้วยตัวเองน้ำหนักที่ต่ำไม่ได้หมายความว่าผู้ป่วยจะขาดสารอาหาร เมื่อรวมกับภาวะน้ำตาลในเลือด, ภาวะในช่องท้องและช่องท้องบวมอย่างไรก็ตามแพทย์สามารถมั่นใจได้ถึงการวินิจฉัยโรคขาดสารอาหาร การรักษาเกิดขึ้นอย่างช้า ๆ ในระยะสิบ
หกขั้นตอนแรกจัดการกับปัญหาที่เกิดจากการขาดสารอาหารอย่างรุนแรง ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำภาวะที่พบบ่อยซึ่งเกิดขึ้นจากการบำรุงรักษาโภชนาการที่ไม่เหมาะสมทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดต่ำ ภาวะ Hypothermia ทำให้อุณหภูมิแกนกลางของร่างกายลดลงซึ่งอาจนำไปสู่ความเสียหายของอวัยวะ การขาดน้ำคือการขาดน้ำในร่างกายและสามารถนำไปสู่ความไม่สมดุลของอิเล็กโทรไล การติดเชื้อสามารถสร้างความหายนะแก่ผู้ที่ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลงเนื่องจากการขาดสารอาหาร
หลังจากการรักษาในช่วงหกขั้นตอนแรกสี่ขั้นตอนสุดท้ายสามารถเริ่มต้นและมักจะต้องการการดูแลระยะยาว ระบบการให้อาหารที่เหมาะสมเริ่มต้นขึ้นและส่วนต่าง ๆ จะค่อยๆเพิ่มขึ้นเพื่อให้กระเพาะอาหารและระบบย่อยอาหารของผู้ป่วยมีเวลาปรับตัว การให้อาหารการเจริญเติบโตและการเพิ่มน้ำหนักจะเกิดขึ้น เนื่องจากลักษณะทางสังคมของการขาดสารอาหารอย่างรุนแรงผู้ป่วยอาจต้องการการสนับสนุนทางอารมณ์และการรักษาด้วยการกระตุ้นประสาทสัมผัส ในที่สุดระบบการติดตามดูแลจะถูกสร้างขึ้นเมื่อผู้ป่วยมาถึงจุดเป้าหมายที่กำหนดโดยแพทย์
การขาดสารอาหารอย่างรุนแรงเป็นอันตรายมากกว่าที่หลายคนตระหนักโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กเล็กและผู้สูงอายุ เด็กเล็กมีความต้องการทางโภชนาการที่สูงขึ้นเนื่องจากร่างกายและสมองของพวกเขายังคงพัฒนา พลเมืองอาวุโสจำเป็นต้องได้รับสารอาหารที่เหมาะสมเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายปิดตัวลง หากไม่มีสารอาหารที่จำเป็นภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันรุนแรงอาจนำไปสู่ความตายหากไม่ได้รับการรักษา
