Severe rheumatoid arthritis (RA) เป็นโรคแพ้ภูมิตัวเองที่มีผลต่อ synovium หรือเยื่อบุข้อต่อซึ่งทำให้เกิดอาการปวดและเกิดความเสียหายอย่างกว้างขวาง RA มักจะส่งผลกระทบต่อผู้ที่มีอายุ 20-60 ปี แต่สามารถโจมตีเหยื่อที่อายุน้อยกว่าได้ ไม่ทราบสาเหตุ การรักษาโรคนี้รวมถึงยาผ่าตัดและกายภาพบำบัด RA ที่รุนแรงในระยะยาวสามารถเพิ่มความเสี่ยงของปัญหาสุขภาพอื่น ๆ รวมถึงความพิการและภาวะแทรกซ้อนทางสายตา
ซึ่งแตกต่างจากโรคข้อเข่าเสื่อมซึ่งพบได้ในผู้สูงอายุและเกี่ยวข้องกับการสึกหรอของข้อต่อ, โรคไขข้ออักเสบรุนแรงสามารถเกิดขึ้นได้ในเด็กที่รู้จักกันเป็น RA เด็กและเยาวชน เซลล์ที่ติดเชื้อจะปลดปล่อยไซโตไคน์ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในบริเวณที่ได้รับผลกระทบ เยื่อบุหนาขึ้นและกระดูกอ่อนก็ถูกทำลายในที่สุดทำให้ข้อต่อไม่เสถียร โดยปกติแล้วมือข้อมือเท้าและข้อเท้าจะได้รับผลกระทบก่อน ในที่สุดหัวเข่าสะโพกข้อศอกและไหล่จะเริ่มแสดงอาการของโรค
อาการแรกที่คนที่มีโรคไขข้ออักเสบรุนแรงอาจสังเกตเห็นว่าเริ่มมีอาการตึงและปวดในข้อต่อซึ่งมักจะทั้งสองด้านของร่างกาย อาการบวมแดงและเหนื่อยล้าเป็นเรื่องปกติ เมื่อโรคดำเนินไปจะเกิดความเสียหายอย่างรุนแรงทำให้เกิดการเคลื่อนไหวลดลงการทำลายกระดูกและการเสียรูปซึ่งสามารถทำให้ผู้ป่วยแทบไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ ผู้ป่วยที่เป็นไขข้ออักเสบรูมาตอยด์อย่างรุนแรงมานานอาจมีมือที่มีลักษณะคล้ายก้ามปูอันเป็นผลมาจากการหดตัวของท่อนขาไปทางนิ้วก้อย
แม้ว่าจะไม่ทราบสาเหตุของโรคอักเสบเรื้อรังเช่นโรคไขข้ออักเสบรูมาตอยด์อย่างรุนแรง แต่ก็มีปัจจัยทางพันธุกรรมที่คาดว่าจะเพิ่มความไวต่อการสัมผัส ทริกเกอร์ด้านสิ่งแวดล้อมเช่นการติดเชื้อไวรัสดูเหมือนจะเปิดใช้งานโรค โดยทั่วไปมักพบในผู้หญิงอายุ 40-60 ปี การระบุ RA อาจเป็นเรื่องยากและมักเกิดขึ้นกับเวลาและการสังเกต การตรวจเลือดเพื่อเพิ่มอัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดง (ESR), ปัจจัยไขข้ออักเสบและแอนติบอดีบางชนิดสามารถช่วยวินิจฉัยโรคได้
การรักษาจะต้องเริ่มต้นอย่างรวดเร็วเพื่อลดความพิการ โรคไขข้ออักเสบรุนแรงอาจส่งผลกระทบต่ออวัยวะอื่น ๆ ในร่างกายโดยเฉพาะดวงตาและปอด ยาที่เรียกว่ายาต้านไขข้ออักเสบ (DMARDs) ที่ปรับเปลี่ยนโรคจะทำให้ช้าลง แต่ไม่สามารถรักษาได้ ภูมิคุ้มกันและยาต้านการอักเสบโจมตีการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ทำให้เกิดอาการ แอสไพริน, ไอบูโพรเฟนและยารักษาโรคทั่วไปอื่น ๆ สามารถช่วยบรรเทาอาการปวดได้
การทำกายภาพบำบัดควบคู่ไปกับการออกกำลังกายเป็นประจำจะช่วยให้อาการเกร็งตึง กิจกรรมบำบัดสอนผู้ป่วยให้ทำงานในรูปแบบอื่นเพื่อลดความเครียดที่เจ็บปวด มีอุปกรณ์ช่วยเหลือจำนวนมากในตลาดที่ให้ผู้ป่วยช่วยเดินหรือทำอาหารและให้พวกเขารักษาความเป็นอิสระ เมื่อข้อต่อถูกทำลายลงการทำศัลยกรรมทดแทนอาจทำให้ผู้ป่วยโรคไขข้ออักเสบทำงานอย่างรุนแรงได้อีกครั้ง
