ความหึงหวงทางเพศเป็นประเภทของความหึงหวงที่มักเกิดขึ้นในความสัมพันธ์ที่โรแมนติกเมื่อคู่หนึ่งกลัวว่าอีกฝ่ายได้แบ่งปันความใกล้ชิดทางร่างกายหรืออารมณ์ที่ไม่เหมาะสมกับบุคคลหรือบุคคลที่อยู่นอกความสัมพันธ์ ความหึงหวงทางเพศสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อคู่ชีวิตคนหนึ่งในความสัมพันธ์ที่โรแมนติกมีความสัมพันธ์นอกใจ แต่มันก็สามารถเกิดขึ้นได้และจะมีพลังมากพอ ๆ กันเมื่อคู่หนึ่งสงสัยว่าอีกฝ่ายมีความผิดทางอารมณ์ ความหึงหวงทางเพศถือเป็นสากลสำหรับมนุษย์ทุกคน แต่มันก็สามารถเกิดขึ้นได้ในประชากรสัตว์บางชนิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งบางชนิดของบิชอพ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าความอิจฉาทางเพศสามารถตอบสนองทั้งวัตถุประสงค์ด้านวิวัฒนาการและสังคมวิทยา
หลายคนคิดว่าความหึงหวงเป็นอารมณ์ความรู้สึกอันทรงพลังที่สุดของมนุษย์และความหึงหวงทางเพศมักถูกมองว่าเป็นรูปแบบที่ทรงพลังที่สุดของความหึงหวง ความหึงหวงทางเพศส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นเมื่อบุคคลเชื่อว่าสิทธิพิเศษของเขาต่อคู่นอนหรือคู่รักที่ถูกคุกคาม คนที่มีความหึงประเภทนี้อาจมีชีวิตอยู่ในการปฏิเสธไม่สามารถเผชิญหน้ากับความจริงเกี่ยวกับพันธมิตรนอกใจ ความเจ็บปวดทางอารมณ์ที่รุนแรงความรู้สึกของการทรยศความชั่วร้ายความกลัวและความไม่เพียงพอมักเกิดขึ้นพร้อมกับความอิจฉาทางเพศ การปะทุอย่างรุนแรงและความคิดครอบงำและพฤติกรรมถือเป็นผลกระทบทั่วไปของความหึงหวงทางเพศ
ผู้เชี่ยวชาญด้านวิวัฒนาการและชีววิทยามักเชื่อว่าความหึงหวงทางเพศนั้นแท้จริงแล้วเป็นความจำเป็นทางชีววิทยา ตามทฤษฎีนี้ความหึงหวงในความสัมพันธ์ที่โรแมนติกเป็นส่วนหนึ่งของกลไกที่มนุษย์และสัตว์บางชนิดให้ความมั่นใจในการเข้าถึงพันธมิตรด้านการเจริญพันธุ์ที่ดีที่สุด เนื่องจากผู้ชายและผู้หญิงมักเติมบทบาทที่แตกต่างกันในกระบวนการสืบพันธุ์ผู้ชายและผู้หญิงอาจมีประสบการณ์หรือตอบสนองต่อความหึงหวงทางเพศในรูปแบบที่แตกต่างกันมาก ผู้ชายมักจะอารมณ์เสียมากที่สุดจากการนอกใจทางเพศในคู่หญิงเนื่องจากความจำเป็นทางชีวภาพของผู้ชายเกี่ยวข้องกับการสงวนสิทธิ์การสืบพันธุ์แบบเอกสิทธิ์เฉพาะบุคคลเพื่อคู่ที่ได้รับการแต่งตั้ง ผู้หญิงมักจะมุ่งเน้นไปที่การรักษาสิทธิในการรักษาคู่ครองชายในฐานะผู้พิทักษ์และผู้ดูแลดังนั้นพวกเขาอาจจะอารมณ์เสียมากกว่าโดยการนอกใจทางอารมณ์ในส่วนของคู่ครองชาย
คนอื่นเชื่อว่าความหึงหวงทางเพศก็มีรากสังคมวิทยาเช่นกัน บางคนมีทฤษฎีขั้นสูงว่าความอิจฉาทางเพศสามารถใช้เพื่อควบคุมสมาชิกหญิงของสังคม บิชอพบางชนิดเช่นลิงบาบูนหรือกอริลล่าเชื่อว่าจะใช้ความหึงหวงในลักษณะนี้
ปัจจัยของการขัดเกลาทางสังคมสามารถมีอิทธิพลต่อวิธีที่คู่ค้าตอบสนองต่อความหึงหวงในความสัมพันธ์ที่โรแมนติก ผู้หญิงอาจประสบกับความหึงหวงที่รุนแรงน้อยกว่าเมื่อคู่ครองชายนอกใจเพราะผู้หญิงหลายคนได้รับการเข้าสังคมเพื่อเชื่อว่าผู้ชายไม่ได้ให้ความสำคัญทางอารมณ์กับการมีเพศสัมพันธ์ ผู้ชายหลายคนได้รับการสังสรรค์ที่จะเชื่อว่าผู้หญิงมักให้ความสำคัญทางอารมณ์กับการมีเพศสัมพันธ์อยู่เสมอ
