การหายใจตื้นหมายถึงแนวโน้มของจิตสำนึกหรือจิตใต้สำนึกที่จะหายใจสั้นและผิดปกติอย่างผิดปกติ ซึ่งอาจเกิดจากปัจจัยหลายอย่างทั้งในและนอกการควบคุมของบุคคลที่ประสบมัน แนวโน้มในการหายใจซ้ำ ๆ จะส่งผลให้เกิดปัญหาทางร่างกายและจิตใจเช่น hyperventilation และอาการเวียนศีรษะ
การหายใจเป็นทั้งกิจกรรมที่ต้องทำและไม่เคลื่อนไหว บุคคลที่ไม่ได้ฝึกการหายใจที่เหมาะสมมีแนวโน้มที่จะพบผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์ หายใจสั้นหรือตื้นไม่ได้ให้ออกซิเจนในร่างกายมากเท่ากับการหายใจลึก ๆ และสามารถนำไปสู่ภาวะ hyperventilation ที่ไม่รุนแรง มันสามารถทำให้ระดับคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มขึ้นและลดระดับออกซิเจนในกระแสเลือด
ความล้มเหลวในการแก้ไขการหายใจที่ไม่เหมาะสมสามารถนำไปสู่ผลข้างเคียงอื่น ๆ บุคคลอาจประสบความดันโลหิตสูงความตึงเครียดของกล้ามเนื้อและหัวใจเต้นเร็วหรือผิดปกติ ปัญหาอื่น ๆ ได้แก่ อาการเวียนศีรษะเวียนศีรษะและรู้สึกกระสับกระส่ายหรือกระวนกระวายใจ ผู้ที่มีความผิดปกติของความตื่นตระหนกและปัญหาความวิตกกังวลก็มีแนวโน้มที่จะประสบจากการหายใจตื้นและพบอาการและผลข้างเคียงที่สอดคล้องกัน
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะพัฒนาการหายใจตื้น ๆ อันเป็นผลมาจากความเจ็บป่วยทางกาย การอุดตันหรือสิ่งกีดขวางใด ๆ ในลำคอปากหรือจมูกมีแนวโน้มที่จะทำให้หายใจตื้น โรคหัวใจอาจส่งผลให้หายใจตื้นได้เนื่องจากหัวใจที่อ่อนแอลงไม่สามารถสูบฉีดเลือดในปริมาณที่เท่ากันทั่วร่างกาย เมื่ออวัยวะสำคัญของร่างกายมนุษย์ไม่ได้รับออกซิเจนเพียงพอการหายใจตื้น ๆ อาจเกิดขึ้นได้
โรคที่ส่งผลกระทบต่อปอดยังเป็นสาเหตุของการหายใจตื้น เส้นเลือดอุดตันในปอดซึ่งเป็นลิ่มเลือดในหลอดเลือดแดงของปอดสามารถนำไปสู่การหายใจตื้นพร้อมกับหลอดลมฝอยอักเสบ, โรคหอบหืด, โรคปอดบวมและความดันโลหิตสูงในปอด สภาพแวดล้อมเช่นระดับความสูงยังสามารถทำให้เกิดการหายใจผิดปกติเนื่องจากร่างกายปรับระดับออกซิเจนให้ต่ำลงและปัญหาสุขภาพเช่นโรคภูมิแพ้และโรคอ้วนก็สัมพันธ์กับการหายใจถี่
หากบุคคลนั้นไม่มีรูปร่างหรือมีวิถีชีวิตแบบเงียบ ๆ ความตื้นเขินและการหายใจที่รวดเร็วมักเกิดขึ้นโดยเฉพาะในช่วงที่ร่างกายออกแรง สิ่งนี้เกิดจากความกดดันและความเครียดที่เพิ่มขึ้นในปอดและกล้ามเนื้อของแต่ละบุคคลซึ่งไม่คุ้นเคยกับการเพิ่มระดับของกิจกรรมหรือความเครียด ในกรณีส่วนใหญ่การออกกำลังกายซ้ำ ๆ จะลดหรือกำจัดความยากลำบากในการหายใจ
