เมื่อบุคคลไม่มีปากกาและได้รับหมายเลขโทรศัพท์พวกเขาต้องโทรทันทีพวกเขาสามารถจำหมายเลขโทรศัพท์นั้น (ปกติคือ 7 หลัก) นานกว่าสองสามวินาทีได้หรือไม่? มันอาจเป็นเรื่องยากที่จะจดจำตัวเลขตามลำดับและสำรองไว้ในสิ่งที่เรียกว่าหน่วยความจำระยะสั้นซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นหน่วยความจำที่ใช้งานหรือใช้งานได้ คนส่วนใหญ่ที่ได้รับหมายเลขโทรศัพท์จะสามารถจำได้อย่างน้อย 5 หมายเลขผู้คนจำนวนมากสามารถจำได้ทั้ง 7 คนและอีกไม่กี่คนที่สามารถจำหมายเลขได้นานขึ้น เมื่อวินาทีผ่านไปหน่วยความจำจะไม่ได้รับการเก็บรักษาเว้นแต่บุคคลจะเก็บหมายเลขไว้ในหน่วยความจำโดยการทำซ้ำบ่อยๆ
แบบจำลองส่วนใหญ่ของวิธีที่มนุษย์จำได้ว่ามีระบบหน่วยความจำสามระบบ แม้ว่าหน่วยความจำระยะสั้นจะสั้นในระยะเวลานานประมาณ 20 วินาทีสำหรับสิ่งส่วนใหญ่มีกระบวนการหน่วยความจำที่สั้นลงเรียกว่าหน่วยความจำประสาทสัมผัส สิ่งนี้ใช้ในข้อมูลภาพและเสียง (เห็นและได้ยิน) และเก็บสำเนาไว้ อย่างไรก็ตามเรามักจะไม่จำสิ่งนี้เนื่องจากสำเนาเหล่านี้ใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งวินาที
ตรงกันข้ามกับหน่วยความจำระยะสั้นและหน่วยความจำประสาทสัมผัสค่อนข้างเป็นหน่วยความจำระยะยาว สิ่งนี้เก็บทุกสิ่งที่เราจำได้และจากนักจิตวิทยาหลายคนหลายสิ่งที่เราไม่รู้ว่าเราจำได้ มันเป็นเครือข่ายหรือหน่วยเก็บข้อมูลขนาดใหญ่รวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมอย่างต่อเนื่องเมื่อผู้คนก้าวหน้าไปตลอดชีวิต เมื่อผู้คนต้องการแปลงหน่วยความจำระยะสั้นให้เป็นหน่วยความจำระยะยาวมักจะต้องให้ความหมายเฉพาะหรือไม่เหลืออยู่
เหตุผลที่ใช้ตัวอย่างในวรรคแรกเป็นเพราะการศึกษาเกี่ยวกับความจำระยะสั้นมักจะดำเนินการโดยขอให้ผู้คนจำตัวเลขหลัก ในปี 1950 และตั้งแต่นั้นมาก็มีการแสดงซ้ำ ๆ ว่าผู้คนที่เชื่อถือได้สามารถจำได้ 7 บวกหรือลบ 2 หลัก ผู้ที่ดูเหมือนจะต้องมีหน่วยความจำระยะสั้นที่ดีที่สุดของตัวเลขอาจมีความจำระยะยาวที่ดีกว่าของตัวเลขและพวกเขาทำเช่นนี้โดยกระบวนการที่เรียกว่า chunking แทนที่จะจดจำลำดับเจ็ดหลักพวกเขามักจะจำลำดับสามและสี่หลัก ผู้ที่สามารถจำหมายเลขโทรศัพท์หมายเลขประกันสังคมและสิ่งที่คล้ายกันมักจะมีการพัฒนากระบวนการในการบีบอัดหมายเลขเพื่อให้ง่าย
ความแตกต่างระหว่างความจำระยะสั้นและระยะยาวเป็นสิ่งสำคัญและสามารถช่วยให้ผู้คนเรียนรู้และจดจำ มันทำให้ผู้คนรู้ว่าสไตล์การเรียนรู้ต้องรวมวิธีการทำสิ่งที่มีความหมายเพื่อให้ความทรงจำย้ายไปยังพื้นที่ของสมองที่พวกเขาจะถูกจดจำเป็นเวลานานกว่าสองสามวินาที มีกลยุทธ์การเรียนรู้ที่แตกต่างกันมากมายที่สามารถช่วยในเรื่องนี้ได้
