มะเร็งกระดูกสันหลังคือการทำลายการเจริญเติบโตที่ไม่สามารถควบคุมได้และการสืบพันธุ์ของเซลล์ที่ผิดปกติในไขสันหลัง กลุ่มของเซลล์ดังกล่าวเรียกว่าเนื้องอกมะเร็งหรือเนื้องอกมะเร็งจะเติบโตและแพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อข้างเคียงที่มีสุขภาพดีทำลายพวกเขา มะเร็งกระดูกสันหลังสามารถทำให้เกิดอาการต่าง ๆ เช่นความอ่อนแอปวดหลังและอัมพาตและในที่สุดก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต โดยทั่วไปแล้วจะได้รับการรักษาด้วยการผ่าตัดเอาเนื้องอกตามด้วยการฉายรังสีแม้ว่าจะมีการใช้รังสีเพียงอย่างเดียวหากความเสี่ยงต่อความเสียหายของเส้นประสาทจากการผ่าตัดสูงเกินไป
เซลล์ปกติที่มีสุขภาพดีนั้นมีกลไกทางชีววิทยาที่เข้ารหัสใน DNA ของพวกเขาที่ควบคุมวงจรชีวิตของพวกเขาเพื่อให้พวกเขาสามารถทำงานเป็นส่วนหนึ่งของทั้งหมดที่มีขนาดใหญ่กว่า บางส่วนของกระบวนการเหล่านี้ควบคุมความถี่ที่เซลล์ผ่านเซลล์ไมโทซีสซึ่งเซลล์ทำซ้ำตัวเองโดยการทำสำเนารหัสพันธุกรรมและแยกออกเป็นสองส่วน บางคนควบคุมการตายของโปรแกรมที่เรียกว่า apoptosis ซึ่งทำให้เซลล์ที่เสียหายหรือชำรุดต้องปิดตัวลง เช่นเดียวกับโรคมะเร็งทุกชนิดมะเร็งไขสันหลังเป็นผลมาจากความเสียหายทางพันธุกรรมต่อเซลล์ที่ขัดขวางกระบวนการเหล่านี้ส่งผลให้เกิดการเจริญเติบโตที่ไม่มีข้อ จำกัด โดยไม่คำนึงถึงสุขภาพของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด
มะเร็งกระดูกสันหลังมักจะเป็นผลมาจากโรคมะเร็งที่เริ่มต้นที่อื่นในร่างกายและต่อมาแพร่กระจายไปยังสถานที่อื่นผ่านทางกระแสเลือดหรือระบบน้ำเหลืองกระบวนการที่เรียกว่าการแพร่กระจาย นอกจากนี้ยังเป็นไปได้สำหรับเซลล์ในกระดูกหรือไขกระดูกของไขสันหลังที่จะกลายเป็นมะเร็งด้วยตัวเอง แต่มันเป็นเรื่องธรรมดามาก มะเร็งระยะแพร่กระจายที่เกิดขึ้นในเต้านมปอดหรือต่อมลูกหมากเป็นแหล่งที่พบบ่อยของเนื้องอกกระดูกสันหลังระยะแพร่กระจาย เนื้องอกกระดูกสันหลังส่วนใหญ่เป็นมะเร็งนอกเขตซึ่งหมายความว่าพวกเขาอยู่นอกเยื่อหุ้มเซลล์ที่ล้อมรอบไขสันหลังและสมอง
มะเร็งกระดูกสันหลังสามารถสร้างอาการได้หลายสาเหตุส่วนใหญ่เกิดจากความเสียหายของระบบประสาทเมื่อโรคแพร่กระจาย นอกจากความเจ็บปวดในเนื้อเยื่อที่เสียหายของกระดูกสันหลังแล้วการปรากฏตัวของเนื้องอกมะเร็งสามารถทำให้เกิดความเจ็บปวดที่อื่นเพราะการเจริญเติบโตของมันทำให้เกิดแรงกดดันต่อกระดูกสันหลังและบีบอัดเส้นประสาทที่สำคัญที่เชื่อมต่อระบบประสาทส่วนกลางไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย สิ่งนี้ยังสามารถทำให้ผู้ประสบภัยอ่อนแอลงด้วยการกระตุ้นเส้นประสาทไปยังกล้ามเนื้อหรือทำให้ความรู้สึกในการสัมผัสของเขาหรือเธอในลักษณะที่คล้ายกันลดลงโดยการรบกวนสัญญาณประสาทสัมผัส หากมีความก้าวหน้าอย่างเพียงพอมะเร็งกระดูกสันหลังอาจทำให้เป็นอัมพาตรวมด้วยวิธีนี้ นอกจากนี้ยังสามารถทำให้ไม่หยุดยั้งหากการเจริญเติบโตของเนื้องอกบีบอัดเส้นประสาทที่เชื่อมต่อกับลำไส้หรือกระเพาะปัสสาวะ
