สปองจิฟอร์มโรคไข้สมองอักเสบหรือโรควัวบ้าเป็นประเภทของโรคไข้สมองอักเสบที่มีผลต่อวัว มนุษย์ที่บริโภคไขสันหลังหรือสมองของโคที่ติดเชื้อนั้นมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคไข้สมองอักเสบชนิด Spongiform ที่เรียกว่า Creutzfeldt-Jakob disease (CJD) ตั้งแต่ต้นปี 2554 ยังไม่มีวิธีรักษาโรคนี้
โปรตีนกลายพันธุ์ที่เรียกว่าพรีออนทำให้เกิดโรคไข้สมองอักเสบสปองจิฟอร์ม พรีออนไม่ทำตัวเหมือนไวรัสหรือแบคทีเรีย พวกเขาทนต่อยาความร้อนและรังสี พรีออนเหล่านี้เสื่อมสภาพของสมองโดยการสร้างหลุมคล้ายฟองน้ำภายในเนื้อเยื่อสมอง โรคนี้มีระยะฟักตัวนานหลายปี
นักวิจัยเชื่อว่าโคติดเชื้อไข้สมองอักเสบเมื่อกินสมองและไขสันหลังของโคที่ติดเชื้ออื่น พวกเขามีปัญหาในการเดินหรือยืนและอาจดูไม่สมดุล พวกเขามีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมและทัศนคติและลดน้ำหนักแม้ว่าพวกเขาจะกินต่อไป วัวที่ติดเชื้อยังคงเสื่อมสภาพทางร่างกายและจิตใจจนกว่าจะถูกวางหรือตายจากโรค
มนุษย์ที่มี CJD มีอาการคล้ายกัน พวกเขามีปัญหากับการประสานงานและประสบความสูญเสียความจำการถอนภาวะซึมเศร้าและกล้ามเนื้อกระตุก ผู้ป่วยที่ติดเชื้อบางรายก็นอนหลับยากเช่นกัน
แพทย์ทำการทดสอบต่าง ๆ เพื่อตรวจผู้ป่วยมนุษย์สำหรับ CJD พวกเขาตรวจดูเลือดและตับเพื่อแยกแยะการติดเชื้อหรือโรคอื่น ๆ ที่อาจเป็นสาเหตุของอาการ พวกเขายังอาจทำการทดสอบด้วยอิเลคโตรโฟโตแกรม (EEG) เอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) หรือการทดสอบด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) เพื่อค้นหาความเสียหายภายในสมองหรือร่างกาย แพทย์อาจทำการตีกระดูกสันหลังหรือตรวจชิ้นเนื้อสมองเพื่อหาสารเคมีหรือโปรตีนที่จะช่วยในการวินิจฉัย
ไม่มีการรักษา CJD; แพทย์พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ผู้ป่วยสะดวกสบายโดยให้ยาเพื่อควบคุมอาการ โดยทั่วไปแล้วความตายจะตามมาแปดถึง 60 เดือนต่อมา โรคนี้หายากมากมีเพียงไม่กี่ร้อยรายหรือน้อยกว่าที่ถูกรายงานต่อปี
รัฐบาลได้ออกกฏเกณฑ์จำนวนมากเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนและสัตว์ติดเชื้อ ก่อนปี 1997 เกษตรกรเลี้ยงวัวด้วยอาหารผสมที่มีเนื้อวัวและกระดูกป่นที่บรรจุซากสัตว์ทั้งหมดรวมทั้งไขสันหลังและสมอง วิธีนี้ถูกห้ามในบางสถานที่เพื่อหยุดการแพร่กระจายของโรค ผู้คนสามารถจำกัดความเสี่ยงในการติดเชื้อ CJD ได้โดยไม่กินผลิตภัณฑ์เนื้อวัวในประเทศที่มีปัญหาเกี่ยวกับโรคไข้สมองอักเสบจากวัว
