การรับรู้แบบอัตนัยเป็นลักษณะที่บุคคลมองโลกทางกายภาพตามการทำงานของสมองและระบบประสาทสัมผัสของเขา แต่ละคนมีสมองระบบประสาทสัมผัสและโครงสร้างความรู้ความเข้าใจที่แตกต่างจากที่คนอื่นครอบครอง เช่นนี้เราไม่สามารถสรุปได้อย่างแน่นอนว่าเขาได้ยินหรือเห็นสิ่งที่คนอื่นได้ยินหรือเห็น ปัญหาของการรับรู้แบบอัตนัยมีความสำคัญมากในปรัชญาวิทยาศาสตร์สมองและจิตวิทยาและเป็นอุปสรรคสำคัญในการสร้างความเที่ยงธรรมของการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ การรับรู้สามารถแบ่งปันผ่านการสื่อสารเท่านั้นและไม่มีรูปแบบการสื่อสารใดที่สามารถแสดงการรับรู้ของคนหนึ่งไปยังอีกคนได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ตัวอย่างที่กล่าวถึงโดยทั่วไปของการรับรู้แบบอัตนัยคือคำถามว่าทุกคนรับรู้สีในแบบเดียวกันหรือไม่ หลายคนถึงแม้เด็ก ๆ จะรู้ตัวว่าเมื่อถึงจุดหนึ่งโดยที่ไม่ได้อยู่ในใจของคนอื่นพวกเขาไม่สามารถรู้ได้ว่าคนอื่นเห็น "สีเหลือง" เหมือนกันหรือไม่ คลื่นแสงที่มาถึงดวงตาของแต่ละคนนั้นเหมือนกัน แต่ไม่มีใครรู้ว่าดวงตาและสมองประมวลผลคลื่นแสงในลักษณะเดียวกัน การรับรู้ที่คนสองคนต่างมีต่อโลกอาจมีความแตกต่างกันเล็กน้อยหรืออาจแตกต่างกันอย่างมาก ธรรมชาติของการรับรู้ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าในที่สุด
สำหรับบางคนการรับรู้แบบอัตนัยเป็นเพียงเรื่องที่น่าสนใจที่จะไตร่ตรอง แต่มันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวิทยาศาสตร์ การทดลองทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นอยู่กับการสังเกตและการสังเกตที่ไม่ใช่เชิงปริมาณมักจะมีรากฐานมาจากการรับรู้ การรับรู้ไม่ได้เป็นตัวแทนที่แท้จริงของโลกทางกายภาพ แต่ในขณะที่การรับรู้ทางประสาทสัมผัสผ่านตัวกรองประสาทระบบประสาทและความรู้ความเข้าใจ ไม่มีใครรู้ด้วยความมั่นใจว่ามุมมองที่ถูกกรองของบุคคลหนึ่งนั้นเหมือนกับโลกของคนอื่น สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่าวิทยาศาสตร์สามารถอ้างได้ว่าจะนำเสนอสิ่งที่ค้นพบเกี่ยวกับโลกได้อย่างไร
ตลอดประวัติศาสตร์นักปรัชญาที่แตกต่างกันหลายคนได้ไตร่ตรองและเขียนเกี่ยวกับปัญหาของการรับรู้เกี่ยวกับวิสัย บางคนอ้างว่าแม้ว่าผู้คนจะไม่รู้จักโลกทางกายภาพโดยตรงการรับรู้ของมนุษย์ก็เพียงพอที่จะให้มีการอภิปรายที่สมเหตุสมผลและการศึกษาโลกที่รับรู้ คนอื่น ๆ รับรู้แบบอัตนัยถึงสุดโต่งและอ้างว่าไม่มีโลกภายนอกที่มีวัตถุประสงค์ - หรืออย่างน้อยก็โลกภายนอกนั้นไม่สามารถหยั่งรู้ได้อย่างสมบูรณ์และการพยายามสำรวจและทำความเข้าใจมันก็ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง เนื่องจากไม่มีการแก้ไขปัญหาเหล่านี้อย่างชัดเจนการรับรู้แบบอัตนัยจึงเป็นประเด็นทางปรัชญาที่สำคัญ
