ในทางการแพทย์อาการเป็นหลักฐานหรือความทุกข์ทรมานใด ๆ ที่บ่งบอกถึงการปรากฏตัวของความเจ็บป่วยหรือโรค ในหลายกรณีหลักฐานเป็นแบบอัตนัยและสามารถตรวจพบโดยผู้ป่วยเท่านั้นเช่นในกรณีของอาการคลื่นไส้อ่อนเพลียหรือเจ็บปวด อาการคือวิทยาศาสตร์ที่อุทิศให้กับการศึกษาอาการเพื่อวัตถุประสงค์ในการวินิจฉัย คำนี้ยังใช้เพื่ออธิบายอาการรวมของโรคเฉพาะ
ความเจ็บป่วยทางจิตเป็นเงื่อนไขที่แทบจะไม่สามารถวินิจฉัยได้ด้วยการทดสอบทางกายภาพ แต่ต้องพึ่งพาการประเมินประวัติสุขภาพพฤติกรรมการสัมภาษณ์ผู้ป่วยการสังเกตครอบครัวและการประเมินทางจิตวิทยาอย่างระมัดระวัง อาการทางจิตเวชวัดจากการตรวจคัดกรองหลายครั้งโดยคำนึงถึงการตอบสนองแบบอัตนัยของผู้ป่วยเพื่อกำหนดเงื่อนไขสุขภาพจิตและแผนการรักษาด้วยการเลิกยา อาการบางอย่างเมื่ออยู่ในช่วงระยะเวลาหนึ่งอาจบ่งบอกถึงปัญหาสุขภาพจิต สิ่งเหล่านี้รวมถึงอารมณ์แปรปรวนในวงกว้างความสับสนความหงุดหงิดอย่างต่อเนื่องการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงในการรับประทานอาหารหรือการนอนหลับความโกรธหรือภาพหลอน
ปัญหาสุขภาพจิตที่แตกต่างกันมีอาการเฉพาะของตนเองเช่นเดียวกับโรคทางกาย ยกตัวอย่างเช่นโรคจิตเภทได้รับการวินิจฉัยจากอาการทางบวกและลบ อาการในเชิงบวกคือสิ่งที่เกิดขึ้นเนื่องจากเงื่อนไขเช่นภาพหลอนประสาทหลอนความปั่นป่วนอย่างรุนแรงการถอนตัวทางสังคมและการคิดที่ไม่เป็นระเบียบ อาการเชิงลบหรืออาการที่ผู้ป่วยหยุดแสดงรวมถึงการสูญเสียความคิดริเริ่มการถอนตัวทางสังคมการไม่ตอบสนองและความไม่แยแส สิ่งนี้แตกต่างจากอาการซึมเศร้าซึ่งรวมถึงความเศร้าที่ยืดเยื้อความรู้สึกผิดหรือไร้ค่าความอ่อนล้าความสิ้นหวังและการขาดความสนใจในกิจกรรมในอดีต
โรคทางกายหลายชนิดสามารถวินิจฉัยได้จากการทดสอบทางการแพทย์ แต่แพทย์ก็ตรวจดูอาการเพื่อแยกโรคที่เป็นไปได้และกำหนดว่าควรทำการทดสอบใด หากผู้ป่วยอธิบายถึงอาการของประสาท, สั่น, เหงื่อออก, ความอ่อนแอและมึนหัวระหว่างมื้ออาหารเขาอาจประสบภาวะน้ำตาลในเลือดภาวะที่เกิดจากน้ำตาลในเลือดต่ำ ตรงกันข้ามกับสิ่งนี้หากผู้ป่วยมีประสบการณ์การลดน้ำหนักไม่ได้อธิบายเพิ่มปัสสาวะกระหายคงที่อ่อนเพลียและรู้สึกเสียวซ่าในมือและเท้าของเขาเขาอาจจะทุกข์ทรมานจากน้ำตาลในเลือดสูงหรือเบาหวานซึ่งเกิดจากน้ำตาลในเลือดมากเกินไป
มีเงื่อนไขทางกายภาพอื่น ๆ ที่ไม่มีการทดสอบวินิจฉัยขั้นสุดท้าย บางส่วนของเหล่านี้รวมถึงอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง, fibromyalgia และอาการลำไส้แปรปรวน; การวินิจฉัยส่วนใหญ่เกิดขึ้นกับอาการและการตอบสนองของผู้ป่วยต่อการรักษาที่แตกต่างกัน ในกรณีเหล่านี้โดยทั่วไปแพทย์จะทำการทดสอบเพื่อขจัดความเป็นไปได้ของสภาพร่างกายอื่น ๆ ซึ่งอาจเป็นหลักฐานในลักษณะที่คล้ายกัน
อาการยังมีการใช้งานทางนิติเวช หนึ่งในความท้าทายที่ต้องเผชิญกับการเรียกร้องอุบัติเหตุคือการกำหนดความจริงของฝ่ายที่ร้องเรียนเมื่ออธิบายอาการของเขาและเธอและทำการประเมินความเสียหายที่ถูกต้อง ในหลายกรณีผู้คนแกล้งบาดเจ็บสาหัสหรือด้อยค่าในความพยายามที่จะได้รับการตั้งถิ่นฐานมากขึ้นสถานการณ์ที่เรียกว่าการ หลอกลวง บุคคลบางคนที่ถูกฟ้องร้องดำเนินคดีถูกพบว่ามีอาการแสร้งว่าเป็นคนไร้ความสามารถทางจิตเพื่อหลีกเลี่ยงหรือลดการฟ้องร้อง เครื่องมือคัดกรองได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อระบุอาการ malingered หรืออาการแสร้งของสภาพ
