Tetrodotoxin หรือที่เรียกว่า tetrodox เป็น neurotoxin ที่แข็งแกร่งมาก มันเป็นที่รู้จักเรียกขานว่าผงซอมบี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัฒนธรรมวูดูและเฮติ พิษนั้นมีศักยภาพมากกว่าไซยาไนด์หลายเท่า มันสามารถพบได้ในปลาหลายชนิดถึงแม้ว่ากรณีที่พบบ่อยที่สุดของการเป็นพิษของมนุษย์เป็นผลมาจากการกินเนื้อปลาปักเป้า Tetrodotoxin ส่งผลกระทบต่อระบบประสาทโดยป้องกันไม่ให้ส่งแรงกระตุ้นไฟฟ้าไปทั่วร่างกายซึ่งขึ้นอยู่กับปริมาณที่มีอยู่ในร่างกายสามารถทำให้เกิดความเจ็บป่วยจากระบบทางเดินอาหารไปสู่ความตาย
นอกจากปลาปักเป้าแล้วยังมีสัตว์ทะเลอื่น ๆ อีกจำนวนหนึ่งที่มี tetrodotoxin พวกเขารวมถึง trigfish, mola, porcupinefish และ sunfish มหาสมุทร ลำดับของปลานี้เรียกว่า Tetraodontiformes และให้ยืมชื่อพิษ Tetrodotoxin ยังพบในปลาหมึกยักษ์สีน้ำเงินและวงแหวนผิวหยาบ สัตว์เหล่านี้ไม่ได้ผลิตสารพิษ แต่จะมีแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์หรือร่วมกันซึ่งนำไปสู่การเจริญเติบโตของมัน
Tetrodotoxin ทำลายการทำงานปกติของระบบประสาท มันมักจะปรากฏตัวในระบบประสาทและปัญหาระบบทางเดินอาหาร หากพิษรุนแรงมันอาจทำให้ความดันโลหิตต่ำและ dysrhythmias ซึ่งเป็นแรงกระตุ้นไฟฟ้าขาดหัวใจ มันร้ายแรงหากหยุดการสื่อสารของแรงกระตุ้นไฟฟ้าไปยังสมอง
อาการบางอย่างของการเป็นพิษของ tetrodotoxin ได้แก่ คลื่นไส้, อาเจียน, กล้ามเนื้อกระตุกและความอ่อนแอซึ่งอาจนำไปสู่การเป็นอัมพาต หายใจลำบากก็เป็นสัญญาณของพิษ นอกจากนี้ยังสามารถรู้สึกเสียวซ่าหรือมึนงงที่เรียกว่าปากอาชาซึ่งเริ่มในปากและสามารถนำไปสู่แขนขา ความผิดปกติของเส้นประสาทสมองซึ่งเป็นอาการรุนแรงมีผลต่อการทำงานของสมอง
แม้จะมีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องหลายคนยังคงได้รับพิษจาก tetrodotoxin จากการกินปลาปักเป้าที่เตรียมมาอย่างไม่เหมาะสมหรือที่เรียกว่า fugu ทุกปี แม้ว่าจะมีการรักษาทันที แต่ประมาณครึ่งหนึ่งของพิษเหล่านี้มักเป็นอันตรายถึงชีวิต นักล่าตามธรรมชาติของปลาปักเป้าและสัตว์ทะเลอื่น ๆ ที่มีสารพิษมักจะถูกเก็บไว้โดยสีสดใสของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ซึ่งทำหน้าที่เป็นระบบเตือนภัยตามธรรมชาติ
เนื่องจากไม่มียาแก้พิษสำหรับ tetrodotoxin กรณีพิษร้ายแรงจะย่อมนำไปสู่ความตาย พิษสามารถฆ่าได้อย่างรวดเร็วภายใน 20 นาทีถึงแม้ว่าช่วงปกติจะอยู่ในช่วงสี่ถึงหกชั่วโมง บุคคลบางคนรอดชีวิตจากพิษโดยการช่วยชีวิตและกำจัดสารพิษที่เหลือออกจากกระเพาะอาหารด้วยการล้างด้วยถ่านซึ่งดูดซับพิษ
