เส้นเบอร์ตันเป็นเส้นบาง ๆ สีน้ำเงินอมม่วงที่พบในเหงือกของบุคคลเป็นตัวบ่งชี้ทางคลินิกของพิษตะกั่ว มันตั้งอยู่ที่ทางแยกของฟันและเหงือกและมันมักจะครอบคลุมระยะทางของฟันสองซี่หรือมากกว่า สายเบอร์ตันเกิดจากตะกั่วซัลไฟด์ซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยตะกั่วพิเศษในร่างกายทำปฏิกิริยากับไอออนกำมะถันที่ถูกปล่อยออกมาจากแบคทีเรียในปาก ถึงแม้ว่าสายเบอร์ตันจะเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีมากสำหรับการเป็นพิษของตะกั่ว แต่ก็ไม่ปรากฏในทุกกรณีทำให้เป็นเครื่องมือวินิจฉัยที่มีประโยชน์ แต่ไม่ชัดเจน วิธีเดียวที่แน่นอนสำหรับการได้รับพิษตะกั่วที่จะวินิจฉัยคือผ่านการตรวจเลือด
ตะกั่วเป็นแร่ธาตุจากธรรมชาติในเปลือกโลก การขุดการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลและการผลิตทำให้ได้รับความสนใจมากขึ้น สีตะกั่วและน้ำมันเบนซินตะกั่ว - สองผลิตภัณฑ์หลักที่ใช้ตะกั่วเป็นสิ่งผิดกฎหมายในบางประเทศ อย่างไรก็ตามยังคงใช้ตะกั่วในผลิตภัณฑ์เช่นแบตเตอรี่, บัดกรี, ท่อ, เครื่องปั้นดินเผาและวัสดุมุงหลังคา ในบางประเทศการเยียวยาที่บ้านที่มีสารตะกั่วนั้นใช้สำหรับปัญหาในชีวิตประจำวันเช่นปวดท้อง, คลื่นไส้, จุกเสียด, อาหารไม่ย่อยและทารกฟัน
เด็กที่อายุน้อยกว่า 6 ปีมีความเสี่ยงต่อการเป็นพิษมากกว่าผู้ใหญ่ การได้รับสารตะกั่วที่พบบ่อยที่สุดของเด็กเล็กคือการรับประทานสีตะกั่วหรือผ่านฝุ่นหรือดินที่ปนเปื้อนตะกั่ว อาการพิษตะกั่วในเด็ก ได้แก่ ปัญหาพัฒนาการความหงุดหงิดน้ำหนักลดอาการปวดท้องและอาเจียน ผู้ใหญ่มักจะได้รับสารตะกั่วจากแบตเตอรี่การปรับปรุงบ้านงานอดิเรกหรือทำงานในร้านซ่อมรถยนต์ อาการพิษตะกั่วในผู้ใหญ่รวมถึงความดันโลหิตที่เพิ่มขึ้นการทำงานของจิตที่ลดลงแขนขาชาหรือรู้สึกเสียวซ่าจำนวนอสุจิต่ำในผู้ชายและการแท้งบุตรหรือคลอดก่อนกำหนดในผู้หญิง
วิธีเดียวที่จะวินิจฉัยโรคพิษตะกั่วได้อย่างแม่นยำคือการตรวจเลือด เด็กที่อาศัยอยู่ในหรือบ่อยครั้งอยู่ในบ้านที่ถูกสร้างขึ้นก่อนปี 1950 ควรได้รับการทดสอบเช่นเดียวกับเด็กที่มีพี่น้องที่มีพิษจากสารตะกั่ว ผู้ใหญ่ที่มีอาการพิษตะกั่วหรือมีสายเบอร์ตันบนเหงือกของพวกเขาควรจะทดสอบ ตะกั่วในเลือดเป็นไมโครกรัมต่อเดซิลิตรและระดับที่สูงกว่าหรือ 10 ไมโครกรัมต่อเดซิลิตรถือว่าไม่ปลอดภัย
การรักษาพิษตะกั่วมักจะง่ายเหมือนการกำจัดหรือหลีกเลี่ยงแหล่งที่มาของตะกั่ว นี่อาจหมายถึงการทาสีชิ้นงานเก่าปัดฝุ่นมากขึ้นหรือหางานอดิเรกใหม่ สำหรับระดับเลือดมากกว่า 45 ไมโครกรัมต่อเดซิลิตรจะใช้การรักษาที่เรียกว่าการบำบัดด้วยคีเลชั่น
ในการรักษาด้วยคีเลชั่นการให้ยาจะให้ทางปากหรือทางหลอดเลือดดำและจะผูกกับสารตะกั่วและทำให้มันถูกขับออกทางปัสสาวะ ด้วยระดับเลือดที่สูงขึ้นแม้ว่าตะกั่วอาจถูกกำจัดออกจากร่างกายความเสียหายที่เกิดขึ้นอาจไม่สามารถย้อนกลับได้ หลังจากลบตะกั่วส่วนเกินออกไปเบอร์เบอร์ตันก็จะหายไปเช่นกัน
