สาเหตุของโรคเรื้อนคืออะไร?

สาเหตุของโรคเรื้อนหรือที่รู้จักกันว่าเป็นโรคของแฮนเซนทำให้เกิดการฝึกฝนทางการแพทย์มานานหลายศตวรรษ ในขณะที่บางคนคิดว่าโรคเป็นคำสาปหรือการลงโทษจากพระเจ้าสาเหตุที่แท้จริงของโรคเรื้อนอาศัยอยู่ในการติดเชื้อแบคทีเรียสองประเภท นับตั้งแต่การค้นพบนี้สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 20 ยาปฏิชีวนะได้รับการพัฒนาที่สามารถรักษาและรักษาโรคในระยะแรก

โรคเรื้อนมีอยู่ในประชากรมนุษย์เป็นพัน ๆ ปี เรื่องราวที่เป็นลายลักษณ์อักษรของโรคนี้ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราชและมาจากวัฒนธรรมที่หลากหลายทั่วโลก อาการที่แตกต่างของโรคซึ่งรวมถึงการทำให้เสียโฉมอ่อนแอและทำลายเนื้อเยื่อประสาทและกล้ามเนื้อทำให้เหยื่อของความเจ็บป่วยเป็นเป้าหมายในการแยกและใช้ในทางที่ผิด แม้ว่าโรคนี้จะเข้าใจได้ดีขึ้นในโลกสมัยใหม่ แต่ก็ยังคงเป็นเงื่อนไขที่ร้ายแรงซึ่งต้องได้รับการรักษาอย่างรวดเร็ว

หนึ่งในปัญหาที่สำคัญในการแยกสาเหตุของโรคเรื้อนคือระยะฟักตัวที่ยาวมากของโรค ในขณะที่ผู้ป่วยบางรายอาจมีอาการภายในไม่กี่สัปดาห์หลังได้รับเชื้อผู้อื่นอาจไม่แสดงอาการของโรคมานานกว่าทศวรรษ ความไม่สอดคล้องกันในการพัฒนาอาการนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์การแพทย์แทบไม่สามารถติดตามแหล่งที่มาของโรคและเข้าใจว่ามันแพร่กระจายอย่างไร ไม่ได้จนกว่าการพัฒนาของการศึกษาด้วยกล้องจุลทรรศน์และการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะที่ทันสมัยอาจทำให้เกิดโรคเรื้อนที่แท้จริง

สาเหตุของโรคเรื้อนสามารถเป็นหนึ่งในสองแบคทีเรีย Mycobacterium leprae และ Mycobacterium lepromatosis แบคทีเรียทั้งสองมาจากตระกูลเดียวกันกับวัณโรคและบางรายอาจเป็นโรคเรื้อนโดยจำแนกว่าเป็นเชื้อวัณโรคขึ้นอยู่กับอาการ เชื่อว่าการติดเชื้อจะถูกส่งผ่านการสูดดมสารคัดหลั่งทางเดินหายใจเช่นเมือกหรือน้ำลาย ในบางกรณีแบคทีเรียยังสามารถถ่ายทอดจากสัตว์สู่มนุษย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก armadillos

ในขณะที่แบคทีเรียเป็นสาเหตุของโรคเรื้อนที่รู้เพียงปัจจัยเสี่ยงหลายประการอาจเพิ่มโอกาสการติดเชื้อ อินสแตนซ์ที่สูงของโรคจะเชื่อมโยงกับความยากจนในระดับสูงสุดและการขาดสุขอนามัยที่เพียงพอหรือน้ำดื่มที่สะอาด มันยังมีแนวโน้มที่จะพบอย่างไม่เป็นสัดส่วนในภูมิอากาศเขตร้อนหรือกึ่งเขตร้อนแม้ว่าจะสามารถเกิดขึ้นที่อื่นได้ ปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญที่สุดสำหรับการเป็นโรคเรื้อนอาจเกิดจากยีนบางชนิดซึ่งเป็นที่รู้กันว่ามีความไวต่อโรค ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าประชากรโลกน้อยกว่า 10% อาจมียีนเหล่านี้ซึ่งหมายความว่าคนส่วนใหญ่จะมีภูมิคุ้มกันโรคอย่างเต็มที่