สมองพิการและความเสียหายของสมองนั้นเชื่อมโยงกันในลักษณะที่ทุกกรณีสมองพิการเกิดขึ้นเพราะสมองบางประเภทได้รับบาดเจ็บการบาดเจ็บหรือการบาดเจ็บที่สมองหรือเส้นทางเดินของระบบประสาทระหว่างมันสมองและสมองน้อย ความเสียหายของสมองประเภทนี้อาจเกิดขึ้นในมดลูกอันเป็นผลมาจากสภาพทางการแพทย์หรือในระหว่างที่เกิดอุบัติเหตุ สมองพิการเป็นภาวะถาวรตลอดชีวิต
มันสมองเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของสมองและมีระบบ limbic และเปลือกสมอง การควบคุมมอเตอร์, การคิดทางปัญญา, ภาษาและคำพูด, การควบคุมประสาทสัมผัสและการมองเห็นเป็นฟังก์ชั่นทั้งหมดที่ควบคุมโดยพื้นที่เหล่านี้ของสมอง สมองพิการมักจะส่งผลกระทบต่อส่วนทักษะยนต์ของสมองที่รับผิดชอบต่อท่าทางเช่นเดียวกับการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อและแขนขา สิ่งนี้ทำให้เกิดปัญหากับการเดินและการประสานกล้ามเนื้อการกินและการนั่งและอาจทำให้กล้ามเนื้อของบุคคลนั้นแข็งหรือฟลอปปี้ได้ มันสมองยังมีส่วนร่วมในกระบวนการของร่างกายอื่น ๆ อีกมากมายรวมถึงการหายใจและการย่อยอาหารและสมองพิการและสมองเสียหายอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนทางการแพทย์อื่น ๆ อีกมากมายเช่นการชักหรือความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจ
สมองพิการส่วนใหญ่มักมีผลต่อทารกในครรภ์หรือเด็กอายุต่ำกว่าสองปี การขาดออกซิเจนเป็นที่รู้กันว่าภาวะขาดออกซิเจนในช่วงแรกเกิดเป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของสมองพิการและสมองถูกทำลาย สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในระหว่างการคลอดทางก้นหรือถ้าอัตราการเต้นหัวใจของทารกในครรภ์ลดลงจนถึงจุดที่สมองไม่ได้รับออกซิเจนเพียงพอจากปริมาณเลือด โรคหรือการติดเชื้อบางอย่างในระหว่างตั้งครรภ์อาจเพิ่มความเสี่ยงที่สมองพิการและสมองถูกทำลายได้ ความไม่ลงรอยกันของจำพวกจำพวกรายังเป็นที่รู้จักกันในนามโรค Rh อาจทำให้เกิดอาการตัวเหลืองที่รุนแรงในทารกแรกเกิดซึ่งนำไปสู่ความเสียหายของสมอง
สมองพิการและสมองถูกทำลายอาจเป็นผลมาจากการเจริญเติบโตที่ผิดปกติของมันสมองหรือการเชื่อมต่อระหว่างมันสมองและสมองน้อยในระหว่างการพัฒนาของทารกในครรภ์ในครรภ์ เงื่อนไขเป็นผลมาจากสมองที่พัฒนาอย่างผิดปกติและไม่ได้เกิดจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมหรือสภาพทางพันธุกรรม ในกรณีของทารกแรกเกิดก่อนวัยอันควรสมองจะไม่ได้รับเวลาในการพัฒนาเต็มที่
การบาดเจ็บที่ศีรษะที่เกิดจากการตกหรืออุบัติเหตุรถยนต์อาจทำให้สมองพิการและสมองเสียหายได้ในเด็กเล็ก สโต๊คการสัมผัสกับสารพิษหรือเยื่อหุ้มสมองอักเสบอาจทำร้ายสมองหรือสมองน้อยซึ่งเป็นอันตรายต่อความสามารถของเด็กในการพัฒนาทักษะยนต์ ทารกและเด็กที่มีปัญหาในการประชุมเหตุการณ์สำคัญในการพัฒนาเด็กปฐมวัยควรได้รับการตรวจโดยกุมารแพทย์เพื่อตรวจสอบว่าเด็กสามารถมีสมองพิการได้หรือไม่
