โดปามีนเป็นสารสื่อประสาทชนิดหนึ่งหรือสารเคมีในสมอง ช่วยลดระดับระบบประสาทซึ่งช่วยลดความวิตกกังวลและความเครียดและรับผิดชอบความรู้สึกของแรงจูงใจ เมื่อบุคคลมีระดับโดปามีนที่ดีที่สุดบุคคลนั้นจะสามารถควบคุมความรู้สึกและอารมณ์ของเขาหรือเธอได้ นักวิจัยพบการเชื่อมต่อระหว่างระดับโดพามีนต่ำและความผิดปกติสมาธิสั้น (ADHD) เป็นที่เชื่อกันว่าโดปามีนที่ลดลงในสมองเป็นหนึ่งในสาเหตุของโรคสมาธิสั้น
สมาธิสั้นเป็นภาวะสุขภาพที่เริ่มในวัยเด็กและสามารถก้าวหน้าผ่านวัยผู้ใหญ่เมื่อไม่ถูกรักษา สภาพซึ่งเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นนั้นถูกระบุว่าเป็นเรื่องยากที่จะมุ่งเน้นพฤติกรรมที่โอ้อวดขาดทักษะในองค์กรขาดความนับถือตนเองและการกระทำด้วยแรงกระตุ้น เด็กที่มีภาวะซนสมาธิสั้นมักมีปัญหาในโรงเรียนด้านวิชาการและสังคม
มีทฤษฎีต่าง ๆ เกี่ยวกับวิธีที่เด็กพัฒนาสมาธิสั้น ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมบางอย่างเช่นสารพิษอาจส่งผลต่อพัฒนาการทางสมองของเด็ก โดยทั่วไปมีความเชื่อกันว่าสมาธิสั้นเป็นกรรมพันธุ์ การขาดโดปามีนในสมองนั้นพัฒนาขึ้นก่อนการคลอดหรือในวัยเด็ก องค์ประกอบด้านสิ่งแวดล้อมอาจมีอิทธิพลต่อโดปามีนและสมาธิสั้น แต่ก็ไม่ถือว่าเป็นสาเหตุเดียว
โดปามีนและ ADHD นั้นเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการใช้ยาและแอลกอฮอล์ การได้รับโดปามีนเป็นเวลานานอาจทำให้อารมณ์และความซึมเศร้าไม่แน่นอน หนึ่งในเหตุผลที่หลายคนเริ่มใช้ยาและแอลกอฮอล์ในทางที่ผิดคือการช่วยแบ่งเบาอารมณ์ ยาเสพติดก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มระดับโดปามีนซึ่งเป็นสาเหตุที่ผู้ป่วยบางรายที่เป็นโรคสมาธิสั้นมีความเสี่ยงที่จะถูกทำร้าย ความจริงที่ว่าเด็กสมาธิสั้นทำให้เกิดพฤติกรรมหุนหันพลันแล่นเท่านั้นเพิ่มความเสี่ยงของการลองแอลกอฮอล์และยาเสพติดโดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัยหนุ่มสาว
ยาบางชนิดใช้ในการรักษาโดปามีนและสมาธิสั้น โดยทั่วไปแพทย์จะสั่งยากระตุ้นเช่นแอมเฟตามีนและเมธิลฟีนิเดต สารกระตุ้นเหล่านี้ยังเพิ่มปริมาณของสารสื่อประสาทรวมถึงโดปามีน อาการสมาธิสั้นจะลดลงในขณะที่ผู้ป่วยใช้ยา หลังจากผู้ป่วยหยุดใช้ยานี้อาการของโรคสมาธิสั้นมีแนวโน้มที่จะกลับมา
ยากล่อมประสาทอาจช่วยลดระดับโดปามีนซึ่งจะช่วยลดอาการวิตกกังวลและความเครียด ยาดังกล่าวบางครั้งใช้แทนการกระตุ้นและเป็นยาสามัญในเด็กและผู้ใหญ่ โดยทั่วไปแพทย์ถือว่าการใช้ยาแก้ซึมเศร้าเป็นทางเลือกเมื่อผู้ป่วยไม่ตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้น
นักวิจัยยังคงตรวจสอบผลกระทบของโดปามีนต่ำและสมาธิสั้น สมองเป็นอวัยวะที่ซับซ้อนมีสารเคมีหลายชนิด ความไม่สมดุลของโดปามีนเป็นเพียงหนึ่งในสาเหตุของโรคสมาธิสั้น
